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Non molto tempo fa, stavo cantando canzoni della colonna sonora di Nashville sotto la doccia (come al solito) e mi preparavo a radermi quando ho individuato un punto. In una zona difficile da vedere in basso, da qualche parte tra la mia linea bikini e, francamente, la mia vulva, c’era un piccolo neo. Dopo essermi piegata e aver fatto un bel lavoro personale con me stessa, ho visto che aveva i bordi irregolari che si dice possano essere un cancro della pelle.
Sapevo immediatamente che avrei dovuto lasciare questo neo senza controllo, il che sarebbe stato ovviamente stupido, o prendermi la responsabilità di presentare il mio Fiore di Loto al mio dermatologo (mani jazz opzionali), perché i dermatologi di solito non ispezionano le vulve (o peni o vagine, per quella materia) per il cancro della pelle, citando ragioni di privacy. Alcuni me l’hanno confermato. Il mio dermatologo, perfettamente adorabile, normalmente dà solo un’occhiata super veloce sotto il reggiseno e la biancheria intima durante il mio controllo dei nei su tutto il corpo. Tirate fuori i vostri specchietti, ragazzi, perché trovare il melanoma nelle nostre parti intime dipende da noi.
Fortunatamente per me, si è presentata presto un’occasione d’oro per far controllare questo neo vulvare. In onore del mese del melanoma, MoleSafe, un programma di screening del melanoma altamente tecnologico e simile a CSI, mi ha invitato a provare il loro processo al New York University Medical Center. Invece del solito controllo a occhio nudo che la maggior parte dei dermatologi usa per controllare i nei, MoleSafe fotografa ogni neo sul tuo corpo con una fotocamera digitale e un dermatoscopio, un microscopio ad altissima risoluzione che può vedere i nei a un livello più intenso. Poi caricano le immagini in un programma per computer e le mappano su una persona digitale dall’aspetto di un manichino da crash test che i migliori dermatologi della NYU possono esaminare e tracciare di anno in anno per individuare anche i più piccoli cambiamenti di colore, forma e dimensioni.
Quando sono arrivata il 6 maggio, il lunedì del melanoma, per quello che sarebbe stato un servizio fotografico piuttosto intimo ma completamente indolore, l’infermiera e melanografa di MoleSafe Maddie Pallamary mi ha chiesto molto gentilmente se mi sarebbe piaciuto togliermi il reggiseno. Dipendeva da me. Aveva una vaga idea di quello a cui mi sottopongo dal ginecologo? (O nel camerino comune di una vendita di campioni di DVF?) Nuda, tranne che per un perizoma, mi sono messa coraggiosamente in posa come quella che si fa nello scanner di tutto il corpo all’aeroporto, mentre Maddie, una consumata professionista del settore medico, ha scattato via i nei (o come li chiama mia madre, “segni di bellezza”) su tutto il mio corpo.
Mostra A: I miei piedi, manicure blu e tutto il resto, nel sistema informatico MoleSafe. Vi risparmio il primo piano del mio neo più intimo…
Mentre Maddie finiva, contemplavo la possibilità di non dire nulla del mio neo vulvare “speciale”. Sarebbe stato imbarazzante tirare il mio perizoma da parte e mostrarle la merce. Ma poi di nuovo, ero già in topless e nel mio perizoma. E, cosa più importante, non voglio davvero morire di cancro alla pelle della figa. “In realtà”, ho detto a Maddie. “Ce n’è un altro”.
Questa settimana, quando il mio rapporto MoleSafe è tornato, ha scoperto che dei 23 nei che avevo controllato, la lesione sulla mia vulva era l’unico “nevo irregolare”, o neo sospetto. E pensare che quasi non l’ho fatto controllare perché ero troppo imbarazzata. Ufficialmente, comporta un rischio “medio” di melanoma, ma i miei medici non sembrano troppo preoccupati. Dovrò tornare tra tre mesi per vedere se il neo è cambiato; se è cambiato, potrebbe essere rimosso. Se non è cambiato, probabilmente starà bene. Molti nei come questo, mi è stato detto, sono semplicemente irregolari ma non cancerosi.
Con un interesse nuovo di zecca per il cancro della pelle della regione inferiore, ho contattato il presidente di MoleSafe, il dottor Richard Bezozo, che mi ha informato che il melanoma non è particolarmente comune nella zona inguinale (le aree più “popolari” per il melanoma sono la parte superiore della schiena e le gambe inferiori). Ma sottolinea che “il melanoma può verificarsi ovunque”, aggiungendo che le pieghe del sedere, la parte inferiore dei piedi e le dita e le unghie dei piedi sono tra le altre aree trascurate. (Come Maddie mi ha informato, Bob Marley è morto di melanoma dell’unghia del piede; pensava fosse un infortunio di calcio.)
“Devi guardare le parti del tuo corpo che possono essere difficili da vedere”, ha detto il dottor Bezozo. “Potresti aver bisogno di uno specchio o puoi far fare un esame approfondito al tuo partner. Può essere un appuntamento del venerdì sera per fare una valutazione con il tuo partner”. Chi può discutere con i preliminari che potrebbero effettivamente salvarti la vita?
So in prima persona che un neo inguinale sospetto non è fuori questione. Il punto di condividere il mio viaggio vulvare è questo: Controllate le vostre parti intime per i nei, perché è probabile che nessun altro lo faccia. E se ne trovate uno, non siate imbarazzati a mostrarlo al vostro medico.
Cosmo gals: Controllate il vostro corpo, comprese le vostre parti intime, alla ricerca di nei pericolosi? Inizierete a farlo? Fatecelo sapere nei commenti…
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