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Il post di oggi è di David Wogahn (@wogahn) di Author Imprints e autore di The Book Reviewer Yellow Pages.
Tu sai quanto è buono il tuo lavoro. L’hai creato tu. Hai vissuto con esso attraverso le fasi di gestazione della pubblicazione: idea, brainstorming, contorno, ricerca, scrittura e riscrittura. Hai migliorato, migliorato e lucidato il tuo lavoro a un livello che non credevi possibile. Credete che sia perfetto.
Alas, la vostra opinione non è la più importante a questo punto del vostro ciclo di pubblicazione. Hai bisogno di conferme da parte di terzi per attirare i lettori. Hai bisogno di una valutazione indipendente (positiva) per convincere i lettori a spendere soldi e tempo – soldi E tempo.
Il sociologo britannico John Thompson, esperto dell’influenza dei media nella formazione delle società moderne, identifica cinque risorse o capitali che sono essenziali per il successo editoriale nel suo libro intitolato Merchants of Culture: The Publishing Business in the Twenty-First Century. Thompson scrive che oltre al denaro, la risorsa più importante è il capitale simbolico, che definisce come “il prestigio accumulato e lo status associato alla casa editrice.”
Le recensioni di libri costruiscono il capitale simbolico
I nuovi autori – sicuramente quelli auto-pubblicati – non hanno capitale simbolico. Non sono (ancora) conosciuti per la produzione di libri di qualità che seducono i lettori al punto che sono disposti a separare parte del loro reddito disponibile, per non parlare del tempo. È possibile per gli autori di self-publishing creare un capitale simbolico? Assolutamente sì, e molti lo hanno fatto.
Nel crescente mondo odierno dello shopping online di libri, io sostengo che sono le recensioni dei libri a costruire il capitale simbolico. Un acquirente che valuta un libro per l’acquisto quando non ha recensioni, o ne ha poche, è come un ospite affamato che entra in un ristorante vuoto. Quanto può essere buono questo posto se non c’è nessuno a mangiare?
Anche gli editori tradizionali con capitale simbolico “in banca” devono sollecitare attivamente le recensioni in modo che i libri dei loro autori possano avere successo nel nostro mercato al dettaglio inimmaginabilmente affollato.
Da dove cominciare?
La chiave per un lancio di successo del libro è cercare recensioni in territori più sicuri prima, ed espandersi per gradi. L’obiettivo è quello di avere un certo numero di recensioni sul posto – la prova sociale del libro e il capitale simbolico – prima di investire in promozioni generali. Quante? Quante più possibile, ma 10 è un buon obiettivo.
Passiamo attraverso i quattro territori illustrati in The Book Review Journey.
Fans leali. Queste sono le persone che vi conoscono, vi amano e si fidano di voi. Sono anche quelli più propensi a lasciare una recensione. Per un autore affermato, sono lettori che hanno recensito libri precedenti. Per i nuovi autori, il cerchio può essere davvero molto piccolo – dipende dalla profondità della loro rete, e la misura in cui quella rete ha familiarità con la scrittura dell’autore. Ma attenzione: rivolgersi ai contatti più stretti per recensire il proprio libro comporta tre rischi.
- Amazon è brava a individuare le recensioni di amici e familiari e può rifiutare la recensione (o peggio) se proviene da un familiare noto.
- Se la vostra rete di Loyal Fan non ha lasciato recensioni per altri libri, la loro sola recensione del vostro libro avrà poco peso per gli acquirenti che guarderanno chi ha scritto la recensione.
- Il terzo rischio si riferisce al numero due. Alcuni Loyal Fans esagerano e recensiscono l’autore piuttosto che il libro, o si entusiasmano senza includere alcun feedback significativo.
Pubblico indirizzabile. Definisco questo gruppo come coloro che vi hanno dato il permesso di contattarli, in qualche modo collegato alla vostra scrittura o all’argomento del vostro libro. Quest’ultima parte è importante. Non è sufficiente che qualcuno ti abbia dato il suo indirizzo email, che abbia apprezzato la tua pagina/profilo, o che ti segua. Se gestite un’azienda di lavaggio a secco, e decidete di parlare alla vostra mailing list del vostro nuovo romanzo, il livello di coinvolgimento con questa lista sarà proporzionale alla loro consapevolezza di voi come autore di romanzi.
Lo scopo di avere un pubblico indirizzabile è quello di poterli avvisare quando fate qualcosa che potrebbero trovare interessante, che è presumibilmente la ragione per cui vi hanno dato il permesso di contattarli in primo luogo.
I membri del pubblico indirizzabile diventano fan fedeli quando comprano qualcosa, e/o agiscono per parlarne ad altri.
Recensori scelti. Le prime due fasi richiedono tempo per costruire e coltivare, ma è un territorio amico e coinvolgerli per recensire il vostro libro dovrebbe venire naturale. Cercare proattivamente dei recensori è diverso. Ci sono molte opzioni e una strategia di successo richiede tempo, e potenzialmente denaro, per essere eseguita.
La guida più importante è quella di cercare recensori che amano i libri come il tuo. Questi lettori sono molto più propensi a rispondere favorevolmente ad un invito ad investire il tempo per leggere il tuo libro e offrire un parere informato.
Li chiamo recensori scelti perché hai ancora una certa misura di controllo su chi ti avvicini.
- Recensori di libri simili. Cerca libri simili al tuo su Amazon, Goodreads, e altri rivenditori, e contatta quelli che hanno lasciato recensioni per recensire il tuo libro. Oppure usa un servizio che ti aiuti a raccogliere possibili recensori da avvicinare.
- I blogger di libri sono una fonte eccellente di potenziali recensioni. È vero, devono essere volenterosi e disponibili, e anche identificarli richiede lavoro, ma i vantaggi sono duplici: (1) otterrete una recensione, spesso pubblicata in più posti e (2) il vostro libro riceve promozione quando il blogger condivide la sua recensione sul suo sito web e tramite i social media.
- Gli organizzatori di blog tour sono una terza fonte. Aiutano gli autori ad organizzare review tour – un tipo di tour in cui l’obiettivo del blog tour è ottenere recensioni di libri (al contrario dei tour promozionali). Alcuni offrono anche accordi in stile co-op per presentare i libri ad una rete di recensori come NetGalley.
Che dire delle recensioni pagate?
Credo che sia troppo semplicistico dire che “spendere soldi per le recensioni” è male, o non etico. Ci sono diversi casi perfettamente legittimi ed etici in cui spendere soldi è necessario, o vantaggioso, anche quando si cercano recensioni da recensori associati alle tre categorie di cui sopra. E i servizi di recensioni come Kirkus sono una risorsa accettata e fidata da molti nel commercio dei libri.
Piuttosto che fare una dichiarazione generale, dico che dipende dal libro, dall’autore e dai piani di marketing per il libro, per non parlare del vostro budget. Considera anche cos’è importante per il tuo pubblico primario di lettori.
Anche se puoi permetterti di pagare centinaia di dollari per Kirkus per recensire il tuo libro sulle escursioni in Colorado, è dubbio che ai tuoi lettori importi, e concentrarsi sulle recensioni dei clienti di Amazon è probabilmente solo il biglietto per il tuo libro romantico autopubblicato.
Per una discussione più approfondita di questo argomento vedi il post di Jane, Are Paid Book Reviews Worth It? Assicuratevi di scorrere verso il basso e leggere i commenti, in particolare lo scambio con una delle società di recensioni di libri a pagamento. È una lettura importante.
Il pubblico. Sfortunatamente, questo è il punto di partenza di molti autori: il deserto inesplorato. Freddo e spietato, siamo in balia di qualcuno che non ci conosce o che non presta molta attenzione al fatto che il nostro libro sia adatto ai suoi interessi di lettura. E questo se si prendono la briga di dare una possibilità, visto che ci sono poche o nessuna recensione. Viviamo di speranza e moriamo di disperazione.
L’alternativa è la pazienza e dare priorità alle recensioni prima delle promozioni
Il punto è che abbiamo il controllo. Invece di un’Ave Maria diretta al pubblico, il nostro intrepido esploratore ha tracciato un percorso attraverso i primi tre territori del loro viaggio di recensione, nell’ordine sopra indicato. Hanno diverse, forse dieci o più recensioni da mostrare al pubblico prima di investire in programmi di marketing per portare i lettori al loro libro.
Quando il lettore generale arriva, vede la prova sociale; il libro ha un capitale simbolico.
Non puoi controllare quello che dicono i recensori, ma avvicinarti a quelli che più probabilmente apprezzeranno il tuo libro darà il tono alle recensioni e alle vendite che seguiranno.
Si può controllare quello che dicono i recensori, ma avvicinarsi a quelli che più probabilmente apprezzeranno il tuo libro darà il tono alle recensioni e alle vendite.