La discussion sur les tongs – sont-elles saines, ne le sont-elles pas – semble revenir chaque année dès que le temps devient agréable. Les opinions sont très variées sur les mérites et les pièges des tongs pour la santé des pieds, et de nombreux professionnels de la santé ont des avis tranchés sur ces chaussures omniprésentes par temps chaud. En fait, le sujet des tongs suscite souvent une grande controverse, apparemment disproportionnée par rapport à la nature peu exceptionnelle de ce sujet. Dans cet article, nous aimerions partager notre point de vue et notre position sur les tongs et la façon dont cette option de chaussure simple et dépouillée pourrait contribuer ou nuire à la santé des pieds.
Alors, les tongs sont-elles mauvaises pour vos pieds ?
Un examen des caractéristiques de conception de chaussures saines
Toute conversation sur les tongs et la santé des pieds devrait commencer par un examen des caractéristiques de conception de chaussures saines pour les pieds. Ces critères diffèrent selon les personnes que vous interrogez, mais d’après notre expérience, nous avons constaté que les caractéristiques de conception suivantes sont positives pour la santé des pieds :
- Une boîte à orteils large pour encourager l’écartement naturel des orteils
- Une semelle flexible pour encourager une meilleure force du pied
- Une plateforme de soutien complètement plate du talon aux orteils pour encourager le soutien naturel de la voûte plantaire
Nous avons également constaté que moins une chaussure possède de » technologie « , mieux c’est pour le pied, car le pied – dans presque tous les cas – est intrinsèquement fort et stable si on lui permet de fonctionner de la manière prévue par la nature. Une autre caractéristique que nous aimons voir dans les chaussures est une tige ouverte qui permet à votre pied et à vos orteils d’être exposés à la lumière et à l’air, car cela contribue à promouvoir un environnement plus sain pour votre pied. Évidemment, tous les climats ne sont pas propices à cette dernière caractéristique de conception, mais la plupart des régions peuvent s’accommoder d’une exposition des pieds pendant au moins une partie de l’année.
- Voir notre article intitulé Définition d’une chaussure saine pour plus d’infos sur les caractéristiques de conception positives pour la santé des pieds à rechercher dans les chaussures. Notre article intitulé Caractéristiques de conception de chaussures problématiques entre plus en détail dans les inclusions de conception à éviter dans les chaussures.
Donc, si nous prenons chacun de ces points en considération, les tongs répondent effectivement à tous nos critères de ce qui constitue des chaussures saines pour les pieds. Les tongs, dans la plupart des cas, et pour la plupart des gens, représentent une opportunité de développer la force du pied et de prévenir un grand nombre de problèmes chroniques du pied qui affligent notre société chaussée, bien que certaines mises en garde existent (veuillez voir la section ci-dessous intitulée « Où les problèmes peuvent surgir »).
Un regard sur les preuves
En fouillant dans diverses discussions en ligne et même dans la littérature, il n’est pas difficile de trouver des articles et même quelques études admonestant les tongs comme étant des chaussures nuisibles. Mais, comme c’est souvent le cas dans le monde de la recherche en laboratoire, vous pouvez également trouver des études qui affirment le contraire. La nature apparemment équivoque de la recherche conventionnelle sur ce sujet crée une confusion pour ceux qui souhaitent prendre la décision la plus éclairée. La meilleure chose que tout consommateur ou défenseur de la santé puisse faire est d’examiner les preuves actuelles (tant expérimentales qu’empiriques) et de prendre la meilleure décision possible en fonction de tous les résultats disponibles.
Regardons de plus près l’une de ces études qui a atterri par inadvertance du côté des tongs. Cette étude, soutenue par les National Institutes of Health, a été menée par le Dr Najia Shakoor et publiée dans la revue Arthritis Care & Research. L’étude de Shakoor, intitulée « The Effects of Common Footwear on Joint Loading in Osteoarthritis of the Knee », a examiné les effets de plusieurs types de chaussures courantes sur la charge du genou chez des sujets souffrant d’arthrose du genou, notamment les sabots, les chaussures athlétiques « de stabilité », les chaussures de marche plates et les tongs. L’auteur déclare ce qui suit :
Nous savons que les pieds nus sont bons pour la charge du genou grâce à des études précédentes . Nous avons alors pensé, est-ce que différentes chaussures ont des effets différents sur le genou ?
Et donc Shakoor et son équipe ont comparé les chaussures mentionnées ci-dessus avec le fait de marcher pieds nus en termes de quantité de force sur le genou pendant la marche. Voici ce que Shakoor avait à dire sur les résultats de son étude :
Les chaussures que nous recommandons intuitivement à nos patients et que nous pensions être les meilleures – chaussures de stabilité et sabots – étaient associées à la charge la plus élevée. Les chaussures de marche plates, les pieds nus et les tongs avaient essentiellement la même charge sur le genou. Mais les sabots et les chaussures de stabilité entraînent une charge supérieure de 15 %.
Shakoor poursuit en disant ceci :
Ce ne sont que des études initiales, et il est trop tôt pour faire des recommandations . Mais plusieurs études suggèrent que peut-être les chaussures plates et flexibles peuvent aider à diminuer les charges sur le genou par rapport aux chaussures qui sont moins flexibles et ont des talons plus hauts. Les chaussures de stabilité ont des talons plus hauts. Nous pensons que c’est la planéité et la flexibilité qui peuvent fournir le bénéfice.
Ce commentaire de Shakoor résonnera avec ceux qui sont déjà familiers avec la philosophie de santé des pieds de Natural Footgear. D’autres articles pertinents que nous avons publiés sur le sujet de ce qui constitue une chaussure saine pour les pieds comprennent Qu’est-ce que le soutien naturel de la voûte plantaire ?, Qu’est-ce qui fait une bonne chaussure de randonnée ? et Le mythe du rembourrage des chaussures.
Un regard sur les preuves du monde réel
Les tongs, sous une forme ou une autre, font partie de notre civilisation humaine depuis des millénaires. Dans notre société contemporaine, nous avons tendance à nous tourner vers les études de recherche pour nous dire ce qui est vrai ou valable. Ce faisant, nous négligeons parfois les preuves empiriques qui existent autour de nous, notamment certaines traditions ou comportements de santé pratiqués depuis des milliers d’années. Il est extrêmement important de considérer sérieusement les pratiques et les habitudes de santé qui semblent avoir si bien servi tant de personnes à travers les âges, même si notre mode par défaut actuel est de s’appuyer le plus fortement sur des essais contrôlés randomisés et des études cliniques pour déterminer les mérites d’une idée ou d’une approche particulière.
Les tongs ont été utilisées (et continuent de l’être) par des centaines de millions de personnes sur des continents comme l’Asie, l’Afrique et l’Amérique du Sud. J’ai personnellement eu le grand privilège de passer un total de 7 mois en Asie du Sud et du Sud-Est au cours de trois voyages, y compris du temps au Népal, en Inde, au Sri Lanka et en Indonésie. Cette période, en particulier mon expérience au Népal, a été révélatrice pour moi en ce qui concerne les chaussures que j’ai observées et leurs effets apparents sur l’anatomie et la santé des pieds. Parmi les nombreux porteurs de tongs et autres chaussures similaires que j’ai rencontrés dans le monde en développement (y compris les porteurs de montagne dans le Haut Himalaya), j’ai observé dans ce grand groupe à la fois une structure et une santé des pieds incroyables. En fait, sur les itinéraires de trekking du Népal, les seules personnes se plaignant de pieds douloureux et endoloris étaient des Occidentaux, dans leurs chaussures de randonnée lourdes et rigides.
Beaucoup de gens qui soutiennent que les tongs sont préjudiciables à la santé des pieds n’ont pas visité le monde en développement et constaté, de visu, à quel point cette option de chaussures est utilisée couramment (et avec succès), sans les problèmes de santé des pieds généralisés que nous connaissons dans notre société. L’American Podiatric Medical Association note que 77 % des adultes américains ont connu des douleurs ou des problèmes de pieds, alors que cette étude menée en Chine et en Inde en 1949 a noté que seulement 9 % des milliers de personnes étudiées – certaines n’ayant jamais porté de chaussures, d’autres n’ayant porté qu' »une sandale légère, plate et très souple » – ont connu des problèmes de pieds (et la plupart de ces problèmes étaient des problèmes dermatologiques, et non musculo-squelettiques).
La logique suivante vise à démontrer pourquoi les tongs ne sont pas les chaussures nocives qu’on leur prête souvent :
Les tongs sont utilisées en masse dans les pays en développement. Les problèmes de santé des pieds qui frappent les Occidentaux chaussés sont nettement moins nombreux dans ces sociétés. Si les tongs contribuent effectivement à une dégradation des pieds et de leur santé, on s’attendrait à voir de larges pans de la population du monde en développement entravés par elles. Ce n’est clairement pas le cas.
Donc, les observations du monde réel sur les chaussures et la santé des pieds sont également valables. Lorsqu’il s’agit de problèmes de santé, y compris de problèmes de pieds, il est extrêmement important de faire sa propre enquête et de remettre en question les croyances et les hypothèses de longue date. Parfois, il s’avère que nous avions raison depuis le début ; d’autres fois, il s’avère qu’un changement de paradigme est nécessaire.
Les endroits où les problèmes pourraient survenir
Notre point de vue sur les tongs est qu’elles peuvent être positives pour la santé des pieds, à condition que certains critères ou conditions soient remplis. Tout d’abord, et c’est peut-être le plus important, le système de sangles de votre tong doit être suffisamment serré pour empêcher le glissement de la sandale sous votre pied. L’une des principales plaintes des professionnels de la santé concernant ce type de chaussures est que des tongs trop lâches peuvent entraîner une flexion excessive des orteils ou un agrippement pour maintenir les sandales en place. Et, en effet, il s’agit d’une préoccupation légitime et d’un problème potentiel. Dans ce scénario, avec un système d’attache lâche autour de l’avant-pied, le pied n’est pas capable d’agir comme la nature l’a prévu, et la saisie répétitive des orteils peut entraîner des problèmes imprévus (et indésirables) au niveau du pied et des orteils. Il est préférable de trouver une paire de tongs qui s’adapte parfaitement à l’avant-pied afin d’éviter l’agrippement répété des orteils. Ou mieux encore, choisissez une sandale pour homme ou pour femme qui possède une sangle de talon pour garder votre pied fermement enraciné sur la semelle de votre sandale :
MAGASINER DES TAMPONS POUR HOMMES MAGASINER DES TAMPONS POUR FEMMES
Un autre problème possible associé aux tongs est que toutes les tongs ne sont pas créées égales en ce qui concerne leur conception. De nombreuses tongs ont un talon surélevé, une semelle rigide et un ressort au niveau des orteils, entre autres éléments de conception problématiques. Les critères qui s’appliquent aux chaussures ordinaires (en termes de caractéristiques de conception favorables à la santé du pied) s’appliquent également aux tongs. C’est toujours une bonne idée de revenir aux concepts fondamentaux de ce qui constitue une chaussure vraiment saine pour le pied lorsque vous achetez des chaussures, y compris des tongs.
De plus, la plupart d’entre nous portent des chaussures ou des bottes à bout fermé pendant les mois les plus frais avant d’adopter des options plus aérées pendant les mois les plus chauds. Cette transition peut parfois être abrupte, surtout pour les personnes qui passent d’une chaussure conventionnelle avec élévation du talon à une paire de tongs qui ne possèdent que peu ou pas d’élévation du talon. Les problèmes de tendon d’Achille sont une conséquence possible de cette transition rapide. Ce qu’il faut retenir, c’est que la transition vers le port de tongs à semelles plates doit être progressive afin que votre corps puisse s’adapter lentement et minimiser le risque de blessure. Notre article intitulé Comment faire la transition vers des chaussures minimalistes offre quelques conseils perspicaces pour ceux qui passent des chaussures pour temps froid aux tongs.
Une dernière considération concernant les tongs est l’importance de respecter les limites structurelles de ces chaussures minimalistes. Dans la plupart des cas, les tongs n’ont pas été créées pour être utilisées dans des situations aventureuses ou de haute intensité. Cette option de chaussure fonctionne généralement mieux dans des situations de faible intensité, comme à la plage, à la maison ou pour des déplacements occasionnels en ville. Une fois que le lit de pied s’use, il est important d’introduire une nouvelle paire dès que possible afin d’éviter les problèmes associés aux chaussures vieillissantes.
Tongs : Un allié potentiel dans le voyage vers une santé optimale des pieds
Alors, où se situent les tongs sur l’échelle de la santé des pieds ? Je pense que la réponse dépend en grande partie des caractéristiques de conception spécifiques incluses dans la sandale et du fait que le système de sangles est suffisamment serré ou non. Je pense que cela dépend également de l’état de préparation de l’utilisateur à porter cette sandale plate et souple. Si les critères relatifs aux caractéristiques de conception positives pour la santé du pied sont tous satisfaits, et si la transition vers ce type de chaussures minimalistes est graduelle et mesurée, alors les tongs peuvent effectivement être une option viable (et précieuse) de chaussures pour le temps chaud qui permet à votre pied de fonctionner comme la nature l’a prévu. Et c’est une bonne chose ! Lorsque votre pied fonctionne comme la nature l’a prévu, cela signifie que vos orteils sont bien écartés, que vos muscles intrinsèques du pied sont forts et équilibrés, et que votre arche principale du pied – votre arche longitudinale médiane – est forte et stable par elle-même, ce qui vous aide à éviter la douleur et les problèmes.
J’espère que cet article vous a fourni une perspective alternative à la plupart du contenu existant sur les tongs et leurs effets possibles sur les pieds et la santé des pieds. En fin de compte, la décision de ce que vous choisissez de mettre sur vos pieds est la vôtre, et je vous souhaite de réussir avec ce que vous jugez être dans le meilleur intérêt de la forme et de la fonction de votre propre pied.