Alex Ovechkin fue uno de los 40 jugadores que salieron al hielo el lunes para la primera práctica del campo de entrenamiento de los Capitals bajo el nuevo entrenador en jefe Peter Laviolette.
Tras concluir la sesión sobre el hielo, el capitán de los Caps habló con los medios de comunicación y se le preguntó sobre un posible nuevo contrato. Ovechkin está en el último año de un contrato de 13 años y 124 dólares que firmó originalmente el 10 de enero de 2008, y los Capitals han sido claros en que quieren que Ovi termine su carrera en DC.
Durante su conversación con los medios de comunicación, Ovi no parecía preocupado por llegar a un nuevo acuerdo, pero se mostró menos abierto sobre el tema que en anteriores entrevistas en ruso que realizó durante la temporada baja.
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En primer lugar se le preguntó a Ovechkin si había comenzado las negociaciones con el director general de los Capitals, Brian MacLellan.
«Es nuestro primer día, así que no lo he visto, obviamente», dijo Ovechkin. «Pero tenemos mucho tiempo.
«No creo que tengamos prisa», añadió. «Entendemos todo lo que está sucediendo ahora mismo, así que lo que se haga, se hará. Vamos a hablar y a ver».
Mientras estaba de vuelta en Moscú, Ovechkin declaró que firmaría una extensión de «dos… tres… cuatro… cinco años» y terminaría su carrera en la NHL en Washington, «si Dios quiere». Su plan sería entonces retirarse del hockey con su antiguo equipo ruso, el Dinamo de Moscú.
Cuando se le preguntó sobre esas declaraciones por Tom Gulitti de NHL.com, Ovechkin miró por encima del hombro a uno de los portavoces de relaciones públicas del equipo y luego respondió con cuidado y en voz baja.
«Creo que para mí, lo más importante es simplemente jugar el juego ahora mismo. Por supuesto, es un año», dijo Ovechkin. «He estado en esta posición hace 13 años, justo, después de firmar un acuerdo y preocuparme por estas cosas. Ahora mismo tengo 35 años. Lo entiendo todo y soy un tipo con experiencia. Por supuesto, vas a pensar en ello cuando estés más cerca, pero ahora mismo estamos en el campo de entrenamiento. Lo más importante es volver al hielo, poner el cuerpo en movimiento, sentir el juego, y después de eso, hablaremos».
Ovechkin negociará el contrato por sí mismo y actuará como su propio agente, a diferencia de su extensión de 13 años que fue manejada por su madre Tatyana.
«Queremos que Alex vuelva», dijo MacLellan antes de Navidad. «Dijimos todo el tiempo que hablaríamos a principios de año y, con suerte, tendremos la oportunidad de hacerlo durante el campamento.»