Vous êtes-vous déjà retrouvé seul chez vous et avez-vous eu la certitude – certaine – que quelqu’un vous observait ? Peur de vous retourner, de peur de surprendre un visage fantomatique du coin de l’œil ?
Vous n’êtes pas seul. En fait, pour certaines personnes, ce sentiment se traduit par une phobie à part entière qui rend difficile ou impossible de vivre ou de dormir seul. Cette peur des fantômes pourrait être beaucoup plus courante qu’on ne le croit habituellement, a déclaré Ricardo de Oliveira-Souza, psychiatre à l’Institut D’Or pour la recherche et l’éducation (IDOR) à Rio de Janeiro.
« C’est peut-être aussi commun que les phobies courantes que nous rencontrons tous les jours, comme la peur des hauteurs ou de certains insectes », a déclaré Oliveira-Souza à Live Science.
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Les peurs fantômes
La honte et l’embarras, selon Oliveira-Souza, empêchent probablement de nombreuses personnes de mentionner leurs peurs aux professionnels de la santé. Oliveira-Souza s’est intéressé à ce phénomène après qu’un patient qu’il traitait pour une dépression ait mentionné que le traitement de la dépression l’avait également guéri de sa peur des fantômes, qui l’avait autrefois effrayé de dormir seul. Pour M. Oliveira-Souza, la description du patient correspondait aux critères d’une phobie, un terme utilisé en psychologie pour décrire les peurs envahissantes déclenchées par une certaine situation – dans ce cas, être seul ou penser à des films d’horreur ou à d’autres frayeurs surnaturelles. Il a commencé à se renseigner et a constaté que de nombreux amis, patients et parents ont également déclaré être effrayés par la notion de fantômes.
Dans un article publié en novembre 2018 dans la revue Frontiers in Psychiatry, Oliveira-Souza a mis en lumière quelques-uns de ces cas. Dans l’un d’eux, une employée d’hôtel de 46 ans qui a vécu toute sa vie avec ses parents s’est retrouvée dépourvue après le décès de son père et la décision de sa mère de déménager ; la femme était terrifiée à l’idée de rester seule dans l’appartement familial. Lorsque sa mère est partie pour un week-end avant le déménagement prévu, la femme s’est cachée dans une boîte de nuit voisine et a erré dans les rues de son quartier plutôt que d’affronter le fait de dormir seule. Des souvenirs intrusifs de l’enterrement de son père ont hanté la femme lorsqu’elle a essayé de dormir.
Dans un autre cas, un avocat de 54 ans hésitait à quitter un mauvais mariage parce qu’il avait peur de vivre seul ; il avait dormi dans la même chambre que son frère aîné dans sa jeunesse et s’était marié précipitamment après le départ de son frère parce que sa peur surnaturelle le terrifiait de dormir seul. L’avocat a rapporté que même lorsqu’il était seul dans son bureau, il avait l’impression que quelqu’un l’observait, ou que quelque chose se matérialisait de nulle part devant lui. Ce sentiment d’être observé est également connu sous le nom de « Anwesenheit », un mot allemand qui signifie « présence ».
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Etre seul, surtout la nuit, a déclenché des peurs chez tous les patients d’Oliveira-Souza. Une étudiante de 19 ans dormait avec ses parents par crainte que des esprits ne s’introduisent par la fenêtre de sa chambre. Une veuve de 63 ans était si terrifiée à l’idée que quelqu’un ou quelque chose se trouvait dans son salon la nuit qu’elle mouillait parfois son lit plutôt que de se lever et d’aller aux toilettes. Une fillette de 11 ans a rapporté craindre que des mains la traînent sous son lit si elle laisse pendre ses jambes au-dessus du sol ou qu’une apparition terrifiante apparaisse devant elle dans l’obscurité.
Phobie du surnaturel
La fillette de 11 ans a surmonté ses peurs après la puberté, comme beaucoup de gens. La plupart des adultes, en revanche, ont bien répondu au traitement par antidépresseurs ou benzodiazépines, les médicaments les plus couramment utilisés pour traiter les phobies spécifiques.
« Quel que soit le contenu du symptôme phobique dans chaque cas, ces médicaments soulagent l’anxiété qui se trouve au cœur de la peur », a expliqué Oliveira-Souza.
Certains patients ont été traités simultanément avec une thérapie cognitivo-comportementale, une méthode de thérapie par la parole qui fonctionne en démêlant la peur spécifique (dans ce cas, les fantômes), de l’expérience physique et émotionnelle de l’anxiété.
Il est également probable que la peur des fantômes se produit sur un spectre. Une personne qui n’a pas une claustrophobie totale peut encore se sentir très mal à l’aise dans un ascenseur défectueux après un traitement, a déclaré Oliveira-Souza. De la même manière, une personne sans phobie surnaturelle totale peut encore avoir du mal à chasser les souvenirs de films d’horreur ou de romans de Stephen King lorsqu’elle est seule par une nuit sombre et orageuse.
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Originally published on Live Science.
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