Porquê identificar os principais componentes de um caminho de transdução de sinal?
Imagine como seria a vida se você e as pessoas à sua volta não conseguissem comunicar. Você não seria capaz de expressar seus desejos aos outros, nem poderia fazer perguntas para saber mais sobre o seu ambiente. A organização social depende da comunicação entre os indivíduos que compõem essa sociedade; sem comunicação, a sociedade se desmoronaria.
Como com as pessoas, é vital que as células individuais sejam capazes de interagir com seu ambiente. Isto é verdade quer uma célula esteja crescendo sozinha num tanque ou seja uma das muitas células que formam um organismo maior. Para responder adequadamente aos estímulos externos, as células desenvolveram mecanismos complexos de comunicação que podem receber uma mensagem, transferir a informação através da membrana plasmática e depois produzir mudanças dentro da célula em resposta à mensagem.
Em organismos multicelulares, as células enviam e recebem mensagens químicas constantemente para coordenar as ações de órgãos, tecidos e células distantes. A capacidade de enviar mensagens de forma rápida e eficiente permite às células coordenar e afinar suas funções.
Embora a necessidade de comunicação celular em organismos maiores pareça óbvia, mesmo organismos unicelulares comunicam-se entre si. As células de levedura sinalizam umas às outras para ajudar no acasalamento. Algumas formas de bactérias coordenam suas ações a fim de formar grandes complexos chamados biofilmes ou para organizar a produção de toxinas para remover organismos concorrentes. A capacidade das células se comunicarem através de sinais químicos originados em células únicas e foi essencial para a evolução de organismos multicelulares. A função eficiente e livre de erros dos sistemas de comunicação é vital para toda a vida tal como a conhecemos.