Ormai la maggior parte delle persone che hanno familiarità con la cannabis hanno sentito parlare del THC (tetraidrocannabinolo) e del CBD (cannabidiolo) e dei loro effetti, ma sapevate che ci sono molti composti simili nella cannabis? Un cannabinoide meno conosciuto chiamato cannabigerolo (CBG), sebbene non sia presente in grandi quantità nella maggior parte dei ceppi, è comunque degno di essere conosciuto per una serie di ragioni.
Come viene prodotto il CBG (cannabigerolo)?
Perché è presente in bassi livelli (solitamente meno dell’1%) nella maggior parte dei ceppi di cannabis, il CBG è considerato un cannabinoide minore. Le piante di cannabis producono acido cannabigerolico (CBGA), il precursore delle tre principali linee di cannabinoidi: acido tetraidrocannabinolico (THCA), acido cannabidiolico (CBDA) e acido cannabicromenico (CBCA).
Figura 1: Il CBG-A è il precursore chimico di THCA, CBDA e CBCA (non mostrato). Gli enzimi della cannabis trasformano il CBGA in THCA o CBDA, che possono essere successivamente decarbossilati (“attivati”) dalla luce o dall’energia termica per creare THC o CBD. (Amy Phung/Leafly)
Enzimi specifici nella pianta scompongono il CBGA e lo “dirigono” verso una delle tre linee. Gli acidi sono esposti alla luce ultravioletta o al calore, e voilà, diventano i cannabinoidi che conosciamo: THC e CBD. Nella maggior parte dei ceppi, il CBGA viene immediatamente convertito in THCA o CBDA. Quindi, più THC significa meno CBG e CBD (e viceversa) per la natura di come questi composti sono sintetizzati.
Per ottenere maggiori rese di CBG, gli allevatori stanno sperimentando la manipolazione genetica e gli incroci di piante. Per esempio, Subcool Seeds sta incrociando dei ceppi per produrre un più alto contenuto di CBG. Gli scienziati possono anche estrarre livelli più alti di CBG dalle piante in erba, individuando il momento ottimale per l’estrazione, circa sei settimane in un ciclo di fioritura di otto settimane. Una varietà medicinale chiamata Bediol è prodotta in questo modo dalla compagnia olandese Bedrocan BV Medicinal Cannabis.
I potenziali benefici medici del CBG
Il sistema endocannabinoide (ECS) incorporato nel corpo umano lavora per mantenere il corpo nel suo stato equilibrato di omeostasi. Mentre ci sono dettagli specifici su come funzionano i cannabinoidi, in generale il sistema endocannabinoide svolge diverse funzioni specifiche per ogni area del corpo. Per esempio, nel sito di una lesione, l’ECS può aiutare a regolare le cellule immunitarie per limitare l’infiammazione.
Si è scoperto che il CBG agisce su sistemi e problemi fisiologici molto specifici, e i risultati per l’uso medicinale sono promettenti:
- I recettori endocannabinoidi sono prevalenti nelle strutture oculari, ed è interessante notare che il CBG è ritenuto particolarmente efficace nel trattamento del glaucoma perché riduce la pressione intraoculare. È un potente vasodilatatore e ha effetti neuroprotettivi.
- In esperimenti su animali che coinvolgono i topi, il CBG è risultato efficace nel diminuire l’infiammazione caratteristica delle malattie infiammatorie intestinali.
- In un recente studio del 2015, il CBG ha dimostrato di proteggere i neuroni nei topi con la malattia di Huntington, che è caratterizzata dalla degenerazione delle cellule nervose nel cervello.
- Il CBG sta mostrando grandi promesse come combattente del cancro. In particolare, il CBG ha dimostrato di bloccare i recettori che causano la crescita delle cellule tumorali. In uno di questi studi, ha dimostrato di inibire la crescita delle cellule del cancro colorettale nei topi, rallentando così la crescita del cancro al colon. Il CBG ha inibito i tumori e la carcinogenesi del colon indotta chimicamente, dimostrando quindi una possibilità molto eccitante per una cura per il cancro del colon-retto.
- La ricerca europea dimostra che il CBG è un efficace agente antibatterico, in particolare contro i ceppi microbici di Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) resistenti a diverse classi di farmaci. Dagli anni ’50, le formulazioni topiche di cannabis sono state efficaci nelle infezioni della pelle, ma i ricercatori di allora non conoscevano la composizione chimica della pianta.
- In un recentissimo studio del 2017, i ricercatori hanno dimostrato che una forma di CBG purificata per rimuovere il THC delta-9 era uno stimolante dell’appetito molto efficace nei ratti. Questo potrebbe portare a una nuova opzione terapeutica non psicotropa per la cachessia, il deperimento muscolare e la grave perdita di peso osservati nel cancro all’ultimo stadio e in altre malattie.
- In uno studio che ha esaminato gli effetti di cinque diversi cannabinoidi sulle contrazioni della vescica, il CBG è risultato il migliore nell’inibire le contrazioni muscolari, quindi potrebbe essere uno strumento futuro nella prevenzione dei disturbi della disfunzione vescicale.
Gli scienziati sono entusiasti di questi primi risultati del CBG e stanno promuovendo ricerche future con il CBG da solo o in combinazione con altri cannabinoidi e terapie per il trattamento di molteplici malattie. Poiché non è psicotropo, il CBG ha una promettente vasta gamma di applicazioni potenziali non solo per i problemi sopra menzionati, ma anche come analgesico, terapia per la psoriasi, e come antidepressivo.
Il CBG ha un’ampia gamma di applicazioni potenziali.