La storia orale è un campo di studio e un metodo per raccogliere, preservare e interpretare le voci e i ricordi di persone, comunità e partecipanti ad eventi passati. La storia orale è sia il tipo più antico di indagine storica, precedente alla parola scritta, sia uno dei più moderni, iniziato con i registratori a nastro negli anni ’40 e che ora utilizza le tecnologie digitali del 21° secolo.
In Doing Oral History, Donald Ritchie spiega: “La storia orale raccoglie ricordi e commenti personali di importanza storica attraverso interviste registrate. Un’intervista di storia orale consiste generalmente in un intervistatore ben preparato che interroga un intervistato e registra il loro scambio in formato audio o video. Le registrazioni dell’intervista sono trascritte, riassunte o indicizzate e poi collocate in una biblioteca o in un archivio. Queste interviste possono essere usate per la ricerca o estratte in una pubblicazione, un documentario radiofonico o video, una mostra al museo, una drammatizzazione o un’altra forma di presentazione pubblica. Le registrazioni, le trascrizioni, i cataloghi, le fotografie e i relativi materiali documentari possono anche essere pubblicati su Internet. La storia orale non include le registrazioni casuali, come la registrazione surrettizia del presidente Richard Nixon delle sue conversazioni alla Casa Bianca, né si riferisce a discorsi registrati, intercettazioni, diari personali su nastro, o altre registrazioni sonore che mancano del dialogo tra intervistatore e intervistato.”
La Oral History Association offre diverse risorse per conoscere tutti gli aspetti della storia orale. L’OHA offre anche una serie di pubblicazioni sulla storia orale della comunità, la storia orale della famiglia, la storia orale e la legge e altri argomenti. La storia orale si basa sul contatto con le persone, quindi unisciti a noi al nostro incontro annuale e per favore entra a far parte della Oral History Association.