Regulus, Leijonan, leijonan, kirkas sydän, loistaa lähellä Kuun oikeaa tai oikeaa yläpuolta illan laskiessa. Ja se on Kuun oikealla puolella alhaalla, kun ne laskevat pari tuntia ennen auringonnousua.
Koska Regulus oli merkittävän tähtikuvion kirkkain jäsen, sillä oli suuri merkitys monien kulttuurien tähtitieteessä ja taivaantiedossa. Ja sille annettiin sen mukaisia nimiä. Itse asiassa nimi ”Regulus” tarkoittaa ”pientä kuningasta.”
Nimen antoi Nikolaus Kopernikus, 1500-luvun tähtitieteilijä, joka osoitti, että Maa kiertää Aurinkoa eikä päinvastoin. Hän muokkasi nimen aikaisemmasta nimestä Rex, joka tarkoittaa ”kuningasta”.
Vähemmän kuin sata vuotta sen jälkeen, kun Kopernikus oli keksinyt Reguluksen, saksalainen tähtitieteilijä Johann Bayer keksi toisen nimen, joka sekin on edelleen yleisesti käytössä: Alpha Leonis, joka viittaa siihen, että se on Leijonan kirkkain tai tärkein tähti.
Bayer nimesi yli 1500 tähteä. Hän käytti kreikkalaisten aakkosten kirjainta, jota seurasi tähden tähtikuvion nimi. ”Alfaa” käytettiin yleensä tähtikuvion kirkkaimmasta tähdestä, mutta ei aina. Joskus Bayer merkitsi tähdet niiden sijainnin eikä kirkkauden perusteella.
Regulus voidaan luokitella ”alfa”-tähdeksi molemmilla tavoilla. Se ei ole ainoastaan leijonan johtotähti, vaan se on myös leijonan päätä ja harjaa hahmottavan kuvion pohjalla. Tämä ”kuninkaallinen” tähti on siis kuninkaallisen tähdistön näkyvin jäsen: Leijona, petojen kuningas.