Un jeune homme s’est récemment présenté dans un service rural de lutte contre la drogue et l’alcoolisme en Nouvelle-Galles du Sud pour demander de l’aide en raison d’une infection au bras. Il a déclaré s’être injecté le médicament Krokodil, ce qui n’avait pas été signalé auparavant en Australie.
Le Krokodil est un nom de rue pour la désomorphine, une drogue semi-synthétique qui a des effets similaires à l’héroïne et à la morphine. Elle est dite semi-synthétique parce qu’elle est créée par un processus chimique, mais elle est fabriquée principalement à partir d’une drogue, généralement la codéine, qui provient du pavot à opium.
Les effets à court terme du Krokodil comprennent la relaxation, l’euphorie, une respiration lente et superficielle, ainsi qu’une douleur et un gonflement au site d’injection.
Les effets à long terme peuvent inclure des caillots sanguins, des veines gonflées, des lésions tissulaires graves, des infections de la peau et des muscles qui provoquent une peau écailleuse noire ou verte autour des sites d’injection, de l’insomnie, de l’épuisement, une dépendance physique et psychologique, des pertes de mémoire, des problèmes d’élocution, la gangrène et la mort.
Les personnes qui utilisent Krokodil s’injectent généralement des drogues opioïdes comme l’héroïne ou des analgésiques sur ordonnance. Ces drogues provoquent une dépendance physique et psychologique qui pousse les gens à rechercher tout produit similaire lorsque les symptômes de sevrage se manifestent.
Le Krokodil est généralement injecté mais peut être avalé. Il faut deux à trois minutes pour obtenir un effet qui dure environ deux heures.
Un peu d’histoire
La désomorphine a été fabriquée pour la première fois en 1932 aux États-Unis par des scientifiques qui testaient les effets de différents types de morphine sur des rats et des souris. Il s’est avéré qu’elle était forte, à courte durée d’action et qu’elle provoquait moins de nausées que la morphine.
La désomorphine est huit à dix fois plus forte que la morphine (1mg de désomorphine a le même effet que 10mg de morphine).
Les essais de la désomorphine sur des personnes ont commencé en 1934. Des personnes atteintes de cancer ont reçu de la désomorphine pour voir si elle pouvait contrôler leur douleur. Cela a fonctionné, mais seulement pendant une courte période – environ deux à trois heures – et des doses plus élevées n’ont pas fait durer l’effet plus longtemps.
Les tests de dépendance à la desomorphine ont révélé que la tolérance augmentait rapidement, il fallait donc en prendre plus pour obtenir le même effet. Elle provoque une dépendance physique après une dizaine de jours d’utilisation régulière et entraîne des symptômes de sevrage similaires à ceux de la morphine et de l’héroïne.
La désomorphine a été utilisée en Russie et en Suisse pour traiter les fortes douleurs jusqu’en 1981 sous le nom de marque Permonid, mais a disparu de l’usage car d’autres médicaments offraient moins d’effets secondaires et un soulagement plus efficace de la douleur.
La desomorphine et n’est pas actuellement utilisée dans la pratique médicale.
Desomorphine sous le nom de Krokodil
La première utilisation rapportée de la desomorphine sous le nom de Krokodil a eu lieu en Russie en 2003. On pense que le Krokodil était populaire parmi les personnes qui s’injectaient des drogues en Russie parce que la codéine était disponible sans ordonnance et que l’héroïne était rare.
Le Krokodil peut être fabriqué à la maison à partir de médicaments contenant de la codéine ou d’autres opioïdes mélangés avec des choses comme du diluant à peinture, de l’essence, les bouts rouges des allumettes et de l’acide chlorhydrique.Le mélange est chauffé dans un processus souvent appelé « homebake ».
Les réactions chimiques causées par la cuisson font un produit plus fort que la codéine avec laquelle il a commencé. Un liquide jaunâtre à brun clair est produit avec une forte odeur de type acide.
Le nom Krokodil viendrait d’une étape du processus de cuisson où la codéine se transforme en un produit chimique appelé a-Chlorocodide, et aussi parce qu’il provoque souvent des ulcères et une peau squameuse qui ressemble à de la peau de crocodile là où il a été injecté.
Peau de crocodile
En 2012, la codéine en vente libre a été interdite en Russie et les rapports d’utilisation du Krokodil ont diminué. Mais entre 2013 et 2015, les rapports des médias sur l’utilisation du Krokodil aux États-Unis et au Royaume-Uni ont donné l’impression que son utilisation restait répandue.
Les rapports se concentraient sur les infections cutanées et les exemples de gangrène dits liés au médicament. Ils faisaient référence au Krokodil comme à une drogue mangeuse de chair et suggéraient que les utilisateurs devenaient des zombies.
De mauvaises pratiques d’injection et des poisons provoquent des problèmes de peau et de veines, y compris des infections, chez les personnes qui s’injectent tout type de drogue. Mais les blessures dues au Krokodil peuvent être plus graves.
Ces effets sont causés par les produits chimiques toxiques utilisés lors du processus de fabrication de la drogue artisanale. Les symptômes sont exacerbés lorsque les personnes utilisant le Krokodil ne cherchent pas à se faire soigner assez tôt, ou ne reviennent pas pour un suivi, probablement en raison de leur forte implication dans la consommation de drogue. Les infections peuvent être traitées si elles sont détectées assez tôt et surveillées.
Des rapports de cas médicaux ont identifié des infections et une pourriture de la peau jusqu’à l’os aux sites d’injection. Cela peut inclure l’ostéonécrose de la mâchoire (exposition de l’os de la mâchoire dans la bouche) où les ulcères et les infections de la peau ont affecté les gencives d’une personne.
De nombreuses personnes qui ont injecté du Krokodil dans leur bouche doivent subir une intervention chirurgicale pour couper les tissus et parfois les parties infectées de la mâchoire. Certaines personnes sont décédées dans les trois ans suivant le début de l’utilisation du médicament en raison d’infections.
Le Krokodil arrive-t-il en Australie ?
En 2016, la police et les représentants de la santé ont déclaré qu’il n’y avait pas de signalement de Krokodil en Australie, même si les médias avaient averti de cette possibilité. Les programmes de surveillance des médicaments n’ont pas signalé l’utilisation de Krokodil.
L’apparition du Krokodil dans les zones rurales de la Nouvelle-Galles du Sud a probablement plus à voir avec un dealer entrepreneurial palliant une pénurie d’opioïdes qu’avec une fabrication et une utilisation généralisées du médicament.