Siga su instinto. Confía en tus instintos. Encuentra tu verdadero norte. Independientemente de la jerga, nos encanta idealizar la intuición. Este sentimiento, que algunos llaman «un conocimiento profundo», se caracteriza por comprender algo sin apenas explicación. Es la razón por la que algunas personas evitan determinados callejones, por la que otras rechazan trabajos aparentemente perfectos o por la que dos amantes se casan después de seis meses: Simplemente lo saben.
¿Pero qué pasa cuando no tenemos ese nivel de claridad? ¿Qué pasa si pedimos a nuestra intuición que nos guíe y no obtenemos nada, o peor aún, respuestas contradictorias? ¿Es tan simple como mirar hacia adentro? ¿Cómo empieza uno a descifrar algo tan ilógico y a la vez tan crucial?
Estas preguntas me consumieron una vez. Hace poco más de un año, me debatía entre seguir en lo que parecía una relación tóxica. Romper sonaba horrible, pero la idea siempre estaba ahí, y una pelea pasivo-agresiva por los platos era suficiente para enviarme en espiral. En algún lugar, algo me decía que la relación no era la adecuada. Pero este sentimiento era más silencioso que la ansiedad -un zumbido bajo de una secadora doméstica en lugar de una tetera chillona- y, por lo tanto, era difícil confiar en él. Con el tiempo, llegó a atormentarme.
La intuición se convirtió en mi obsesión. Quería saber si la voz que escuchaba era el miedo, la ansiedad, mi instinto o algo más.
Hablando del apuro con una amiga, me preguntó: «¿Qué te dice tu instinto?». Aunque bien intencionada, la pregunta me llevó a otro tipo de tormento. La intuición se convirtió en mi obsesión. Quería saber si la voz que escuchaba era el miedo, la ansiedad, mi instinto o algo más. Hablé con mi terapeuta y consulté artículos respaldados por la investigación. Hablé con psíquicos. Busqué señales y leí libros. Leí este artículo de MR. Eché las cartas del tarot, y todo me llevó a la misma conclusión: Mi relación no funcionaba. Pero esto me aterrorizaba, y tenía tantas ganas de demostrar que estaba equivocado, una contradicción de emociones que alimentaba mi ansiedad, haciendo más difícil pasar a la acción.
Sobre el papel, la intuición es deliciosamente espeluznante. La definición de libro de texto es «ser capaz de entender algo inmediatamente, sin ningún razonamiento consciente». Eso significa que no hay listas de prospección, ni se pide orientación a los amigos: simplemente se sabe. Este sentimiento es a veces difícil de distinguir del miedo, que se define como «una emoción desagradable causada por la creencia de que alguien o algo es peligroso, puede causar dolor o es una amenaza». Aunque técnicamente son muy diferentes, ambos sentimientos provienen de un lugar de protección y pueden experimentarse de forma similar.
Esto complica las cosas, porque hacer caso a la intuición es alabado mientras que hacer caso al miedo es criticado. Entonces, ¿cómo se puede distinguir la diferencia? ¿Me voy porque tengo miedo? me pregunté. ¿O porque es lo correcto?
A partir de ahí, mi búsqueda para entender la intuición se profundizó. Me sumergí de lleno en la ciencia y la psicología que hay detrás de este misterioso sentimiento. Por suerte, tenía mucho en lo que basarme; los sentimientos viscerales están teniendo un gran momento. Todo el mundo, desde los psíquicos hasta los científicos, ha intentado desmitificar la intuición, y existe un interés considerable en las decisiones intuitivas dentro del mundo de la psicología filosófica y el emprendimiento también.
En 2016, los psicólogos de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia realizaron una serie de experimentos en un esfuerzo por cuantificar la intuición, analizando cuánta «información emocional no consciente» dicta nuestra toma de decisiones. El estudio no solo ilustró que la intuición aumenta su precisión a la hora de interpretar un resultado, sino que también reveló que, de forma similar al uso de la lógica o la razón, mejoramos en el uso de nuestra intuición con el paso del tiempo.
Francis Cholle, director general y fundador de The Human Company, está especialmente fascinado por cómo la toma de decisiones intuitiva puede conducir a un mejor negocio. En su libro, The Intuitive Compass, Cholle analiza cómo la intuición puede utilizarse para ayudar a las empresas a capear el cambio. Sostiene que la mejor manera de reintegrar la intuición es dialogar con ella, prestando atención a nuestras corazonadas aleatorias y aparentemente sin sentido que nos dicen cuándo algo va mal, cuándo llamar a un amigo o incluso cuándo llevar una determinada ropa. Se puede reforzar este diálogo escribiendo un diario, haciendo silencio o buscando la soledad.
Inspiré el consejo de Cholle. Con el tiempo, el sentimiento visceral con respecto a mi relación se hizo demasiado fuerte como para ignorarlo, y mi ex y yo nos separamos dolorosamente. Pero una vez que estaba fuera de la relación, como un reloj, me preocupaba que hubiera sido la decisión equivocada al dejarlo, y me esforzaba por reavivar esa sensación de conocimiento que me llevó a terminar la relación en primer lugar. Si la ansiedad es un chillido de un niño de tres años, la intuición es una abuela callada tejiendo en un rincón.
Parece que no; obsesionarse con la intuición puede hacerla más difícil de distinguir. Según la Association for Psychological Science, el rendimiento intuitivo cae en picado en medio de la ansiedad, algo especialmente habitual antes o después de tomar una gran decisión. Esto explica por qué puede ser más difícil escuchar nuestra intuición en momentos de crisis. Estamos tan obsesionados con tomar «la decisión correcta» que nos vemos abrumados por los pensamientos y las opciones, y entonces nos desconectamos de nuestro instinto. Si la ansiedad es un chillido de un niño de tres años, la intuición es una abuela callada tejiendo en un rincón.
Los investigadores plantean la hipótesis de que esto puede estar relacionado con la confianza en uno mismo, ya que los sentimientos de miedo, duda y ansiedad hacen que sea más difícil confiar en nosotros mismos. Escuchar a tu intuición (irónicamente) es más profundo que simplemente observar tus sentimientos, porque las emociones que tenemos en respuesta a nuestras tripas pueden enturbiar el proceso. En mi caso, tenía reacciones de miedo ante el pensamiento intuitivo de que terminar la relación era lo correcto. Entonces, ¿cómo se distingue exactamente?
«La voz de tu intuición es la neutralidad», dice Jessica Lanyadoo en su programa Ghost of a Podcast. «Puede que te surja un miedo inmediatamente después de tener una intuición, pero la intuición es neutral»
En otras palabras, nuestra intuición es firme y racional, mientras que nuestras respuestas a ella pueden no serlo. La toma de decisiones importantes, como debatir si aceptar un trabajo o llamar a un ex, también podría estimular la ansiedad, que en última instancia puede separarse del zumbido tranquilo del pensamiento intuitivo. En estos casos, puede ser mejor pasar a la acción y saber que la intuición llegará cuando y donde sea necesario.
Uno de los mejores consejos que he recibido sobre este tema me lo dio un terapeuta cuando estaba tomando una difícil decisión profesional. «A veces el 70% es suficiente», me dijo. Las palabras fueron como una balsa salvavidas que me llevó a una orilla donde la incertidumbre estaba bien. «A menudo, no obtendrás un sí rotundo a decir que algo es adecuado para ti. Estoy de acuerdo en que los consejos de Cholle de llevar un diario, estar en silencio y encontrar la soledad son beneficiosos para solicitar la atención plena, pero también creo que obsesionarse con una sensación de «saber» puede mantenernos estancados. Mi búsqueda de la intuición reveló mi ardiente deseo de certeza, algo que no siempre existe. Puede que nunca estemos seguros al 100% de una decisión, pero si estamos al 70%, incluso al 51%, también está bien. No se trata de tener todas las respuestas, sino de utilizar la información que tenemos para tomar las mejores decisiones posibles.
Gráficos de Coco Lashar