¿Qué es la uveítis recurrente equina?
La uveítis recurrente equina (URE), también conocida como ceguera de la luna, es la causa más común de ceguera en los caballos en todo el mundo. Afecta al 2-25% de los caballos en todo el mundo, y el 56% de los caballos afectados acaban quedándose ciegos. Más del 60% de los caballos afectados son incapaces de volver a sus niveles de trabajo anteriores. La ERU se caracteriza en la mayoría de los casos por episodios repetidos de inflamación del tracto uveal del ojo (la capa media), que afectan a uno o ambos ojos. Una manifestación subclínica, conocida como uveítis insidiosa, no se presenta en forma de episodios dolorosos externos, sino que se trata de una inflamación constante de bajo grado (no episódica) que provoca daños acumulativos en el ojo. El daño acumulativo causado por la URE puede provocar cataratas, glaucoma y, finalmente, ceguera. Aunque no todos los caballos que experimentan un único episodio de uveítis desarrollarán ERU, corren el riesgo de padecer la enfermedad.
Se hipotetiza que la uveítis recurrente equina es una enfermedad autoinmune compleja en la que influyen tanto factores genéticos como ambientales. Los caballos Appaloosa son particularmente susceptibles a la ERU, y en particular a la enfermedad bilateral, lo que sugiere que la genética desempeña un papel importante en el riesgo de ERU en esta raza. Los Appaloosas tienen 8 veces más probabilidades de desarrollar ERU que otras razas y una probabilidad significativamente mayor de quedarse ciegos en uno o ambos ojos. Los estudios genéticos han identificado el LP, el alelo que causa el patrón de manchas blancas, como un factor de riesgo de ERU en la raza, siendo los homocigotos los de mayor riesgo (LP/LP). Sin embargo, no todos los homocigotos están afectados y se está trabajando para desentrañar otros factores de riesgo genéticos (tanto genéticos como no genéticos). Otras razas con una alta incidencia de ERU en Estados Unidos son el caballo cuarto de milla americano, el purasangre, el sangre caliente, el hannoveriano y el caballo pintado americano. Los estudios genéticos también identificaron una localización genómica asociada a la enfermedad en los caballos de sangre caliente, pero no se dispone de ninguna prueba genética para las razas de sangre caliente.
Los organismos infecciosos, en particular Leptospira spp, también se han asociado a la ERU. Se ha informado de un aumento de la incidencia de complicaciones y de la pérdida de visión en los caballos afectados por la ERU asociada a la leptospirosis, especialmente los Appaloosas. Se desconocen los mecanismos exactos por los que Leptospira spp causa ERU. Se han notificado mayores tasas de prevalencia de ERU en climas tropicales y templados que en climas secos y áridos. Esto puede deberse a las diferencias de Leptospira spp en el medio ambiente.
Actualmente no hay cura para la ERU.
¿Cuáles son los signos clínicos de la uveítis recurrente equina?
Los episodios de enrojecimiento, lagrimeo y estrabismo pueden ser indicadores tempranos de problemas oculares. La uveítis recurrente equina puede afectar a un ojo o a ambos, y puede causar signos más graves en un ojo que en el otro. La enfermedad tiende a aumentar su gravedad con episodios repetidos. Sin embargo, la forma insidiosa no suele presentar ningún episodio doloroso externo.
La enfermedad se clasifica en 3 síndromes:
- Clásica – Esta forma es la más común y se caracteriza por periodos de inflamación aparentemente dolorosa y activa del ojo o los ojos, separados por periodos sin inflamación o con niveles bajos de inflamación. Los ataques repetidos suelen provocar la pérdida de visión. Las razas predispuestas a esta forma incluyen a los caballos de sangre caliente y a los islandeses, entre otros.
- Insidiosa – Los caballos con ERU insidiosa suelen tener una inflamación persistente y de bajo grado en los ojos. La enfermedad no suele ser dolorosa por fuera, pero conduce a la destrucción gradual de los tejidos oculares y a la degeneración de las estructuras del ojo, lo que provoca la pérdida de visión. Esta forma es más común en las Appaloosas y se ha observado en razas de tiro.
- Posterior – La ERU posterior se caracteriza por la inflamación de las estructuras de la parte posterior del ojo (vítreo, retina, coroides). La degeneración de la retina es común, y esta forma se ve más a menudo en los caballos de sangre caliente y las razas de tiro.
¿Cómo se diagnostica la uveítis recurrente equina?
El diagnóstico de la URE se realiza mediante exámenes clínicos y oftalmológicos y la historia de inflamación recurrente o persistente documentada en uno o ambos ojos. Es importante examinar las partes delantera (anterior) y trasera (posterior) de los ojos para identificar los signos consistentes con la URE y excluir otras enfermedades oculares. Puede utilizarse una tinción con fluoresceína para evaluar la salud de la córnea y distinguirla de otras enfermedades oculares. Puede realizarse un recuento sanguíneo completo (CBC) y una bioquímica sérica, junto con pruebas serológicas para Leptospira spp.
Los hallazgos comunes del examen ocular asociados con la ERU incluyen el edema corneal, el brote acuoso, la sinequia posterior, la atrofia de los cuerpos negros, la formación de cataratas, la degeneración vítrea y el edema o la degeneración de la retina.
¿Cómo se trata la uveítis recurrente equina?
El tratamiento de la URE se centra en eliminar o reducir la inflamación en el ojo(s), preservar la visión, aliviar el dolor y minimizar la recurrencia de los episodios de inflamación. Los corticosteroides tópicos (prednisolona, dexametasona), los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) (flurbiprofeno, diclofenaco, suprofeno, bromfenaco) y los midriáticos (atropina) se utilizan para reducir la inflamación y minimizar el daño durante un episodio activo. Sin embargo, estos tratamientos no son necesariamente eficaces para prevenir la recurrencia de la enfermedad.
Las inyecciones de corticosteroides (metilprednisolona, gentamicina o triamcinolona) en el ojo(s) se utilizan para tratar los casos graves. Los medicamentos sistémicos incluyen AINE (flunixina meglumina, fenilbutazona) y corticosteroides (dexametasona, prednisolona).
Las opciones quirúrgicas para tratar la URE son el implante de ciclosporina supracoroidal y la vitrectomía central. El implante de ciclosporina es un dispositivo de liberación sostenida que proporciona dosis terapéuticas de ciclosporina A hasta 3 años después de su implantación. Se ha demostrado que este enfoque controla con éxito la inflamación y minimiza las recidivas. La vitrectomía central, realizada bajo anestesia general, extrae el núcleo del vítreo para eliminar los restos (incluidos los organismos como Leptospira spp) atrapados en los fluidos vítreos. A continuación, el líquido se sustituye por una solución salina. Este enfoque puede mejorar la visión, minimizar los episodios y retrasar la progresión de los signos clínicos.
Se recomienda la enucleación (extirpación del ojo) en los ojos afectados por ERU que son dolorosos o que se han quedado ciegos.
¿Cuál es el pronóstico de la uveítis recurrente equina?
El diagnóstico y la intervención tempranos se asocian con el mejor pronóstico para los caballos afectados por ERU. El pronóstico a largo plazo es reservado. Los tratamientos actuales pueden retrasar la progresión de la inflamación en el ojo, pero no son curativos. Más del 60% de los caballos afectados no pueden volver a sus niveles de trabajo anteriores y aproximadamente el 56% de los caballos afectados por la ERU acaban quedándose ciegos. Los caballos afectados por la ERU con glaucoma o cataratas son más propensos a quedarse ciegos y también es más probable que requieran la extirpación del ojo afectado (enucleación).
¿Cómo se puede prevenir la uveítis recurrente equina?
Se han notificado riesgos genéticos para la ERU en las Appaloosas (ERU insidiosa) y en los warmblood alemanes (ERU posterior). El riesgo de ERU en los Appaloosas puede evaluarse mediante la prueba genética LP. Los caballos con dos copias de la mutación LP (homocigotos LP/LP) tienen un mayor riesgo de desarrollar ERU que los caballos sin patrón de manchas de leopardo (N/N). Es importante señalar que es necesario investigar para determinar si la mutación LP es la responsable de la ERU, o si la LP simplemente se hereda junto con la mutación causal (es decir, se encuentra cerca en el ADN). No obstante, los caballos que presenten la prueba de LP/LP deben ser examinados frecuentemente por un oftalmólogo veterinario para su detección precoz y su tratamiento en caso de que se detecte la inflamación.
Para más información:
Laboratorio de Genética Veterinaria de UC Davis Prueba genética del Complejo de Leopardo (Appaloosa spotting)
Rockwell, H., Mack, M., Famula, T., Sandmeyer, L., Bauer, B., Dwyer, A., Lassaline, M., Beeson, S., Archer, S., McCue, M., Bellone, R.R. 2019. Investigación genética de la uveítis recurrente equina en caballos Appaloosa. Genética animal 51: 111-116.
Saldinger, L.K., Nelson, S.G., Bellone, R.R., Lassaline, M., Mack, M., Walker, N.J., Borjesson, D.L. 2019. Los caballos con uveítis recurrente equina tienen un fenotipo de células T CD4+ activado que puede ser modulado por células madre mesenquimales in vitro. Oftalmología Veterinaria 23(1): 160-170.
Fritz, K.L., Kaese, H.J., Valberg, S.J., Hendrickson, J.A., Rendahl, A.K., Bellone, R.R., Dynes, K.M., Wagner, M.L., Lucio, M.A., Cuomo, F.M., Brinkmeyer-Langford, C.L., Skow, L.C., Mickelson, J.R., Rutherford, M.S., McCue, M.E. 2014. Factores de riesgo genético para la uveítis recurrente equina insidiosa en caballos Appaloosa. Genética animal 45(3): 392-399.