Mielenterveystietoisuusviikko alkaa tällä viikolla. Mielisairaudella voi olla tuhoisia seurauksia. Esimerkiksi itsemurha on nuorten kolmanneksi yleisin kuolinsyy, ja se on usein seurausta mielenterveysongelmista, jotka vaikuttavat ihmisiin silloin, kun he ovat haavoittuvimmillaan. Itsemurha-ajatukset voivat vaikuttaa keneen tahansa ikään, sukupuoleen tai taustaan katsomatta, ja usein merkit jäävät huomaamatta. Itsemurhien ehkäisemiseksi on ymmärrettävä, millaisia keinoja on käytettävissä mielenterveysongelmista kärsivien auttamiseksi.
Nuorten itsemurhat ovat Yhdysvalloissa edelleen verrattain yleisiä 15-24-vuotiaiden ikäryhmässä, jossa tehtiin 4 000 itsemurhaa vuonna 2004, mikä tekee itsemurhasta kolmanneksi yleisimmän kuolinsyyn 15-24-vuotiaiden keskuudessa. Vuonna 1999 itsemurhien määrä 35-64-vuotiaiden aikuisten keskuudessa oli 13,7 kuolemantapausta 100 000 amerikkalaista kohti. Vuoteen 2010 mennessä tämä luku oli noussut yli 28 prosenttia 17,6 itsemurhakuolemaan 100 000 ihmistä kohti.
Jos uskot, että ystäväsi tai läheisesi saattaa kärsiä mielenterveysongelmista, älä jätä ongelmaa huomiotta. Voi oppia tehokkaita tapoja puhua mielenterveysongelmista tai masennuksesta kärsivän henkilön kanssa ja voi puhua itsemurhasta ilman, että vahingon riski kasvaa. Perheenjäsenet tai ystävät voivat ja heidän on autettava.
New Yorkin osavaltion laki tarjoaa tiettyjä keinoja yksilöiden suojelemiseksi, vaikka neuvonta, terapia, lääkitys ja muut vähemmän rajoittavat yritykset auttaa eivät ole onnistuneet. Muissa osavaltioissa on samanlaisia lakeja. Tässä artikkelissa esitellään kaksi tärkeää New Yorkissa käytettävissä olevaa oikeudellista välinettä:
Kendran laki
Vuonna 1999 New Yorkissa sattui useita tapauksia, joissa hoitamattomista mielisairauksista kärsivät henkilöt tulivat väkivaltaisiksi ja aiheuttivat vakavaa vahinkoa tai kuolemaa muille. Kaksi erityistä tapahtumaa sattui kaupungin metrossa. Toisessa tapauksessa Andrew Goldstein, 29-vuotias mies, jolla oli diagnosoitu skitsofrenia, työnsi Kendra Webdalen vastaantulevan N-junan eteen kuolemaan. Myöhemmin Julio Perez, 43-vuotias mielenterveysongelmainen mies, työnsi Edgar Riveran keskikaupungin 6-junan eteen, jolloin tämä menetti jalkansa. Sekä Goldstein että Perez olivat kotiutuneet psykiatrisista laitoksista vähäisellä lääkityksellä tai ilman lääkitystä.
Kendran laki, NYS:n mielenterveyslain 9.60 pykälä, tarjoaa perheille hengenpelastavan välineen, sillä se voi pakottaa henkilön psykiatriseen hoitoon. Vuonna 1999 säädetty laki kunnioittaa Kendra Webdalea, ja sitä ehdotti alun perin National Alliance on Mental Illness (NAMI). Se antaa tuomareille valtuudet antaa määräyksiä, joilla tietyt kriteerit täyttäviä henkilöitä vaaditaan osallistumaan säännöllisesti psykiatriseen hoitoon. Määräysten noudattamatta jättäminen voi johtaa jopa 72 tunnin mittaiseen pakkohoitoon. Kendran lailla ei voida vaatia potilasta ottamaan lääkkeitä vastoin tahtoaan.
Kendran lailla oli tarkoitus luoda oikeudellinen menettely, jonka avulla tietyt henkilöt, kuten mielenterveysongelmaisten perheenjäsenet tai ystävät, voivat pyytää tuomioistuinta määräämään väitetyt vakavasti mielenterveysongelmaiset henkilöt ottamaan vastaan hoitoa ehtona yhteiselämässä elämiselle ennen kuin heistä tulee ”vaarallisia itselleen tai muille”. Lainsäätäjät olivat yhtä mieltä siitä, että lain pitäisi toimia väkivallan ehkäisemiseksi, ei vaatia sitä. Avohoitoon sitoutuminen on edullisempi, vähemmän rajoittava ja inhimillisempi vaihtoehto laitoshoitoon sitoutumiselle, jossa edellytetään, että henkilöstä tulee vaarallinen itselleen tai muille.
18-vuotias tai sitä vanhempi henkilö, joka täyttää yhden kahdeksasta kriteeristä, voi hakea tuomioistuimelta avustettua avohoitoa väitetysti psyykkisesti sairaalle henkilölle. Väitetyn psyykkisesti sairaan henkilön on oltava vähintään 18-vuotias, hänen on kärsittävä mielisairaudesta ja hänen on kliinisen arvion perusteella epätodennäköistä selviytyä turvallisesti yhteisössä ilman valvontaa. Laissa on seitsemän määriteltyä kriteeriä, jotka tuomioistuin ottaa huomioon selvän ja vakuuttavan näytön perusteella.
Jos tuomioistuin katsoo selvän ja vakuuttavan näytön perusteella, että hakemuksen kohteena oleva henkilö täyttää kriteerit, ja kirjallinen hoitosuunnitelma on toimitettu, tuomioistuin voi määrätä henkilön saamaan avohoitoa.
Vapaaehtoinen pakkohoito
Vapaaehtoinen pakkohoito on rajoittavampi oikeudellinen menettelytapa, jolla voidaan auttaa väitetysti psyykkisesti sairastunutta henkilöä. Perheenjäsen tai ystävä tai muu henkilö, joka täyttää yhden yhdestätoista kategoriasta, voi pyytää väitetyn mielisairaan henkilön pakkohoitoon määräämistä.
New Yorkin osavaltion mielenterveyslain 9 §:n mukaisesti.27 §:n mukaan väitetty mielisairas henkilö voidaan pakkosidota mielenterveyslaitokseen, jos:
- kaksi lääkäriä on yhtä mieltä ja esittää todistukset siitä, että henkilöllä on mielisairaus, jonka vuoksi hoito ja huolenpito mielisairaalassa on välttämätöntä hänen hyvinvointinsa kannalta,
- henkilön arvostelukyky on niin heikentynyt, ettei hän kykene ymmärtämään tällaisen hoidon ja huolenpidon tarvetta,
- tai,
- mielisairautensa vuoksi henkilö aiheuttaa huomattavaa uhkaa siitä, että hän vahingoittaa itseään tai muita. ”Merkittävä vahingon uhka” voi käsittää i) henkilön kieltäytymisen tai kyvyttömyyden tyydyttää välttämättömiä ruoka-, suoja-, vaatetus- tai terveydenhoitotarpeitaan tai ii) henkilön aikaisemman vaarallisen käyttäytymisen, joka liittyy mielenterveyshoito-ohjelmien noudattamatta jättämiseen.
Rauhanturvaajat, poliisit tai ambulanssipalvelu voivat kuljettaa henkilön, jolla väitetään olevan mielisairaus, tutkivan lääkärin pyynnöstä.
Mielenterveyslaitokseen saapuessaan minkä tahansa sairaalan henkilökuntaan kuuluvan psykiatrian erikoislääkärin, joka ei ole jompikumpi kahdesta alkuperäisestä todistuksen antavista lääkäreistä, on tutkittava ja vahvistettava, että henkilö täyttää tahdosta riippumattoman hoidon vaatimukset. Potilasta voidaan pitää tahdosta riippumattomana enintään 60 päivää. Potilas voidaan pitää tahdosta riippumattomana 60 päivän jälkeen, jos sairaala hakee tuomioistuimen määräystä pidättämisestä ja tuomioistuin on vakuuttunut siitä, että potilas täyttää edelleen tahdosta riippumattoman hoidon vaatimuksen.
Yhteiskuntamme tarvitsee enemmän resursseja ja ymmärrystä mielenterveysongelmista kärsivien auttamiseksi. Yksityishenkilöiden ja järjestöjen olisi puolustettava hallitusta, jotta mielenterveys- ja neuvontapalvelut olisivat helpommin saatavilla ja helpommin saavutettavissa mielenterveysongelmista kärsiville henkilöille. Jos hoito, terapia ja muut vähemmän rajoittavat toimenpiteet eivät auta väitettyä mielisairasta henkilöä, läheisten on tiedettävä, että on olemassa lakeja, joiden avulla he voivat ryhtyä toimiin auttaakseen. Henkilöiden tulisi hakea kokeneen asianajajan apua tässä vaikeassa tilanteessa.