A szóbeli történelem az emberek, közösségek és a múltbeli események résztvevői hangjának és emlékeinek összegyűjtésére, megőrzésére és értelmezésére szolgáló tudományterület és módszer. Az oral history egyszerre a legrégebbi típusú történelmi kutatás, amely megelőzte az írott szót, és az egyik legmodernebb, amelyet az 1940-es években magnetofonokkal kezdtek el, és ma már a 21. századi digitális technológiákat használja.
A Doing Oral History című könyvben Donald Ritchie kifejti: “Az oral history a történelmi jelentőségű emlékeket és személyes kommentárokat gyűjti össze rögzített interjúk segítségével. Az oral history interjú általában abból áll, hogy egy jól felkészült interjúkészítő kikérdezi az interjúalanyt, és a beszélgetésüket hang- vagy videofelvételen rögzíti. Az interjúról készült felvételeket átírják, összefoglalják vagy indexálják, majd könyvtárban vagy archívumban helyezik el. Ezek az interjúk felhasználhatók kutatási célokra, vagy kivonatosan felhasználhatók egy kiadványban, rádió- vagy videódokumentumfilmben, múzeumi kiállításon, dramatizálásban vagy más nyilvános bemutatási formában. A felvételek, átiratok, katalógusok, fényképek és a kapcsolódó dokumentációs anyagok az internetre is felkerülhetnek. Az oral history nem foglalja magában a véletlenszerű magnófelvételeket, mint például Richard Nixon elnök titokban rögzített fehér házi beszélgetéseit, és nem vonatkozik a rögzített beszédekre, lehallgatásokra, magnóra rögzített személyes naplókra vagy más hangfelvételekre, amelyekből hiányzik az interjúkészítő és az interjúalany közötti párbeszéd.”
A Oral History Association számos forrást kínál, amelyekből megismerheti az oral history minden aspektusát. Az OHA egy sor kiadványt is kínál a közösségi oral history, a családi oral history, az oral history és a jog, valamint más témákról. Az oral history az emberekkel való kapcsolatfelvételről szól, ezért csatlakozzon hozzánk az éves találkozónkon, és kérjük, csatlakozzon az Oral History Associationhez.