¿Qué pruebas diagnostican el VIH y el SIDA?
Hay dos formas principales de diagnosticar la infección por el VIH: detectando el virus directamente o detectando los anticuerpos que se producen contra el virus.
El cuerpo produce anticuerpos para intentar combatir el VIH, aunque los anticuerpos no pueden erradicar el virus. Las pruebas de anticuerpos suelen realizarse en dos partes. Primero se realiza una prueba de detección sensible en la sangre. Si la prueba de detección es positiva, se realiza una segunda prueba para confirmar la presencia de anticuerpos contra el VIH. Los tipos de pruebas han variado a lo largo de los años. Al principio, la prueba de cribado utilizaba un inmunoensayo ligado a enzimas (ELISA) con pruebas de confirmación por Western blot. Esta estrategia no detectaba el VIH-2, a veces clasificaba mal la infección por el VIH-2, no detectaba infecciones muy tempranas en las que aún no se habían producido anticuerpos y a veces producía resultados indeterminados. Los científicos desarrollaron nuevas pruebas para resolver estos problemas. Otras pruebas tardaban horas o días en dar resultados, lo que obligaba a volver a la clínica. Se desarrollaron pruebas rápidas del VIH (como Clearview) que podían proporcionar resultados durante la visita inicial. Algunas pruebas pueden realizarse en casa sin necesidad de acudir al dispensario. Para una autoprueba o prueba casera, la persona compra un kit (por ejemplo, OraQuick), se frota el interior de la mejilla, coloca el hisopo en el líquido suministrado y lee los resultados en una ventana de prueba. Los resultados positivos indican la necesidad de acudir a una clínica para realizar pruebas de confirmación.
Las nuevas pruebas de cuarta generación combinan la detección viral y la detección de anticuerpos. La detección viral se realiza mediante el análisis de un componente del virus conocido como antígeno p24. Las pruebas de cuarta generación también detectan anticuerpos contra el VIH-1 y el menos común VIH-2, así como anticuerpos que se producen en la fase inicial de la enfermedad (IgM) y en la enfermedad crónica (IgG). El proyecto de directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de 2012 recomienda utilizar las pruebas de cuarta generación aprobadas por la FDA como primer paso en el diagnóstico. Si la prueba de cuarta generación es positiva, se realizan pruebas adicionales de anticuerpos para diferenciar el VIH-1 del VIH-2 y para medir la carga viral.
La carga viral se mide analizando la cantidad de ARN viral en la sangre. Puede ser útil para los pacientes que tienen resultados confusos, como una prueba de cuarta generación positiva pero pruebas individuales negativas o indeterminadas para el VIH-1 y el VIH-2. En estos casos, si se detecta ARN viral, se hace el diagnóstico de VIH. Si las pruebas de ARN viral son negativas, se plantea la posibilidad de que el resultado de la prueba de cuarta generación no sea correcto. La carga viral también se utiliza para controlar el éxito del tratamiento de los pacientes infectados. La carga viral también puede ser útil para diagnosticar una enfermedad retroviral aguda, ya que los anticuerpos del VIH tardan en alcanzar niveles detectables.
Los CDC recomiendan realizar la prueba del VIH al menos una vez a todas las personas de entre 13 y 64 años. Las personas de alto riesgo, como las que consumen drogas inyectables ilícitas o tienen múltiples parejas sexuales, deben hacerse la prueba con más frecuencia. Todas las mujeres embarazadas deben someterse a la prueba porque un tratamiento eficaz puede reducir drásticamente el riesgo de transmisión al feto. Las víctimas de agresiones sexuales deben someterse a las pruebas. Las personas a las que se les ha diagnosticado otra enfermedad de transmisión sexual, como la sífilis, la clamidia o la gonorrea, deberían hacerse también la prueba del VIH.
PREGUNTA
¿Qué es el VIH? Ver respuesta