El lago Harriet lleva el nombre de Harriet Lovejoy, que vivía con su marido el coronel Henry Leavenworth en Fort Snelling. Ambos llegaron a la zona en 1819. El lago y los terrenos circundantes fueron propiedad por última vez del coronel William S. King, que donó los terrenos a la Junta de Parques y Actividades Recreativas de Minneapolis en 1885.
El lago era llamado Bde Unma («otro lago») por los dakotas locales.
El bandshellEditar
Bandshell en el lago Harriet
Un pabellón público ha estado situado en el lado norte del lago Harriet desde 1888, cuando se erigió un pabellón en la propiedad de Thomas Lowry. Se mantuvo en la orilla del lago Harriet hasta 1891, cuando fue destruido por un incendio. Tras el incendio, Minneapolis contrató al arquitecto Harry Wild Jones para que diseñara el siguiente pabellón. Diseñado con un estilo de pagoda, el segundo pabellón tuvo vistas al lago hasta 1903, cuando también fue destruido por un incendio. En 1904 se construyó un tercer pabellón, de estilo clásico, también diseñado por Jones. Fue destruido el 8 de julio de 1925 por una tormenta de viento; dos personas murieron, entre un grupo que se había refugiado en su interior. Tras la pérdida de este pabellón, se construyó en el lugar un pequeño quiosco de música para sustituirlo temporalmente. El quiosco de música permaneció hasta que fue sustituido por la estructura actual, construida en 1986.
El quiosco de música actual se pintó originalmente de azul, pero en 2004 el promotor Mark McGowan organizó una restauración gratuita de los edificios por parte de todos los voluntarios. Para completar la restauración, McGowan obtuvo 650.000 dólares en mano de obra y materiales donados por empresas locales y nacionales. Gracias a estos esfuerzos, la campana de música, el refectorio y el club náutico han sido reparados y repintados de color marrón claro. Para celebrar la restauración, el 19 de septiembre de 2004 se celebró un festival de música que duró todo el día, llamado «Lake Harriet Live!».
Durante el otoño de 2006, se inició la construcción de un nuevo patio y un refugio de picnic construidos para igualar el diseño de los edificios originales junto a las concesiones. La construcción del nuevo edificio y de la zona de picnic ha finalizado.