Regolo, il cuore luminoso del Leone, il leone, brilla vicino alla destra o in alto a destra della Luna mentre scende la notte questa sera. E sarà in basso a destra della Luna al tramonto, un paio d’ore prima dell’alba.
Perché era il membro più luminoso di una costellazione importante, Regolo ha giocato un ruolo importante nell’astronomia e nella skyylore di molte culture. E gli hanno dato dei nomi da abbinare. Infatti, il nome “Regolo” significa “il piccolo re”.
Il nome fu dato da Nicolaus Copernicus, l’astronomo del XVI secolo che dimostrò che la Terra orbita intorno al Sole, non il contrario. Egli adattò il nome da uno precedente, Rex, che significa “il re”.
Meno di un secolo dopo che Copernico inventò Regolo, l’astronomo tedesco Johann Bayer ideò un altro nome che è ancora di uso comune: Alpha Leonis, indicando che è la stella più luminosa o più importante del Leone.
Bayer etichettò più di 1500 stelle. Usava una lettera dell’alfabeto greco seguita dal nome della costellazione della stella. “Alpha” di solito era applicato alla stella più luminosa della costellazione, ma non sempre. A volte, Bayer etichettava le stelle in base alla loro posizione, non alla loro luminosità.
Regolo si qualifica come stella “alfa” in entrambi i modi. Non solo è la luce guida del leone, ma è anche alla base di un motivo che delinea la testa e la criniera del leone. Quindi questa stella “reale” è il membro più importante di una costellazione reale: Leone, il re delle bestie.