Miért azonosítjuk egy jelátviteli útvonal fő összetevőit?
Képzeld el, milyen lenne az élet, ha te és a körülötted lévő emberek nem tudnának kommunikálni. Nem tudnád kifejezni másoknak a kívánságaidat, és nem tudnál kérdéseket feltenni, hogy többet tudj meg a környezetedről. A társadalmi szerveződés a társadalmat alkotó egyének közötti kommunikációtól függ; kommunikáció nélkül a társadalom szétesne.
Az emberekhez hasonlóan az egyes sejtek számára is létfontosságú, hogy képesek legyenek kölcsönhatásba lépni a környezetükkel. Ez attól függetlenül igaz, hogy egy sejt önmagában növekszik egy tóban, vagy egy a sok sejt közül, amelyek egy nagyobb szervezetet alkotnak. A külső ingerekre való megfelelő reagálás érdekében a sejtek olyan összetett kommunikációs mechanizmusokat fejlesztettek ki, amelyek képesek üzenetet fogadni, az információt a plazmamembránon keresztül továbbítani, majd az üzenetre reagálva változásokat idéznek elő a sejtben.
A többsejtű szervezetekben a sejtek folyamatosan kémiai üzeneteket küldenek és fogadnak, hogy összehangolják a távoli szervek, szövetek és sejtek működését. Az üzenetek gyors és hatékony küldésének képessége lehetővé teszi a sejtek számára, hogy összehangolják és finomhangolják funkcióikat.
Míg a sejtkommunikáció szükségessége a nagyobb szervezetekben nyilvánvalónak tűnik, még az egysejtűek is kommunikálnak egymással. Az élesztősejtek jeleznek egymásnak, hogy segítsék a párosodást. A baktériumok egyes formái összehangolják tevékenységüket, hogy nagy komplexumokat, úgynevezett biofilmeket alkossanak, vagy hogy megszervezzék a toxintermelést a konkurens szervezetek eltávolítására. A sejtek kémiai jelek útján történő kommunikációjának képessége az egysejtűekből származik, és alapvető fontosságú volt a többsejtű szervezetek evolúciója szempontjából. A kommunikációs rendszerek hatékony és hibamentes működése létfontosságú minden általunk ismert élet számára.