Régulo, el brillante corazón de Leo, el león, brilla cerca de la derecha o superior de la Luna al caer la noche esta tarde. Y estará a la derecha inferior de la Luna al ponerse, un par de horas antes del amanecer.
Por ser el miembro más brillante de una constelación prominente, Régulo desempeñó un papel importante en la astronomía y el skylore de muchas culturas. Y le dieron nombres acordes. De hecho, el nombre «Regulus» significa «el pequeño rey»
El nombre fue otorgado por Nicolás Copérnico, el astrónomo del siglo XVI que demostró que la Tierra orbita alrededor del Sol y no al revés. Adaptó el nombre de uno anterior, Rex, que significa «el rey».
Menos de un siglo después de que Copérnico inventara Regulus, el astrónomo alemán Johann Bayer ideó otro nombre que también sigue siendo de uso común: Alpha Leonis, indicando que es la estrella más brillante o más importante de Leo.
Bayer etiquetó más de 1500 estrellas. Utilizó una letra del alfabeto griego seguida del nombre de la constelación de la estrella. «Alfa» solía aplicarse a la estrella más brillante de la constelación, pero no siempre. A veces, Bayer etiquetó las estrellas basándose en su ubicación, no en su brillo.
Régulo se califica como la estrella «alfa» en ambos sentidos. No sólo es la luz principal del león, sino que también está en la parte inferior de un patrón que delinea la cabeza y la melena del león. Por tanto, esta estrella «real» es el miembro más destacado de una constelación real: Leo, el rey de las bestias.