Mut (Maut, Mwt) era la dea madre di Tebe (Waset, nel 4° Nome dell’Alto Egitto). Gli antichi Egizi consideravano l’avvoltoio come una madre protettrice e nutriente, e così la loro parola per madre era anche la parola per un avvoltoio, “Mwt”.
Mut era raffigurata sia come una donna, a volte con le ali, o un avvoltoio, di solito indossando le corone della regalità – era spesso mostrata con la doppia corona d’Egitto o il copricapo avvoltoio delle regine del Nuovo Regno. Occasionalmente, veniva raffigurata come un maschio, in parte perché era “Mut, che partorisce, ma non è nata da nessuno”, e in parte a causa della credenza superstiziosa che non ci fossero in realtà grifoni maschi (il maschio è quasi identico nell’aspetto alla femmina). In epoche successive, Mut fu raffigurata come una donna con la testa di una leonessa, di una mucca o di un cobra, mentre assumeva gli attributi delle altre dee egizie.
Mut sostituì la precedente moglie di Amun, Amanuet (la dea invisibile) durante il medio regno. Si credeva che Mut esistesse fin dai tempi primordiali, esistendo accanto a Nun, le acque primordiali (forse perché sostituì Amaunet che era uno degli antichi dei dell’Ogdoad – i grandi otto – che vivevano nelle acque).
Era inizialmente venerata come divinità locale, ma salì alla ribalta come regina degli dei quando suo marito, Amon, divenne il principale dio nazionale durante il Nuovo Regno. Tebe divenne la capitale dell’Egitto, e gli dei tebani divennero gli dei nazionali. Di conseguenza, Mut era anche strettamente associata alla regina, la madre della nazione. Era particolarmente popolare con le regine della diciottesima e diciannovesima dinastia, in particolare il faraone Hatshepsut e Nefertari Merytnmut (“Nefertari, amata da Mut”) la moglie principale di Ramess II.
Quando suo marito Amon si fuse con il dio del sole Ra, come Amon-Ra, Mut ereditò il titolo di “Occhio di Ra” (un titolo associato anche a Sekhmet, Hathor, Tefnut, Bast e Wadjet, tra gli altri). L'”Occhio di Ra” era la figlia di Ra sotto forma di leone che incarnava il calore feroce del sole. Tuttavia, Mut era anche “Madre del Sole in cui sorge” – rendendola sia madre che figlia del dio del sole. Originariamente Montu (il dio tebano della guerra) era considerato il loro figlio, ma fu sostituito da Khonsu (il dio della luna).
La triade tebana di Amon, Mut e Khonsu era venerata nel Tempio di Amon a Luxor (Ipet-Resyt). Anche se il suo culto si concentrava intorno a Tebe, era anche adorata a Djannet (Tanis), Zau (Sais), le oasi di Kharga e Dakhla.
Mut era anche strettamente associata ad un certo numero di altre dee come Iside e Nut, ed era adorata come membro di un certo numero di divinità composite. Con Iside e Nekhbet formava la divinità chiamata “Mut-Isis-Nekhbet, la Grande Madre e Signora”. Era una dea alata con piedi leonini, un pene eretto e tre teste (la testa di una leonessa con il doppio copricapo piumato di Min, la testa di una donna con la doppia corona d’Egitto e la testa di un avvoltoio con la corona rossa del Basso Egitto).
Con Bast e Sekhmet era Sekhmet-Bast-Ra, un’altra divinità a tre teste (la testa di un leone con un copricapo piumato, una donna con la doppia corona, e un avvoltoio con il doppio copricapo piumato). In questa forma è descritta nel Libro dei Morti che protegge i morti dal disturbo. Era anche venerata come Mut-Wadjet-Bast, Mut-Temt, e Mut-Sekhmet-Bast-Menhet.
Durante il Nuovo Regno, una delle feste più popolari era la Festa di Mut a Tebe. Una statua della dea veniva posta su una barca e navigava intorno all'”Isheru” (il piccolo lago sacro a forma di mezzaluna presso il suo tempio a Karnak). C’era anche una celebrazione durante la festa di Capodanno quando la statua di Amon viaggiava dal suo tempio a Luxor fino a Karnak per visitarla. In origine, questo era per la dea della fertilità Opet (forse un aspetto di Taweret), come un modo di assicurare la fertilità per l’anno successivo.
Il tempio, “Hwt-Mwt” (“la tenuta di Mut”) era situato a sud del grande tempio di Amen-Ra, con un viale di sfingi che lo avvicinava. Era venerata lì come “Mut, la Grande Signora di Isheru, la Signora del Cielo, la Regina degli Dei”. Stranamente, ci sono poche rappresentazioni di lei nella sua forma di avvoltoio in questo tempio. Tuttavia, ci sono numerose rappresentazioni di lei come Sekhmet, l'”Occhio di Ra” – alcune delle quali sembrano essere state trasportate dal tempio funerario di Amenhotep III sulla riva occidentale. Si pensa che il tempio sia stato inizialmente fondato da Hatshepsut e Thuthmose III, e poi ampliato da Seti I, Ramesse II, Ramesse III e dal re Tarqa (25a dinastia). Fu venerata fino al periodo romano, quando il suo tempio cadde in rovina.
Bibliografia
- The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt (2003) Richard H. Wilkinson
- Egyptian Mythology (1997) Simon Goodenough
- Gods of Ancient Egypt (1996) Barbara Watterson