Riippuen siitä, mistä saat uutisesi, olet ehkä kuullut, että ”lihava, mutta hyväkuntoinen” ei ole mitään muuta kuin suuri myytti – tai toisin sanottuna, että lihavaa ja hyväkuntoista ei ole olemassakaan.
Tämmöiset sensuuntaiset uutisotsikot on suunniteltu herättämään huomiosi, ja niitä on ollut viime aikoina paljon Birminghamin yliopiston tekemän uuden tutkimuksen ansiosta. Siitä lähtien, kun tutkijat ilmoittivat – ei siis julkaisseet vertaisarvioidussa lehdessä – tuloksistaan Euroopan lihavuuskongressissa toukokuussa, tiedotusvälineet ympäri maailmaa ovat pyrkineet julistamaan vuosikymmeniä vanhan ”lihava, mutta hyväkuntoinen” -keskustelun päättyneeksi. Viimeinen sana on useimpien niistä ja myös tutkimuksen tekijöiden itsensä mukaan: Terve lihavuus ei ole mahdollista. (Väite on erityisen huolestuttava, kun otetaan huomioon viimeaikaiset todisteet siitä, että yli 10 prosenttia maailman väestöstä luokitellaan lihavaksi.)
Ollaksemme reiluja, tutkimus oli melko tuomitseva. Siinä tarkasteltiin 3,5 miljoonan aikuisen terveystietoja 10 vuoden ajalta, mikä tekee siitä tähän mennessä suurimman ”terveen lihavuuden” tutkimuksen. Tutkijat havaitsivat, että henkilöillä, joita pidettiin liikalihavina, mutta jotka olivat aineenvaihdunnallisesti terveitä (eli joilla oli normaali verenpaine ja kolesterolitasot ja joilla ei ollut diabetesta), oli silti 49 prosenttia suurempi todennäköisyys sairastua sydänsairauteen, seitsemän prosenttia suurempi todennäköisyys saada aivohalvaus ja 96 prosenttia suurempi todennäköisyys sairastua sydämen vajaatoimintaan kuin terveillä, normaalipainoisilla ihmisillä.
Tuloksia on vaikea kiistää, mutta aion kuitenkin kiistää. Tai pikemminkin aion kiistellä kaikkien kanssa, jotka käyttävät niitä päätelläkseen, ettei voi olla lihava ja hyväkuntoinen, koska se on absurdia. Eikä tutkimus muutenkaan tue tuota johtopäätöstä.
Ennen kuin selitän miksi, haluaisin selventää, mitä tarkoittaa olla hyväkuntoinen. Eräs toinen kirjoittaja tällä sivustolla määritteli fitnekseksi ”päästä vittuun kuolemasta”, ja minusta se on aika hyvä määritelmä. Toki on mukavaa, kun on hoikka vyötärö, nopeat jalat ja lihakset, jotka venyttävät paitahihojen rajat. On myös mukavaa pystyä penkkipunnertamaan puolitoistakertainen paino, juosta maili alle kahdeksassa minuutissa ja läpäistä mitä tahansa muita naurettavia testejä, joita terveyslehdet usein esittävät kunnon mittareina.
Mutta tiedättekö, mikä on hienompaa (puhumattakaan siitä, että se olisi paljon vähemmän subjektiivista)? Se, ettei kuole ennenaikaisesti sellaiseen paskaan, jonka todennäköisesti voi ehkäistä, kuten sydänsairauksiin. Eikä sinun tarvitse olla fitnessmalli saavuttaaksesi sen. Sinun on vain asetettava terveytesi etusijalle ja tehtävä se niin tehokkaasti, että sillä on merkitystä. Sovitaan siis, että kuolemanriskin minimoiminen – ja väittäisin, että elämänlaadun maksimoiminen – tekee sinusta hyväkuntoisen.
Tämän määritelmän mukaan brittitutkimuksen tulokset ovat silti aika tuomitsevia. Kuten aiemmin mainittiin, pelkkä painoindeksi (eli BMI – pituuden ja painon suhde) yli 30 (lihavuuden kynnysarvo) lisää tekijöiden mukaan riskiä ennenaikaisiin hautajaisiin sydän- ja verisuonitautien tai -vajaatoiminnan kautta. Tämä näyttäisi siis ratkaisevan keskustelun: terve lihavuus on myytti – paitsi ehkä, jos harrastaa liikuntaa, mitä tutkimuksessa ei otettu huomioon.
”Meillä ei ollut käytössämme tietoja fyysisestä aktiivisuudesta, emmekä siksi voineet tutkia, voisiko fyysinen aktiivisuus muuttaa aineenvaihdunnallisesti terveen lihavuuden ja sydän- ja verisuonitautitapahtumien riskin välistä yhteyttä”, sanoo tutkimuksen pääkirjoittaja, Birminghamin yliopiston soveltavan terveystutkimuksen instituutissa työskentelevä epidemiologi Rishi Caleyachetty.
Lisää VICE:stä: Musta leski: Dominating the Masculine World of Boxing
Tämä on tavallaan iso juttu (tai ”rajoitus”, kuten tutkijat haluavat sitä kutsua), ja sellainen, jonka kaikki muut tutkimuksesta kertovat uutiset näyttävät jättävän huomiotta. Suurin osa tutkimuksista – ja sillä tarkoitan valtavaa määrää tieteellistä näyttöä – osoittaa, että liikunnalla on selvästi suotuisa vaikutus terveyteen riippumatta siitä, mihin kohtaan BMI-taulukkoa sijoittuu. Esimerkiksi Arizonan osavaltionyliopiston tutkijoiden vuonna 2011 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että terveellinen ruokavalio ja kohtuullinen liikunta voivat vähentää lihavien ihmisten sydän- ja verisuonitautien ja diabeteksen riskiä riippumatta siitä, laihtuvatko he vai eivät. Vuonna 2015 Mississippin yliopistossa tehtiin myös yli 11 000 aikuisen tutkimus, jossa todettiin, että ”vain niillä henkilöillä, jotka eivät olleet liikunnallisesti aktiivisia, oli merkitsevästi kohonnut riski kaikkien syiden kuolleisuuteen”. Käännös:
Ollaksemme reiluja, kaikki tutkimukset eivät ole yhtä yksimielisiä siitä, että liikunta on suuri tasoittaja kuoleman ja ruumiinpainon suhteen. Erityisesti vuonna 2015 tehdyssä 1,3 miljoonan ruotsalaisen miehen tutkimuksessa päädyttiin Ole Missin tutkimuksen kanssa päinvastaiseen tulokseen: ”Epäkuntoisilla normaalipainoisilla henkilöillä oli 30 prosenttia pienempi riski kuolla mistä tahansa syystä kuin hyväkuntoisilla liikalihavilla henkilöillä.”
Tätäkin tulosta on vaikea kiistää, mutta saanen kiinnittää huomionne sen kolmeen viimeiseen sanaan: ”hyväkuntoiset lihavat yksilöt”. Jopa tämä massiivinen tutkimus, joka kyseenalaistaa käsityksen terveestä lihavuudesta, tunnustaa ”lihava mutta hyväkuntoinen” -tilan. Siinä todettiin myös, että vaikka liikunta ei tasoittaisi ylipainoisten ja lihavien henkilöiden kuolleisuusriskiä, korkean aerobisen kunnon saavuttaminen (mitattuna VO2 max -arvolla) pienensi heidän kuolemanriskiään 28 prosenttia ja 30 prosenttia. Jos kaikki tämä tiede sai silmäsi pyörimään ja mielesi harhailemaan, tiivistän sen sinulle: On täysin mahdollista olla lihava ja hyväkuntoinen. Mutta kuten monet asiat elämässä, kunto on jatkumo, ei tietty piste, ja aina on parantamisen varaa. Tätä varten on myös tärkeää pitää mielessä, että yleisesti ottaen normaalipainoinen henkilö, joka liikkuu säännöllisesti ja syö terveellisesti, on lähes aina fiksumpi kuin yhtä ahkera ylipainoinen henkilö.
Silloin vaikka olisit ”lihava, mutta hyvässä kunnossa”, et ole vapaalla jalalla. Todellakin, kuolema on todennäköisesti edelleen lähempänä sinun kannoillasi kuin vieressäsi juoksumatolla hikeä satelevan laihan miehen kannoilla. Tiedä kuitenkin myös, että jokainen askel, jonka otat, vie sinut kauemmas ennenaikaisesta kohtaamisestasi sen kanssa – ja tekee sinusta sen seurauksena fiksumman. Lue tämä seuraavaksi: Keisarilla ei ole vatsaa