Relatiivinen on adjektiivi latinan sanasta relativus. Termi viittaa siihen, joka ylläpitää yhteyttä johonkin tai johonkin. Esimerkiksi: ”En aio kommentoida mitään, mikä liittyy henkilökohtaiseen elämääni: puhun vain työstäni.”, ”Uudistuksista teemme päätöksen lähipäivinä.”, ”Ekonomisti pitää esitelmän, jossa hän selittää kaiken, mikä liittyy uuteen verosääntelyyn.”
Suhteiden tai vastaavuuksien lisäksi käsitteellä on muitakin käyttötapoja. Suhteellinen on myös se, mikä on läsnä pienemmässä määrässä tai voimakkuudessa: ”Puolustajan poissaololla on suhteellinen merkitys, sillä valmentajalla on useita vaihtoehtoja hänen tilalleen”, ”Reaalin devalvoitumisella oli suhteellinen vaikutus paikalliseen talouteen”, ”Irtisanoutumisella on suhteellinen merkitys yrityksen jokapäiväisessä toiminnassa.”
Relatiivinen ilmankosteus on prosentuaalinen osuus ilmassa esiintyvästä kosteudesta verrattuna määrään, jonka se kykenee pitämään. Ilma sisältää yleensä vähemmän vesihöyryä kuin se tarvitsee kyllästyäkseen. Suhteellisen kosteuden laskentayhtälö on jakaa todellinen höyryntiheys kyllästystiheydellä ja kertoa tulos sadalla prosentilla, koska haluttu yksikkö on ”prosenttia”.
Höyryntiheys mitataan yleensä g/m3 (grammaa kuutiometriä kohti). Kun ilmassa ei ole riittävästi kosteutta, se tiivistyy, jolloin syntyy kastetta. Jos jäähdytämme ilmaa pitäen kosteuden määrän vakiona, suhteellinen kosteusprosentti kasvaa, kunnes se on 100 %. Lämpötilaa, jossa kosteus pystyy kyllästämään ilman, kutsutaan kastepisteeksi, ja jos se laskee, tiivistyminen alkaa.
Se, mikä sopii keskusteluun tai kyseenalaistamiseen ja mikä ei ole absoluuttista, voidaan myös luokitella suhteelliseksi: ”Hänen sanomansa ovat suhteellisia, niitä ei pidä ottaa nimellisarvoonsa”, ”Marcelan mielipide ei vaikuta minuun, koska se on suhteellinen: voin kiistää kaikki hänen väitteensä, mutta se ei kiinnosta minua”, ”Tässä ympäristössä on liikaa suhteellista ilmankosteutta”.
Mielipiteemme kuuluvat suhteellisuuden piiriin, ja se tuo mukanaan tietyt kommunikaatiossa esiintyvät ongelmat. On esimerkiksi normaalia kuulla, että jokaisella on oikeus mielipiteeseensä, mutta niin on myös niiden viha, jotka eivät kestä sitä, että muut puhuvat heidän yksityiselämästään. Samoin keskusteltaessa uskonnon tai politiikan kaltaisista aiheista tietyt mielipiteet voivat olla joidenkin mielestä loukkaavia tai järkyttäviä.
Olemme tottuneet katsomaan maailmaa omasta näkökulmastamme, tuomitsemaan kaiken ympärillämme olevan, ja on tavallista tulla uskomaan, että ei ole olemassa muita mahdollisuuksia kuin se, mitä havaitsemme aistiemme ja järkeilymme avulla. Esimerkiksi monet ihmiset ovat yhtä mieltä siitä, että tappaminen on rikos, mutta tämä johtuu useista yhteiskunnallisista tekijöistä; jos näitä tekijöitä ei olisi olemassa tai jos meitä tukisivat erilaiset periaatteet, saattaisimme hyvinkin ajatella toisin.
Relatiivipronominit, lopuksi, ovat pronomineja, jotka ovat sidoksissa antecedenttiin ja joiden avulla voimme ottaa käyttöön adjektiivin sivulauseen. ”Joka”, ”mikä”, ”kenen” ja ”kuka” ovat joitakin relatiivipronomineja: ”Ostamani auto on punainen”, ”Haluaisin tietää, kuka vei avaimeni”, ”Tyttö, jonka äiti on eläinlääkäri, tulee huomenna kotiin”.
Tämä sanatyyppi on hyvin tarpeellinen monimutkaisten lauseiden rakentamisessa kielessämme, sillä niiden avulla voimme laajentaa sisältöä sortumatta toistamiseen. Tietyt relatiivipronominit ovat selvästi samaa sukupuolta ja lukumäärää kuin substantiivit, joihin ne viittaavat, kuten seuraavissa tapauksissa voidaan havaita: ”Nainen, jolle annoitte kirjeen, on huijari”, ”Nämä aiheet, joista olemme puhuneet aiemmin, ovat osa lopputenttiä.”