A héten kezdődik a mentális betegségekkel kapcsolatos tudatossági hét. A mentális betegségnek pusztító következményei lehetnek. Az öngyilkosság például a harmadik vezető halálozási ok a fiatalok körében, és gyakran olyan mentális egészségi állapotok következménye, amelyek akkor érintik az embereket, amikor a legkiszolgáltatottabbak. Az öngyilkossági gondolatok kortól, nemtől és háttértől függetlenül bárkit érinthetnek, és a jelek gyakran észrevétlenek maradnak. Az öngyilkosság megelőzéséhez meg kell ismerni a rendelkezésre álló eszközöket, amelyekkel segíthetünk azoknak, akik mentális betegségben szenvedhetnek.
A fiatalkori öngyilkosság az Egyesült Államokban továbbra is viszonylag magas a 15-24 éves korosztályban: 2004-ben 4000 öngyilkosság történt ebben a korosztályban, ami a 15-24 évesek körében a harmadik vezető halálozási ok. 1999-ben a 35 és 64 év közötti felnőttek körében az öngyilkossági ráta 13,7 haláleset volt 100 000 amerikaira vetítve. 2010-re ez az arány több mint 28 százalékkal 17,6 öngyilkossági halálesetre emelkedett 100 000 emberre vetítve.
Ha úgy gondolja, hogy egy barátja vagy szerette mentális problémákkal küzd, ne hagyja figyelmen kívül a problémát. Meg lehet tanulni, hogyan lehet hatékonyan beszélgetni egy mentális betegségben vagy depresszióban szenvedő személlyel, és beszélhetünk az öngyilkosságról anélkül, hogy növelnénk az ártalom kockázatát. A családtagok vagy barátok tudnak és kell is, hogy segítsenek.
New York állam törvényei bizonyos eszközöket biztosítanak az egyének védelmére, még akkor is, ha a felkeresés, a terápia, a gyógyszeres kezelés és más, kevésbé korlátozó jellegű segítségnyújtási kísérletek sikertelenek voltak. Hasonló törvények más államokban is léteznek. Ez a cikk két fontos, New Yorkban rendelkezésre álló jogi eszközt ismertet:
Kendra’s Law
1999-ben New Yorkban több olyan eset is történt, amikor kezeletlen mentális betegségben szenvedő személyek erőszakossá váltak, és súlyos károkat vagy halált okoztak másoknak. Két konkrét esemény a városi metróban történt. Az egyik incidensben Andrew Goldstein, egy 29 éves, skizofréniával diagnosztizált férfi, Kendra Webdale-t a szembejövő N vonat elé lökte, és halálra lökte. Ezt követően Julio Perez, egy 43 éves mentális betegségben szenvedő férfi, Edgar Riverát a belvárosi 6-os vonat elé lökte, aminek következtében a férfi elvesztette a lábát. Mind Goldsteint, mind Perezt a pszichiátriai intézetek kevés vagy semmilyen gyógyszeres kezeléssel bocsátották el.
A Kendra’s Law, az NYS Mental Health Law 9.60 szakasza életmentő eszközt biztosít a családok számára, mivel kötelezheti az egyént pszichiátriai kezelésre. Az 1999-ben hatályba lépett törvény Kendra Webdale tiszteletére született, és eredetileg a National Alliance on Mental Illness (NAMI) javasolta. A törvény felhatalmazza a bírákat arra, hogy olyan végzéseket hozzanak, amelyek bizonyos kritériumoknak megfelelő személyeket köteleznek arra, hogy rendszeresen pszichiátriai kezelésben vegyenek részt. Ennek elmulasztása akár 72 órára történő elzárást is eredményezhet. A Kendra-törvény nem követelheti meg, hogy a beteg akarata ellenére gyógyszert szedjen.
A Kendra-törvény célja az volt, hogy jogi eljárást hozzon létre bizonyos személyek, például a mentálisan beteg személyek családtagjai vagy barátai számára, hogy a bírósághoz forduljanak azzal a kéréssel, hogy az állítólagos súlyos mentálisan beteg személyeket kötelezzék arra, hogy a közösségben való élet feltételeiként fogadjanak el kezelést, mielőtt “veszélyessé válnának önmagukra vagy másokra”. A törvényhozók egyetértettek abban, hogy a törvénynek az erőszak megelőzését kell szolgálnia, nem pedig megkövetelnie azt. A járóbeteg-ellátás kevésbé költséges, kevésbé korlátozó és humánusabb alternatívát jelent a fekvőbeteg-ellátáshoz képest, amely megköveteli, hogy az illető veszélyessé váljon önmagára vagy másokra nézve.
A 18. életévét betöltött személy, aki megfelel a nyolc kritérium egyikének, kérheti a bíróságtól egy állítólagosan mentálisan beteg személy támogatott járóbeteg-ellátását. Az állítólagos elmebeteg személynek legalább 18 évesnek kell lennie, mentális betegségben kell szenvednie, és klinikai megállapítás alapján nem valószínű, hogy felügyelet nélkül biztonságosan meg tudna élni a közösségben. A törvény hét meghatározott kritériumot tartalmaz, amelyeket a bíróság egyértelmű és meggyőző bizonyítékok alapján mérlegel.
Ha a bíróság egyértelmű és meggyőző bizonyítékok alapján megállapítja, hogy a kérelem tárgya megfelel a kritériumoknak, és írásbeli kezelési tervet nyújtottak be, a bíróság elrendelheti, hogy az érintett segített ambuláns kezelésben részesüljön.
Az önkéntes elzárás
Az önkéntes elzárás szigorúbb jogi eljárást jelent az állítólagosan elmebeteg személy megsegítésére. Családtag vagy barát, vagy más személy, aki megfelel a tizenegy kategória egyikének, kérheti az állítólagos mentális beteg személy nem önkéntes beutalását.
New York állam mentálhigiénés törvényének 9. szakasza szerint.27. cikke szerint egy állítólagos elmebeteg személyt akaratán kívül be lehet kötelezni egy mentális egészségügyi intézménybe, ha:
- két orvos egyetért és igazolja, hogy a személynek olyan mentális betegsége van, amelynek ellátása és kezelése elmegyógyintézetben elengedhetetlen a jóléte érdekében,
- a személy ítélőképessége túlságosan károsodott ahhoz, hogy megértse az ilyen ellátás és kezelés szükségességét, vagy,
- mentális betegsége következtében a személy jelentős veszélyt jelent önmagára vagy másokra nézve. A “károkozással való jelentős fenyegetés” magában foglalhatja (i) a személy megtagadja vagy képtelen kielégíteni az élelem, fedél, ruházat vagy egészségügyi ellátás iránti alapvető szükségletét, vagy (ii) a személynek a mentális egészségügyi kezelési programok be nem tartásával kapcsolatos veszélyes magatartása.
A mentőtisztek, a rendőrök vagy a mentőszolgálat a vizsgáló orvos kérésére elszállíthatja az állítólag mentális betegségben szenvedő személyt.
A mentális egészségügyi intézménybe való megérkezéskor bármely kórháznak a két eredeti igazoló orvos egyikétől eltérő személyzeti pszichiáterének meg kell vizsgálnia és meg kell erősítenie, hogy a személy megfelel a nem önkéntes kezelés követelményeinek. A beteget legfeljebb 60 napig lehet akaratán kívül fogva tartani. A beteg 60 napon túl is fogva tartható akaratán kívül, ha a kórház bírósági végzést kér a fogva tartásról, és a bíróság meggyőződik arról, hogy a beteg továbbra is megfelel az akaratán kívüliség követelményének.
Társadalmunknak több forrásra és megértésre van szüksége a mentális betegséggel küzdők megsegítésére. Az egyéneknek és szervezeteknek ki kell állniuk a kormányzat mellett, hogy a mentális betegségben szenvedők számára hozzáférhetőbb és elérhetőbb mentális egészségügyi és tanácsadói szolgáltatásokat biztosítsanak. Ha a kezelés, a terápia és más kevésbé korlátozó beavatkozások nem segítenek egy állítólag mentálisan beteg személyen, a hozzátartozóknak tudniuk kell, hogy léteznek olyan törvények, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy lépéseket tegyenek a segítségnyújtás érdekében. Az egyéneknek ebben a nehéz helyzetben tapasztalt ügyvéd segítségét kell kérniük.