Se estima que hay 477 millones de hablantes de la lengua española que pueden afirmar ser nativos, mientras que el número de hablantes que la utilizan como primera o segunda lengua son aproximadamente 572 millones de personas en todo el mundo. También se calcula que unos 21 millones de estudiantes de español están aprendiendo el idioma. 19 países de América utilizan el español como lengua oficial. En la Unión Europea, el idioma es utilizado por aproximadamente el 8% de la población como lengua materna, y aproximadamente el 7% lo utiliza como segunda lengua. El español es también la segunda lengua más aprendida en Estados Unidos. En 2011, de los 55 millones de individuos hispanos que viven en Estados Unidos, unos 38 millones utilizan el español en sus hogares.
Guinea Ecuatorial es el único país de África donde el español es lengua oficial. El país se encuentra en el centro de África y ocupa un área de 11.000 millas cuadradas. El país tenía una población de 1.222.245 habitantes en 2015. Guinea Ecuatorial se compone de dos partes: el continente y las islas. Las islas están formadas por la isla de Bioko, que se encuentra en el Golfo de Guinea, y la pequeña isla de Annobón, que se encuentra en la región insular del país y también está situada al sur del ecuador.
Sobre Guinea Ecuatorial
Guinea Ecuatorial se encuentra entre los mayores productores de petróleo del África subsahariana y tiene la mayor renta per cápita del continente. Su PIB per cápita, basado en la paridad del poder adquisitivo, es el 43º más alto del mundo. A pesar de sus riquezas, el país presenta la mayor desigualdad en la distribución de la riqueza, y los ingresos del petróleo sólo han beneficiado a unos pocos residentes en el país. Según Naciones Unidas, el país ocupa el puesto 135 en cuanto a índice de desarrollo humano en 2016. Aproximadamente la mitad de la población de Guinea Ecuatorial no tiene acceso a agua potable y limpia, y cerca del 20% de los niños del país mueren antes de cumplir los cinco años.
Las lenguas oficiales
Las lenguas oficiales de la República de Guinea Ecuatorial son el español, el francés y el portugués. El español utilizado en el país se conoce como «español ecuatoguineano» y es ligeramente diferente de los dialectos del español que se utilizan en Sudamérica y España. En 2010 se adoptó también el portugués como una de las lenguas oficiales del país. El español se utiliza como lengua oficial en Guinea Ecuatorial desde 1844, y actualmente es la lengua preferida en la administración y la educación. Alrededor del 67,26% de la población del país sabe hablar español, sobre todo los que viven en la capital, Malabo. El francés se introdujo como otra lengua oficial con la intención de que el país se asemejara más a las naciones francófonas vecinas. Sin embargo, la lengua no es hablada por la mayoría de los lugareños; se habla sobre todo en las zonas fronterizas del país.
Las lenguas indígenas
Hay otras lenguas indígenas en el país reconocidas como parte de la cultura nacional y reconocidas por la ley. Algunas lenguas indígenas utilizadas en el país son el ndowe, el benga, el balengue, el fang, el igbo, el bube, el pichingilis, el bujemba, el gumu, el bissio y el fa d’ambô. El baseke es una de las lenguas locales casi extinguidas. La mayoría de los grupos étnicos del país hablan la lengua bantú. El Fa d’Ambô es una lengua criolla basada en el portugués y se utiliza mucho en la provincia de Annobón y en la capital, Malabo.