(Faites défiler vers le bas pour une liste de chaque archétype de déesse et leur description, et cliquez ici pour les archétypes masculins dans les dieux grecs)
Il y a quelques années, j’ai donné un cours sur les femmes dans la Rome antique et, avec ma classe, j’ai entrepris une brève étude des déesses dans la Grèce antique afin de mieux comprendre la position des femmes dans le monde antique. L’étude des déesses mythologiques formées dans un patriarcat réel (la Grèce étant un endroit bien plus difficile pour les femmes que Rome) nous a captivés, les étudiants et moi. Elle s’est avérée être le parfait contrepoint pour l’étude de femmes telles que Cornelia, Hortensia, Livia et Julia Domna – des femmes diverses par leur caractère et leur proximité du pouvoir politique, mais chacune d’entre elles étant plutôt formidable en soi. La classiciste de Cambridge, Mary Beard, dans une conférence assez magnifique (reproduite à la fois dans la London Review of Books et dans Women and Power) dit :
« Plus souvent que nous ne le réalisons, et de manière parfois assez choquante, nous utilisons encore des idiomes grecs pour représenter l’idée de femmes au pouvoir et hors du pouvoir. »
Ceci indique que le mythe et les histoires ne sont pas seulement précieux pour étudier les femmes dans l’histoire, mais peuvent en fait éclairer notre compréhension des femmes dans la politique contemporaine. Cependant, ce n’est pas sur l’étude des femmes et du domaine du pouvoir que je concentre mon attention dans cet article. Je décide plutôt d’examiner le rôle que jouent ces archétypes de déesses en tant que métaphore pour comprendre l’intérieur. Ils sont, dans le langage d’Erich Neumann, des « outils de perspicacité ».
J’ai découvert le livre Goddessses in Every Woman de Jean Shinoda Bolen M.D. : A New Psychology of Women (1985) dans une bibliothèque poussiéreuse où le monsieur sexagénaire du bureau m’a informé que ce livre avait été très populaire autrefois. C’est la dédicace de Shinoda Bolen qui m’a frappée, elle écrit « À ma mère, Megumi Yamaguchi Shinoda, M.D., qui était déterminée à m’aider à grandir – comme elle ne l’avait pas fait – en sentant que j’avais de la chance d’être une fille… »
À la différence de ses versions plus anciennes, le féminisme contemporain est souvent un terrain vague de lamentations sur la misère d’être une femme avec pas grand-chose à célébrer. Il semblerait que, malheureusement, nous ayons bouclé la boucle en accordant peu ou pas de valeur à ce que signifie être une femme. Il s’avère que la mère de Shinoda Bolen était diplômée du Barnard College et de l’université de Columbia et qu’elle a été la première Américaine d’origine japonaise à faire un stage à l’hôpital général du comté de Los Angeles. Elle est ensuite devenue psychiatre, une voie que sa fille a suivie. Shinoda Bolen est un psychiatre et un analyste jungien qui écrit principalement sur la « psychologie archétypale des femmes et des hommes dans le développement de la spiritualité ».
Ce que nous savons des archétypes dans la psychologie pop et réelle remonte à Carl Jung qui voyait les archétypes comme ces modèles de comportement instinctif qui est contenu dans un inconscient collectif. C’est un concept assez opposé aux politiques identitaires et aux idées sur l’intersectionnalité, car il ne s’intéresse pas à ce qui est individuel mais à ce qui est universel, ces « modes de comportement qui sont plus ou moins les mêmes partout et chez tous les individus ». Shinoda Bolen écrit :
« Les mythes et les contes de fées sont des expressions d’archétypes, comme le sont de nombreuses images et thèmes dans les rêves. La présence de modèles archétypaux communs à tous les peuples explique les similitudes entre les mythologies de nombreuses cultures différentes. En tant que modèles préexistants, ils influencent notre comportement et notre réaction aux autres. »
Donc, malgré le titre du livre (qui vous a peut-être fait rouler des yeux), il ne s’agit pas d’un guide d’auto-assistance pour découvrir votre déesse intérieure. Ce n’est pas non plus un appel New Age au culte des divinités féminines ou une affirmation selon laquelle la société était autrefois dirigée par un matriarcat. Il s’agit plutôt d’une occasion d’utiliser « l’imagination active » pour cultiver une conversation avec une figure visualisée dans l’espoir d’accroître la connaissance d’une partie de soi. Shinoda Bolen écrit : « Une fois qu’une femme peut se mettre à l’écoute des différentes parties d’elle-même et écouter, observer ou ressentir ses différentes priorités et loyautés concurrentes, elle peut alors les trier et mesurer leur importance pour elle. Elle peut alors faire des choix conscients : en cas de conflit, elle décide des priorités à placer au-dessus des autres et de la ligne de conduite à adopter. En conséquence, ses décisions résolvent les conflits intérieurs au lieu de déclencher des guerres intestines. » Il faut noter qu’en dépit du titre et de la présentation de ses résultats à travers un langage genré, Shinoda Bolen reconnaît dans Gods in Everyman : Archétypes qui façonnent la vie des hommes que :
« Les hommes pouvaient identifier une partie d’eux-mêmes à une déesse spécifique. Les dieux et les déesses représentent des qualités différentes dans la psyché humaine. Le Panthéon des divinités grecques ensemble, mâle et femelle, existent comme archétypes en nous tous… Il y a des dieux et des déesses dans chaque personne. »
Ce qui est vraiment génial dans le travail de Shinoda Bolen, c’est qu’elle fait délibérément sortir le lecteur de la théorie de la psychologie féminine centrée sur le pénis de Freud, qui considère les femmes sûres d’elles et intelligentes comme souffrant d’un « complexe de masculinité ». Pour Freud, une femme qui souhaite exceller souffre de ce complexe et est donc dans le déni de la réalité, en clair : une femme n’est qu’un homme défectueux. Jung ne voyait pas les femmes comme intrinsèquement défectueuses, estimant que la personnalité consciente féminine avait une composante masculine appelée l’animus et que « si une femme pensait bien ou était compétente dans le monde, elle n’avait qu’un animus masculin bien développé ». Ainsi, Shinoda Bolen comprend que Jung n’a perçu les femmes que dans la mesure où « elles servaient les hommes ou étaient en relation avec eux, plutôt que d’avoir des besoins indépendants qui leur sont propres ». Pourtant, l’auteur ne rejette pas entièrement le modèle de Jung et l’utilise dans la description des archétypes de ce qu’elle appelle « les déesses vulnérables » – un des trois groupes utilisés dans le livre.
Les sept déesses grecques sont divisées en trois groupes. Le premier est celui des déesses vierges (Artémis, Athéna et Hestia) qui « représentent la qualité indépendante et autosuffisante des femmes… Les attachements affectifs ne les détournaient pas de ce qu’elles considéraient comme important. Elles n’étaient pas victimisées et ne souffraient pas. En tant qu’archétypes, elles expriment le besoin d’autonomie chez les femmes, et la capacité qu’ont les femmes de concentrer leur conscience sur ce qui est personnellement significatif ».
Le groupe suivant est celui des déesses vulnérables (Héra, Déméter et Perséphone) qui correspondent aux rôles traditionnels d’épouse, de mère et de fille. « Ce sont les archétypes de déesses orientées vers la relation, dont l’identité et le bien-être dépendent de l’existence d’une relation significative. Elles expriment les besoins d’affiliation et de lien des femmes… chacune d’entre elles a également évolué, et peut fournir aux femmes un aperçu de la nature et du modèle de leurs propres réactions à la perte, et du potentiel de croissance à travers la souffrance ».
La catégorie finale de la déesse alchimique/transformatrice comprend uniquement Aphrodite qui « générait l’amour et la beauté, l’attraction érotique, la sensualité, la sexualité et la nouvelle vie. Elle entrait dans des relations de son propre choix et n’était jamais victime. Ainsi, elle maintenait son autonomie, comme une déesse vierge, et était dans des relations, comme une déesse vulnérable ».
A la lecture des descriptions détaillant les qualités négatives et positives de chaque déesse individuelle, il est probable que le lecteur s’identifie à un ou plusieurs archétypes. Mais l’enquête ne s’arrête pas là. Au contraire, une compréhension holistique permet au lecteur d’envisager les qualités qu’il peut avoir besoin d’activer afin de réaliser la plénitude de qui il est. Shinoda Bolen souligne également que l’allégeance à une déesse particulière peut différer selon l’étape de la vie dans laquelle se trouve une femme.
Il n’est pas surprenant que ce type de littérature soit jugé dépassé et que certains pensent qu’il devrait rester dans les années 80 d’où il vient. À bien des égards, Goddesses in Everywoman est la sœur aînée et intellectuelle de Women Who Run With Wolves de Clarissa Pinkola Estes. Estes a fait remarquer un jour qu’elle « se sentait un peu exclue par les féministes traditionnelles » et je suis sûre que pour de nombreuses féministes, l’œuvre de Shinoda Bolen est tout aussi « bancale ». L’idée centrale des femmes sauvages et des déesses est de soutenir, selon les termes d’un article de Newsweek de 1992, « qu’il existe réellement une nature féminine, qui doit être célébrée et non remise en question ». Estes a également déclaré un jour : « J’aimerais qu’une chaise soit placée à la table des féministes pour la vie intérieure » et il semble qu’une telle place n’existe pas. Ce n’est pas la faute du féminisme mais simplement un symptôme de notre culture qui nie la vie intérieure, un sujet sur lequel j’ai écrit ailleurs.
Mais même le sceptique pourrait trouver de la valeur dans la façon dont ce livre fournit une reconnaissance des complexités de ce que cela signifie d’être une femme. Le résultat de ces sept déesses différentes discrédite la dichotomie vierge/prostituée, mère/amante encore répandue dans la culture populaire.
Il critique également la catégorisation étroite des femmes en types distincts, dont les conséquences sont une suppression du pouvoir, de la vitalité et de l’expression créative.
Pendant la préparation de cet article, j’ai développé un quiz rudimentaire pour mes amies féminines visant à trouver l’archétype de déesse dominant de chacune. Nous avons ensuite eu des discussions sur les traits de caractère, les forces et les faiblesses alors que le livre explore la façon dont chaque archétype de déesse traite ses parents, sa jeunesse, sa sexualité, son mariage et sa maternité. Mes amies étaient fascinées, certaines s’identifiant instantanément à une déesse, d’autres reconnaissant les qualités qui leur manquent, d’autres encore considérant ces archétypes comme un tremplin de croissance et d’autres enfin étant très ambivalentes par rapport à tout cela. Chacun d’entre eux, cependant, s’est enquis du texte lui-même et attend avec impatience cet article et mon résumé des déesses que j’expose ci-dessous.
Artémis : Déesse de la chasse et de la lune
Personnification de l’esprit féminin indépendant, confiant, orienté vers un but et compétitif. Il n’est pas surprenant que « la distance émotionnelle est une caractéristique d’une femme Artémis, qui est tellement concentrée sur ses propres objectifs et non distraite qu’elle ne remarque pas les sentiments des autres autour d’elle ». Artémis valorise la fraternité et est impitoyable dans son désir de justice et de protection de ceux qui ont été lésés. Grâce à sa force en tant que chasseuse et à son statut de protectrice, Artémis est également devenue la protectrice des accouchements. Elle incarne le besoin de suivre son propre chemin dans la vie et aime la solitude (elle disparaît souvent sans prévenir) et ses proches compagnons. Une relation amoureuse réussie avec Artémis est basée sur une connexion profonde et intuitive, dans laquelle Artémis peut conserver son identité et son autonomie. L’archétype d’Arès peut s’avérer catastrophique, car Artémis a un jour causé involontairement la mort d’Orion, le chasseur, qui tentait de la courtiser en rivalisant avec elle pour la force. Artémis est généralement jumelée avec Apollon (le dieu du soleil, le législateur et le dieu de l’art, de la musique et de la poésie) qui n’a pas besoin de la dominer mais qui n’a pas non plus besoin d’être materné.
Athéna : Déesse de la sagesse et de l’artisanat
Athéna est mue par la logique, est une fine stratège qui peut facilement distinguer les émotions de la tâche à accomplir. Préférant généralement la compagnie des hommes à celle des femmes, Athéna ressent souvent un manque de parenté avec les autres femmes. La femme Athéna est prête pour le pouvoir et peut être le catalyseur de l’émancipation de la vie politique, intellectuelle et créative de la société. Son plus grand défi est de surmonter son manque d’empathie car « avec son attitude critique et ses questions disséquantes, une femme Athena peut involontairement et inconsciemment rabaisser l’expérience subjective d’une autre personne ». De même, la femme Athéna a souvent du mal à être spontanée et à vivre le moment présent. Les femmes Athéna gravitent autour des hommes qui ont réussi (pensez à l’archétype de Zeus), généralement des héros. Ainsi, le type sensible et romantique ne gagnera pas facilement son cœur. Athéna était également connue pour sa capacité à dompter les chevaux sauvages, elle peut donc facilement apporter un équilibre à un partenaire qui est dominé par les passions. Son partenaire doit la soutenir dans son ambition, et elle lui offrira en retour une sagesse, des conseils et des avis judicieux et utiles.
Hestia : Déesse du foyer et du temple
Dans la mythologie grecque, Hestia était libre des conflits et des intrigues de l’Olympe, ainsi la femme Hestia est averse à toutes sortes de « drames », préférant plutôt l’isolement et la tranquillité. Les femmes Hestia sont contemplatives et souvent religieuses, et comme Artémis et Athéna, elles ont une conscience concentrée. Cependant, Hestia se concentre sur l’expérience subjective intérieure. La présence d’Hestia « crée une atmosphère de chaleur et d’ordre paisible », exempte de compétitivité et de la frénésie de la vie moderne. Son plus grand défi est de faire face au « monde réel », de cultiver une personnalité sociale et de se fixer des objectifs, tout en restant fidèle à son orientation intérieure. De nombreux archétypes d’Hestia sont des femmes qui sont célibataires et le restent longtemps, mais contrairement à ceux qui peuvent la plaindre, Hestia n’a pas une peur inconsciente de la solitude. Si elle entre dans une relation, ce sera probablement avec un archétype Hermès qui négocie le monde extérieur avec aisance étant généralement extraverti et joueur avec une capacité à créer des liens sociaux forts.
Héra : Déesse du mariage
Hera représente l’union du masculin et du féminin et est une déesse consacrée à l’engagement et au partenariat. La femme Héra peut se sentir isolée dans une société qui dit « être une épouse n’est pas suffisant ». Elle considère que tous les autres projets sont secondaires par rapport à sa quête d’un partenaire. Le statut et le pouvoir de Héra, ainsi qu’une grande partie de son identité, ne peuvent être atteints que s’ils sont liés à un homme. Pour Hera, être célibataire est difficile, mais son plus grand défi est de surmonter sa jalousie, sa vindicte et son incapacité à quitter une relation destructrice. Lorsqu’une femme Héra est trahie, elle se sent rejetée et peut aller jusqu’à l’extrême pour se venger. En raison de sa dévotion à l’union du mariage, Hera a la capacité d’unir les gens et est une manifestation de ce que signifie être loyal et engagé dans une relation ou une cause. De plus, elle possède la capacité d’endurer. Il ne faut pas non plus oublier que son nom est la forme féminine du mot grec héro – qui signifie « Grande Dame ».
Déméter : Déesse du grain
Demeter est la nourrice et la mère qui s’épanouit lorsqu’elle offre un soutien physique, psychologique et spirituel. « L’archétype de la mère incite les femmes à prendre soin des autres, à être généreuses et généreuses, et à trouver de la satisfaction en tant que soignantes et pourvoyeuses. La femme Demeter est chaleureuse et fait tout son possible pour mettre les autres à l’aise, en particulier à l’école et au travail. Elle n’est pas en compétition avec d’autres femmes et peut être impliquée dans un travail qui aide finalement les femmes et les enfants vulnérables. Ces qualités entraînent souvent un épuisement professionnel chez la femme Demeter qui a du mal à dire non à ceux qui cherchent son aide. Le fait de ne pas se sentir utile peut également entraîner la frustration et la dépression chez la femme Demeter. Demeter est généralement attirée par les hommes qui ont besoin d’un soutien maternel et émotionnel et à qui elle pense que le monde n’a pas été tendre. Cela peut la rendre « vulnérable à l’utilisation par un sociopathe… peut immobiliser la vie émotionnelle d’une femme Déméter pendant des années et la vider financièrement ». Un archétype de Dionysos peut également être en lice, car sa souffrance émotionnelle peut être tempérée par son éducation.
Perséphone : La jeune fille et la reine des enfers
Perséphone contient en elle le double archétype de la jeune fille (une jeune déesse, innocente et associée à la fertilité) et de la reine des enfers (« qui règne sur les âmes mortes, guide les vivants qui visitent les enfers, et réclame pour elle-même ce qu’elle veut »). Être la jeune fille a moins à voir avec l’âge qu’avec le fait d' »être la fille éternelle qui ne s’engage avec rien ni personne, parce que faire un choix définitif élimine les autres possibilités ». Bien que cela lui permette une grande adaptabilité, la femme Perséphone, pour grandir vraiment, doit apprendre à s’engager et à le faire. Si elle ne le fait pas, elle sera toujours victime de la volonté et du pouvoir des autres, devenant ainsi une victime de longue date ou une martyre. Cependant, sa descente aux enfers montre la possibilité que la douleur force la croissance. En tant que reine, Perséphone symbolise la réceptivité, l’intuition et l’empathie envers la souffrance des autres. Ainsi, les dons de Perséphone incluent la culture de l’imagination et de l’inspiration.
Aphrodite : Déesse de l’amour et de la beauté
Pour la femme Aphrodite, l’expérience émotionnelle l’emporte sur le besoin d’être indépendante ou de créer des liens permanents. Une femme qui s’identifie fortement à Aphrodite possède un charisme personnel et une sorte de magnétisme qui attire à la fois les hommes et les femmes, ce qui se traduit par un large cercle d’amies qui aiment la créativité et la spontanéité qu’elle inspire. Ainsi, lorsque les femmes (notamment celles d’Héra) sont jalouses ou irritées par elle, Aphrodite est choquée car elle n’est ni possessive ni jalouse. Son plus grand défi est de créer des relations durables et de devenir réfléchie plutôt que réactive. Le plus grand cadeau d’Aphrodite est son pouvoir de créer un amour qui soit réellement transformateur. Cette dimension alchimique et sacrée a été largement perdue dans la culture actuelle, qui choisit de se concentrer sur les aspects d’Aphrodite qui mettent l’accent sur la romance, le plaisir sexuel et la beauté extérieure. Aphrodite est typiquement attirée par les hommes qui ne veulent pas être maris, pères ou chefs de famille. L’homme fidèle d’Héphaïstos a besoin d’une partenaire qui apprécie la beauté des choses qu’il fabrique tout en offrant à Aphrodite la stabilité dont elle a besoin. Arès, le dieu de la guerre, est fougueux avec un machisme fanfaron et une combinaison Aphrodite-Arès est un « mélange inflammable » mais qui pourrait plus tard se révéler harmonieux.
Ce voyage avec Shinoda Bolen est amusant pour le lecteur qui cherche un cours de remise à niveau en mythologie grecque et est un moyen de compréhension pour le lecteur intéressé par les outils de perspicacité. Comme les femmes de la Grèce antique qui invoquaient Aphrodite lorsqu’elles cherchaient l’amour, Déméter lorsqu’elles voulaient un enfant et Artémis lorsqu’elles cherchaient la protection, nous pouvons nous aussi entretenir les qualités qui nous manquent, en faisant appel aux modèles de la déesse correspondante en possession des qualités que nous désirons. Nous devrions canaliser les qualités d’affirmation d’Athéna lorsque nous nous sentons faibles, la disposition réfléchie d’Hestia lorsque nous nous sentons dépassées et l’intuition et l’empathie de Perséphone dans nos rapports avec les autres.
Par-dessus tout, ce livre est un rappel que loin d’être un malheur, être une femme est une expérience aussi intrigante et mystérieuse que joyeuse.