La historia oral es un campo de estudio y un método para recopilar, preservar e interpretar las voces y los recuerdos de personas, comunidades y participantes en eventos pasados. La historia oral es a la vez el tipo más antiguo de investigación histórica, anterior a la palabra escrita, y uno de los más modernos, iniciado con grabadoras en la década de 1940 y que ahora utiliza tecnologías digitales del siglo XXI.
En Doing Oral History, Donald Ritchie explica: «La historia oral recoge recuerdos y comentarios personales de importancia histórica a través de entrevistas grabadas. Una entrevista de historia oral suele consistir en que un entrevistador bien preparado interroga a un entrevistado y graba su intercambio en formato de audio o vídeo. Las grabaciones de la entrevista se transcriben, se resumen o se indexan y se colocan en una biblioteca o archivo. Estas entrevistas pueden utilizarse para la investigación o extraerse en una publicación, un documental de radio o vídeo, una exposición en un museo, una dramatización u otra forma de presentación pública. Las grabaciones, transcripciones, catálogos, fotografías y materiales documentales relacionados también pueden publicarse en Internet. La historia oral no incluye las grabaciones al azar, como la grabación subrepticia del presidente Richard Nixon de sus conversaciones en la Casa Blanca, ni tampoco se refiere a los discursos grabados, a las escuchas telefónicas, a los diarios personales en cinta o a otras grabaciones de sonido que carecen del diálogo entre el entrevistador y el entrevistado».
La Asociación de Historia Oral ofrece varios recursos para que usted conozca todas las facetas de la historia oral. La OHA también ofrece una serie de publicaciones sobre historia oral comunitaria, historia oral familiar, historia oral y derecho, y otros temas. La historia oral consiste en ponerse en contacto con la gente, así que acompáñenos en nuestra reunión anual y únase a la Asociación de Historia Oral.