Dans les récentes conceptualisations psychophysiologiques de la réponse d’orientation (RO) dans le cadre du traitement de l’information, la RO est de plus en plus considérée comme un « appel aux ressources de traitement », ce qui est notamment déduit des variations de la réponse de conductance cutanée liée à l’événement (SCR). La présente étude s’est donc intéressée à certaines implications découlant de ce cadre ou de cette perspective, notamment en ce qui concerne la question de savoir si les stimuli provoquant des réponses de conductance cutanée reçoivent/évoquent obligatoirement une priorité de traitement ou non. Afin d’examiner si ces réponses électrodermales indiquent une captation de l’attention ou simplement un appel aux ressources de traitement, de courts sons sinusoïdaux purs (1 s) de 65 dB à début soudain (couramment utilisés comme stimuli d’orientation) ont été insérés dans un paradigme de temps de réaction avec une charge de mémoire supplémentaire. Cette demande a été faite principalement parce que les processus de mémoire jouent un rôle clé dans les théories de l’orientation et de l’accoutumance. La tâche a été exécutée dans deux conditions différentes de complexité, combinées factoriellement avec une variation de nouveauté des stimuli auditifs ajoutés. Les résultats ont révélé une détérioration substantielle de la performance de la tâche après l’apparition des tonalités, qui dépendait toutefois de la complexité de la tâche et de la nouveauté des tonalités. La détérioration de la tâche est d’autant plus remarquable qu’il a été demandé aux sujets d’éviter les distractions en se concentrant sur la tâche et que les tonalités ont été présentées comme subsidiaires et sans rapport avec la tâche. Avec les effets manquants de la complexité de la tâche sur l’activité électrodermale phasique et tonique, les résultats suggèrent que les conceptualisations du traitement de l’information de la RO ne peuvent être une contribution heuristique significative aux développements théoriques sur l’orientation humaine et son accoutumance que si l’établissement de la priorité de traitement, ses conditions, ainsi que ses implications sont adéquatement pris en compte. En outre, il semble prometteur de considérer la force du SCR comme un indice de l’urgence d’un traitement élaboré, exigeant de l’attention, et non comme une manifestation physiologique périphérique de la RO, ou, respectivement, d’un appel à des ressources de traitement non spécifiques. Une telle vision rendrait également justice à l’aspect de la hiérarchisation. Les conditions suffisantes pour l’apparition d’une RO pourraient, dans ce contexte, être assimilées, entre autres, à certaines de celles qui activent un mécanisme subsistant de l’attention sélective et, comme résultat possible, qui conduisent à un traitement plus poussé et plus élaboré d’informations potentiellement importantes.