Ashley Segal
Baljit Khamba, ND, MPH
Los sofocos son uno de los síntomas más comunes que experimentan las mujeres durante la menopausia. Sin embargo, los sofocos pueden producirse durante los periodos premenopáusico, perimenopáusico y posmenopáusico, y son reportados por el 80% de todas las mujeres en los Estados Unidos.1 Los episodios generalmente comienzan con una sensación de intenso calor interno, seguido de una rápida disipación del cuerpo que conduce a la vasodilatación periférica, aumento de la temperatura de la piel, sudoración profusa y frecuente enrojecimiento visible de la piel.2 Cada episodio suele durar entre 1 y 5 minutos y puede ocurrir durante el día o la noche. Los síntomas nocturnos provocan importantes alteraciones del sueño y del funcionamiento diario.
Aunque existen muchas teorías sobre el porqué de los sofocos, no hay una explicación clara que describa el mecanismo. Se sabe que los sofocos implican una disfunción termorreguladora dentro del hipotálamo, que es provocada por los niveles bajos de estrógeno circulante.3 Sin embargo, los niveles bajos de estrógeno, como los que están presentes en las mujeres prepúberes, no conducen a un episodio; por lo tanto, la retirada de los niveles adultos de estrógeno parece estar implicada en la patogénesis.1
Investigaciones de Freedman et al (2014) mostraron que hay un aumento de la temperatura central del cuerpo antes de cada episodio.2 Se plantea la hipótesis de que el umbral superior de termorregulación se reduce en las mujeres que experimentan sofocos, lo que provoca que pequeños aumentos de la temperatura central den lugar a síntomas compensatorios. Este aumento de la temperatura central puede explicarse por la generación de calor debido a la tasa metabólica del individuo y/o la vasoconstricción periférica generalizada.3 Los estudios han demostrado una correlación entre el aumento de la temperatura central y el aumento de la norepinefrina.4 Este mecanismo puede explicar por qué ciertos medicamentos anticonvulsivos como la clonidina, que se oponen a las acciones de la norepinefrina y promueven la vasodilatación, se utilizan para tratar la afección.
Los factores de riesgo que predisponen a las mujeres a experimentar sofocos incluyen la obesidad, el tabaquismo, la reducción de la actividad física, los factores socioeconómicos, las concentraciones hormonales, la etnia afroamericana y ciertas variantes genéticas.1 Por lo tanto, la implementación de intervenciones en el estilo de vida es esencial en un enfoque holístico.
Los métodos conductuales simples pueden ser el único tratamiento necesario para los sofocos leves. Estas modificaciones incluyen el uso de ventiladores, la reducción de la temperatura ambiente, vestirse con capas de ropa que puedan desprenderse fácilmente y evitar los desencadenantes.1 Otras opciones incluyen la pérdida de peso, la hipnosis y la terapia cognitiva conductual (TCC).
Actualmente, el principal tratamiento para los sofocos de moderados a graves es la terapia hormonal para la menopausia (MHT), que ha demostrado aliviar hasta el 80-90% de los síntomas de los sofocos.5 Para las mujeres que no son candidatas a la THM o que deciden no elegirla, se exploran otros agentes farmacológicos no hormonales, como los antidepresivos y los antiepilépticos. Los datos recogidos por la Iniciativa de Salud de la Mujer (2002) determinaron que el resultado primario del tratamiento hormonal en las mujeres posmenopáusicas incluye la cardiopatía coronaria, el ictus y la embolia pulmonar, así como los cánceres sensibles a las hormonas, como el carcinoma invasivo de mama y el carcinoma de endometrio.6 Por lo tanto, en el caso de las mujeres que ya tienen un mayor riesgo de padecer estas afecciones, se debe hacer hincapié en las modalidades de tratamiento alternativas. Este informe de caso ilustra las opciones de tratamiento natural para el alivio de los sofocos relacionados con la menopausia.
Descripción del caso
Síntomas &Historia
KL es una mujer caucásica de 52 años que acudió a la clínica de la Universidad Bastyr de California en busca de evaluación y atención para los sofocos posmenopáusicos. KL no había tenido un período menstrual en casi 2 años. Los sofocos comenzaron hace 4-5 años, pero se volvieron «extremos» hace 3 años, momento en el que consultó el tratamiento de su médico de atención primaria. Los síntomas se controlaron durante 2 años con el uso de estrógenos conjugados combinados y acetato de metoxiprogesterona; sin embargo, el tratamiento se interrumpió finalmente por temor a complicaciones a largo plazo. Los síntomas empeoraron con la interrupción, y ahora se califican de 9/10 en gravedad (siendo 10 lo peor). Experimentaba de 4 a 6 episodios por hora, con 4 ataques graves cada noche. Cada episodio duraba unos minutos. El calor comenzaba en el torso y subía por encima de la cabeza, lo que provocaba una sudoración excesiva a través de la ropa y la ropa de cama, con la apariencia de que le echaran agua por la cabeza. Los síntomas asociados incluían palpitaciones, fatiga y aumento de la sed. Los síntomas empeoraban con el alcohol, la cafeína, la comida picante y la exposición al calor, y se aliviaban con medidas de enfriamiento. Tomaba diariamente un producto comercial de extracto de cohosh en bloque (80 mg), pero no informó de ningún cambio en sus síntomas como resultado.
Otros problemas de salud incluían ronquidos autodeclarados con alteraciones del sueño, acné y baja libido. Sus antecedentes médicos eran significativos por un accidente automovilístico en 2002 que provocó pérdida sensorial y cambios cognitivos. KL tenía un historial de contracciones ventriculares prematuras exacerbadas por la ansiedad. Sus antecedentes familiares eran significativos por un accidente cerebrovascular y un infarto de miocardio en su madre.
Los principales obstáculos para la curación incluían el uso diario de tabaco, el consumo constante de alcohol y su ocupación. KL trabajaba al aire libre como bióloga de campo en el desierto y dijo llevar un pesado uniforme bajo el sol durante un mínimo de 10 horas al día. Había fumado tabaco durante 25 años y dijo que fumaba entre 0,5 y 1 paquetes al día. Había intentado dejarlo muchas veces en el pasado, pero nunca se había comprometido a dejarlo a largo plazo. Tomaba 2 bebidas alcohólicas 5 veces por semana y generalmente notaba los síntomas a los pocos momentos de la ingesta.
Evaluación
El examen físico reveló signos vitales normales. KL parecía visiblemente caliente e incómodo, con sudoración en la frente. El paladar blando aparecía posterior e inferior en la faringe, y la garganta parecía llena. Tenía un retraso en la turgencia de la piel.
Para evaluar la plenitud de la garganta, se realizó un cribado de disfunción tiroidea mediante un panel de tiroides. Todos los resultados estaban dentro de los límites normales. Un hemograma reveló una hemoglobina y un hematocrito elevados. El CMP no demostró anormalidades. Los niveles de vitamina D eran bajos. El lipidograma mostró un colesterol total ligeramente elevado y un LDL-C elevado. El fibrinógeno y la proteína C reactiva (PCR) estaban elevados. La testosterona total y libre, la globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG) y las hormonas reproductivas femeninas estaban todas dentro de los límites normales.
Para evaluar la gravedad general de los síntomas, utilizamos la Escala de Calificación de la Menopausia (MRS) (Tabla 1). Los síntomas graves incluían sofocos con sudoración, agotamiento físico y mental, problemas sexuales e irritabilidad. Los problemas de sueño se consideraron de gravedad moderada.
Tabla 1. Escala de valoración de la menopausia (MRS)
| Síntoma | Puntuación (1-3) |
| Fogonazos, sudoración | 3 |
| Agotamiento físico y mental | 3 |
| Problemas sexuales | 3 |
| Irritabilidad | 3 |
| Problemas de sueño | 2 |
| Estado de ánimo depresivo | 1 |
| Ansiedad | 1 |
| Molestias en el corazón | 1 |
| Sequedad de la vagina | 1 |
| Molestias articulares y musculares | 1 |
| Problemas de vejiga | 0 |
(Puntuación: 3 = síntoma grave; 2 = síntoma moderado; 1 = síntoma leve)
Diagnóstico
El diagnóstico de trabajo fue sofocos debidos a la menopausia. Los posibles diagnósticos diferenciales, aunque poco probables, incluían la reacción de sofocos relacionada con el alcohol o las drogas, los sofocos asociados a reacciones alimentarias, los sofocos debidos a enfermedades sistémicas y los sofocos emocionales.
Tratamiento
El tratamiento diario consistió en la autoadministración del protocolo enumerado en la Tabla 2.
Además de los suplementos, se aconsejó a KL que aumentara el consumo de alimentos con fitoestrógenos, incluidos los frijoles y las legumbres, como las semillas de lino, el brócoli y los brotes de alfalfa. Los cambios en el estilo de vida incluían una dieta antiinflamatoria que incluía la eliminación del gluten, los lácteos y los alimentos procesados. También se le aconsejó que aumentara la hidratación añadiendo 1 cucharadita de sal marina celta al agua diariamente.
Tabla 2. Auto-Suplementos autoadministrados
| Suplemento | Dosis |
| Maca (Lepidium peruvianum) | 2 cápsulas dos veces al día |
| Extracto de raíz de ruibarbo (Rheum rhaponticum) | 1 comprimido dos veces al día |
| Glonoinum 30C (homeopático) | 3 gránulos por vía sublingual al primer signo de sofoco |
| Gotas de vitamina D3 | 10 000 UI/día |
El seguimientoa las 2 semanas reveló una disminución del 50% en la frecuencia de los sofocos y una mejora general del 50%.
Discusión
El tratamiento de los sofocos relacionados con la menopausia implica abordar a la persona en su totalidad. Una gran parte del protocolo hace hincapié en los cambios en el estilo de vida para reducir la frecuencia de los síntomas y el riesgo general. Además, hay muchos tratamientos alternativos a tener en cuenta, especialmente en una paciente que no es candidata a la terapia hormonal convencional.
En algunas líneas de productos para la salud femenina, la raíz de maca orgánica es el ingrediente principal. En 2006, Meissner et al exploraron las formas en que un chacón orgánico de Lepidium peruvianum, pregelatinizado y patentado, podía influir en las hormonas de las mujeres posmenopáusicas.7 Este estudio multicéntrico, doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo, recogió datos de 168 mujeres caucásicas mayores de 49 años. Cada individuo se autoadministró 1000 mg de raíz de maca o placebo 2 veces al día. Los resultados se determinaron midiendo los niveles sanguíneos de las hormonas reproductivas, así como la autodocumentación de la frecuencia y gravedad de los sofocos y los síntomas generales. Los que consumieron maca mostraron un aumento significativo de la producción de estradiol (p<0,001) junto con la supresión de la hormona estimulante del folículo (FSH) (p<0,05). Además, la maca redujo significativamente la frecuencia y la gravedad de los sofocos, tal y como se refleja en las mediciones de calificación de la menopausia (p<0,001). Los datos también apoyaron un aumento estadísticamente no significativo del colesterol HDL (p<0,05). Cabe señalar que en este estudio se observó un fuerte efecto placebo cuando se analizaron los síntomas autodeclarados. No obstante, los cambios hormonales fueron exclusivos del grupo de tratamiento. Por lo tanto, la raíz de maca es una opción de tratamiento que merece la pena para abordar el desequilibrio hormonal subyacente que contribuye a los sofocos relacionados con la menopausia.7
Otro tratamiento botánico común para los sofocos es el extracto de ruibarbo derivado de la raíz de la especie Rheum. Una investigación realizada por Hegar et al (2006) demostró que el consumo de este extracto vegetal puede reducir los síntomas de los sofocos.8 Se trataba de un ensayo clínico multicéntrico, prospectivo, aleatorizado y a doble ciego que evaluó a 109 mujeres que fueron tratadas con el extracto de Rheum rhaponticum o con un placebo. Tras 12 semanas de tratamiento, se produjo una mejora significativa en la calidad de vida autodeclarada (p<0,05). Además, la puntuación del MRS y las puntuaciones de los síntomas individuales disminuyeron significativamente (p<0,05). El tratamiento se toleró muy bien sin ningún síntoma adverso.8 Se necesitan estudios a largo plazo para examinar la seguridad y la eficacia de estos tratamientos botánicos.
La homeopatía es una modalidad de curación que puede abordar un amplio número de problemas de salud. Un estudio observacional realizado en 2008 recogió datos del uso de la homeopatía en 8 países diferentes para tratar específicamente los sofocos de la menopausia.9 Se incluyó a un total de 99 médicos y 438 pacientes. Los remedios más comunes prescritos fueron Lachesis mutans, Belladonna, Sepia y Sanguinaria. En general, se descubrió que el 90% de los pacientes afirmaban que los síntomas habían disminuido o desaparecido con el uso de la atención homeopática. Hubo una reducción significativa de la frecuencia de los sofocos y del malestar general (p<0,001), y la mayoría de estos cambios se produjeron a los 15 días del tratamiento homeopático. Estos datos demostraron que el tratamiento homeopático es seguro y eficaz. Sin embargo, se necesitan más ensayos controlados aleatorios.
La modificación de la dieta es un componente integral en el tratamiento de los sofocos relacionados con la menopausia. Los compuestos fitoestrogénicos son abundantes en el mundo vegetal y actúan como el estrógeno en el organismo. Esto puede ayudar a reducir el estrés de la baja de estrógenos en el periodo menopáusico y postmenopáusico. Las fuentes más comunes de estos compuestos son las judías y las legumbres, como las semillas de lino, la soja, los brotes de alfalfa y el brócoli. Aunque estas plantas se integran regularmente en el protocolo de tratamiento, no hay muchas investigaciones que apoyen un beneficio absoluto. Lewis et al (2006) crearon un ensayo aleatorio y controlado que exploró la influencia de los fitoestrógenos en la calidad de vida y los sofocos de las mujeres entre 1 y 8 años después del inicio de la menopausia.10 Ochenta y siete mujeres completaron el ensayo. A cada una se le prescribió 25 g de semillas de lino, soja o trigo (control) diariamente durante 15 semanas. El análisis se basó en los síntomas diarios autoinformados. En general, la ingestión de semillas de lino redujo significativamente la gravedad de los sofocos en comparación con el placebo (p<0,001). Esto no se encontró con la soja. Sin embargo, los resultados no fueron significativos cuando se controlaron los posibles factores de confusión.10 Por lo tanto, se necesitan más investigaciones para evaluar con precisión la dosis y la eficacia de estos compuestos botánicos.
Conclusión
Se espera que el KL siga mejorando con el cumplimiento del protocolo suscrito y los cambios en el estilo de vida. El plan futuro incluye la polisomnografía para controlar los ronquidos y la posible apnea obstructiva del sueño. El fomento de la deshabituación tabáquica también es esencial, ya que el tabaquismo es un factor de riesgo para los sofocos graves, así como para las enfermedades cardiovasculares.1 El consumo de alcohol de KL -claramente relacionado con sus sofocos- también será un tema principal en las futuras visitas.
Se necesita una mayor comprensión de la fisiopatología de los sofocos de la menopausia con el fin de abordar holísticamente la condición. Además, los datos adicionales sobre la eficacia y seguridad del uso a largo plazo de los tratamientos naturales, en comparación con los enfoques hormonales y farmacéuticos, fomentarían el uso de terapias alternativas.
Los resultados de la investigación actual, así como este estudio de caso, apoyan el uso de una combinación de tratamiento botánico y homeopático para los sofocos relacionados con la menopausia. Esta investigación es prometedora para aliviar a las mujeres que no son candidatas a la terapia hormonal.
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Ashley Segal es una estudiante de cuarto año de medicina naturista en la Universidad Bastyr de California. Ashley obtuvo una licenciatura en biología en la Universidad Estatal de San Diego. Además de estudiar medicina naturopática, se ha formado en terapia craneosacral y neurología funcional. Es instructora de yoga RYT-200 y da clases regularmente en San Diego. Los intereses clínicos de Ashley incluyen la neurología, la medicina mente-cuerpo y las enfermedades autoinmunes. Espera crear un retiro de sanación en Hawái, donde establecerá una consulta.
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Baljit Khamba, ND, MPH, es una doctora naturópata con licencia en California. También es supervisora clínica en la Clínica de la Universidad Bastyr y miembro de la facultad principal de la Universidad Bastyr CA. La Dra. Khamba completó su licenciatura (con honores) en ciencias (especializada en psicología), así como su maestría en salud pública, en la Universidad de York en Toronto. Obtuvo su título de doctora en medicina por el CCNM, también en Toronto. También participó en proyectos de investigación en la Universidad de Alberta sobre la seguridad de los productos naturales para la salud. La Dra. Khamba es miembro de la Asociación Americana de Osteopatía de Medicina Regenerativa de Proloterapia.