Uno dei più grandi oratori della nazione, Daniel Webster (1782-1852) ha prestato la sua eloquenza alla causa dell’unità nazionale durante gli anni tumultuosi che hanno portato alla guerra civile. Webster nacque a Salisbury, nel New Hampshire, e guadagnò la ribalta nazionale come avvocato mentre serviva per cinque mandati nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. Dopo essersi trasferito a Boston nel 1816, ha discusso con successo diversi casi importanti davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti che hanno contribuito a definire il potere costituzionale del governo federale. Eletto al Senato degli Stati Uniti nel 1827, Webster stabilì la sua reputazione oratoria nel famoso dibattito del 1830 con il senatore della Carolina del Sud Robert Hayne sulla questione dei diritti degli stati e della nullificazione, dichiarando: “Libertà e Unione, ora e per sempre, una e inseparabile! Dal 1841 al 1843, Webster servì un distinto mandato come segretario di stato prima di tornare al Senato nel 1845. Cinque anni dopo appoggiò il controverso Compromesso legislativo del 1850, i cui elementi i suoi elettori si opposero fortemente. Il 22 luglio 1850 Webster si dimise dal suo seggio al Senato e accettò la nomina a segretario di Stato. Morì due anni dopo nella sua casa di Marshfield, nel Massachusetts.