Vida tempranaEditar
Fue hijo de Patrick Hepburn, 3º conde de Bothwell, y de Agnes Sinclair (fallecida en 1572), hija de Henry Sinclair, 3º Lord Sinclair, y fue llamado El Señor de Bothwell desde su nacimiento. Sucedió a su padre como Conde de Bothwell y Lord Hailes en 1556.
MatrimoniosEditar
Como Lord Alto Almirante de Escocia, Lord Bothwell visitó Copenhague alrededor de 1559. Se enamoró de Anna Tronds, conocida en inglés como Anna Throndsen o Anna Rustung. Ella era una noble noruega cuyo padre, Kristoffer Trondson, un famoso almirante noruego, ejercía de cónsul real danés. Tras su compromiso, o más bien matrimonio según la ley noruega, Anna se fue con Bothwell. En Flandes, él dijo que no tenía dinero y le pidió a Anna que vendiera todas sus posesiones. Ella accedió y visitó a su familia en Dinamarca para pedir más dinero. Anna estaba descontenta y, al parecer, era dada a quejarse de Bothwell. En febrero de 1566, Bothwell se casó con Lady Jean Gordon, hija del cuarto conde de Huntly y hermana de Sir John Gordon y del quinto conde de Huntly. Se divorciaron el 7 de mayo de 1567, citando como causa el adulterio de él con su sirvienta Bessie Crawford. Se casó con María, reina de Escocia, ocho días después.
Encuentro con la reina María en FranciaEditar
Lord Bothwell parece haber conocido a la reina María cuando visitó la corte francesa en el otoño de 1560, después de dejar a Anna Rustung en Flandes. Fue recibido amablemente por la reina y su marido, el rey Francisco II, y, como él mismo dijo «La Reina me recompensó con más generosidad y honor de lo que había merecido», recibiendo 600 coronas y el cargo y salario de caballero de la Cámara del Rey de Francia. Volvió a visitar Francia en la primavera de 1561, y el 5 de julio estaba de vuelta en París por tercera vez, esta vez acompañado por el obispo de Orkney y el conde de Eglinton. En agosto, la reina viuda estaba de regreso a Escocia en una galera francesa, y parte de la organización había sido tratada por Bothwell en su capacidad naval.
Bajo la regencia de María de GuisaEditar
Bothwell apoyó a María de Guisa, reina viuda y regente de Escocia, contra los Señores Protestantes de la Congregación. Bothwell y 24 seguidores tomaron 6000 coronas de dinero inglés destinadas a ser usadas contra Guisa del Laird de Ormiston en Halloween de 1559 en una emboscada cerca de Haddington. En represalia, el líder protestante, el duque de Châtelherault, envió a su hijo, el conde de Arran, y al maestre de Maxwell a tomar el castillo de Crichton, hogar de Bothwell, y a obligar al conde, que estaba en Borthwick, a unirse a ellos. Bothwell se mantuvo fiel al Regente, aunque en enero se dijo que estaba «cansado de su papel». El agente inglés Thomas Randolph también insinuó en esta época un escándalo en el que estaba implicada su hermana Jean Hepburn.
En la corte de la reina MaríaEditar
Después de que los lores protestantes obtuvieran el poder tras la muerte de María de Guisa y el regreso a Escocia de María, reina de Escocia, Bothwell parece no haber sido mucho más que un noble problemático en la corte. Su disputa abierta con el conde de Arran y los Hamilton, que le acusaron de intrigar contra la Corona, causó cierto grado de angustia a la Reina, y aunque el conde de Arran fue finalmente declarado loco, Bothwell fue sin embargo encarcelado en el castillo de Edimburgo sin juicio en 1562. Ese mismo año, mientras la Reina se encontraba en las Highlands, se escapó y se dirigió al Castillo de Hermitage.
La Reina y Bothwell estaban ya muy unidos. Cuando Bothwell se casó con Lady Jean Gordon, hija del cuarto conde de Huntly, en febrero de 1566, la reina asistió a la boda (el matrimonio duró poco más de un año). En el verano siguiente, al enterarse de que él había sido gravemente herido y era probable que muriera, cabalgó por las colinas y bosques de los Borders para estar con él en el castillo de Hermitage, sólo unas semanas después de dar a luz a su hijo. Sin embargo, la historiadora Lady Antonia Fraser afirma que la reina María ya iba a visitar a Bothwell por asuntos de estado antes de enterarse de su enfermedad, y que por lo tanto esta visita no es prueba de que ya fueran amantes en el momento de su accidente. La autora Alison Weir está de acuerdo, y de hecho los registros muestran que María esperó seis días completos después de enterarse de sus heridas antes de ir a visitar a Bothwell. La historia de su loca huida a su lado fue inventada más tarde por sus enemigos para desacreditarla.
El asesinato de DarnleyEditar
En febrero de 1567, Bothwell fue uno de los acusados de haber asesinado al consorte de la reina, Lord Darnley. El padre de Darnley, el conde de Lennox, y otros familiares se agitaron en busca de venganza y el Consejo Privado inició el proceso contra Bothwell el 12 de abril de 1567. Sir William Drury informó a Sir William Cecil, Secretario de Estado de Isabel I de Inglaterra, de que la Reina estaba en continua mala salud «en su mayor parte melancólica o enferma». El día señalado, Bothwell cabalgó magníficamente por Canongate, con el Conde de Morton y William Maitland de Lethington flanqueándole, y sus Hepburns trotando detrás. El juicio duró desde el mediodía hasta las siete de la tarde. Bothwell fue absuelto y se rumoreó ampliamente que se casaría con María.
Secuestro y matrimonio con la Reina MaríaEditar
Armas de James Hepburn, 1er Duque de Orkney
El miércoles siguiente, la Reina cabalgó hacia los Estados del Parlamento, con Lord Bothwell portando el Cetro, donde los procedimientos del juicio de Bothwell fueron declarados oficialmente como justos según la ley del país. El sábado 19 de abril, ocho obispos, nueve condes y siete lores del Parlamento estamparon sus firmas en lo que se conoció como el Bono de la Taberna Ainslie, un manifiesto en el que se declaraba que María debía casarse con un súbdito nativo, y se lo entregaron a Bothwell.
El miércoles 24 de abril, mientras María iba de camino del Palacio de Linlithgow a Edimburgo, Bothwell apareció de repente con 800 hombres. Le aseguró que el peligro la esperaba en Edimburgo, y le dijo que se proponía llevarla a su castillo de Dunbar, fuera de peligro. Ella aceptó acompañarlo y llegó a Dunbar a medianoche. Allí, Mary fue tomada prisionera por Bothwell y supuestamente violada por él para asegurar el matrimonio con ella y la corona (aunque si fue su cómplice o su víctima involuntaria sigue siendo una cuestión controvertida). El 12 de mayo la reina le creó duque de Orkney y marqués de Fife, y el 15 de mayo se casaron en el Gran Salón de Holyrood, según los ritos protestantes oficiados por Adam Bothwell, obispo de Orkney. Mary regaló a su nuevo marido un camisón forrado de piel. A los tres días, Sir William Drury escribió a Londres que aunque la forma de las cosas parecía ser forzada, se sabía que era de otra manera.
El matrimonio dividió al país en dos bandos, y el 16 de junio, los Lores opuestos a María y el Duque de Orkney (como se había convertido Bothwell) firmaron un Bono de denuncia. Siguió un enfrentamiento entre los dos bandos opuestos en Carberry Hill el 15 de junio de 1567, del que Bothwell huyó, tras un último abrazo, para no volver a ser visto por María. En diciembre de ese año, los títulos y propiedades de Bothwell fueron confiscados por Ley del Parlamento.
Huida a Escandinavia y encarcelamientoEditar
Después de huir del enfrentamiento en Carberry Hill, Bothwell se dirigió al castillo de Huntly y al palacio de Spynie. Tomó un barco desde Aberdeen hasta las Shetland. Fue perseguido por William Kirkcaldy de Grange y William Murray de Tullibardine, que navegaron hasta el estrecho de Bressay, cerca de Lerwick. Cuatro de los barcos de Bothwell en el estrecho zarparon hacia el norte, hacia Unst, donde Bothwell estaba negociando con los capitanes alemanes para contratar más barcos. El buque insignia de Kirkcaldy, el Lion, persiguió a uno de los barcos de Bothwell, y ambos barcos resultaron dañados en una roca sumergida. Bothwell envió su barco del tesoro a Scalloway, y libró una batalla naval de tres horas de duración frente al puerto de Unst, donde el mástil de uno de los barcos de Bothwell salió disparado. Posteriormente, una tormenta le obligó a navegar hacia Noruega.
Bothwell pudo haber esperado llegar a Dinamarca y levantar un ejército con el apoyo de Federico II de Dinamarca para volver a poner a María en el trono. Fue capturado frente a la costa de Noruega (entonces en unión con Dinamarca) en el faro de Høyevarde, en Karmsundet, sin los documentos adecuados, y fue escoltado hasta el puerto de Bergen. Este era el hogar natal de Anna Throndsen. Anna presentó una denuncia contra Bothwell, que fue impuesta por su poderosa familia; su primo Erik Rosenkrantz, un alto funcionario de Noruega, recluyó a Bothwell en la fortaleza de Bergenhus mientras Anna lo demandaba por abandono y devolución de su dote. Es posible que Anna sintiera debilidad por Bothwell, ya que la convenció para que asumiera la custodia de su barco, como compensación. Bothwell habría sido liberado, pero el rey Federico se enteró de que el gobierno escocés buscaba a Bothwell por el asesinato de Darnley, y decidió ponerlo bajo custodia en Dinamarca.
El conde fue enviado a Copenhague, donde el monarca danés, el rey Frederik II, deliberó sobre su destino. El conde fue enviado al otro lado del Øresund a la fortaleza y prisión del castillo de Malmøhus. Pero a medida que llegaban noticias tanto de Inglaterra como de Escocia, el Rey acabó comprendiendo que María no volvería a ser reina de los escoceses. Y sin María, el Rey lo consideraba insignificante.
MuerteEditar
Fue encarcelado en el castillo de Dragsholm, a 75 kilómetros al oeste de Copenhague. Estuvo recluido en lo que se dice que fueron condiciones espantosas. Murió en abril de 1578. Fue enterrado en una bóveda en la iglesia de Fårevejle, cerca del castillo.
Todavía se puede ver un pilar al que estuvo encadenado durante los últimos diez años de su vida, con una ranura circular en el suelo alrededor del pilar.
En 1858 se exhumó el cuerpo y se declaró que era el de Bothwell. Estaba en estado de desecación y a partir de entonces se le llamó «la momia de Bothwell». Su familia intentó que su cuerpo fuera devuelto a Escocia, pero su petición no fue atendida. La identidad del cuerpo nunca ha sido probada de forma concluyente.
Un cuerpo al que se hace referencia como «la momia de Bothwell» se materializó en 1976 en el Museo de Cera de Edimburgo, en la Milla Real, como la única exposición que no es de cera. La guía afirmaba que había sido traída a Escocia en 1858.