Un caimán parecido a un cocodrilo se convirtió en el almuerzo de un jaguar en el Pantanal brasileño, y un fotógrafo de fauna salvaje estuvo allí para documentar cada espantoso minuto.
El filósofo de la vida salvaje Chris Brunskill, afincado en el Reino Unido, tomó casi 50 gigabytes de imágenes del enfrentamiento entre el jaguar y el caimán, que terminó cuando el gran felino arrastró a su presa hacia la densa selva a orillas del río Tres Irmaos. Aunque los caimanes parecen más aptos para la caza que para ser cazados, son una comida habitual para los jaguares brasileños (Panthera onca). Sin embargo, éste era un objetivo ambicioso para el joven jaguar. Brunskill escribió en su página de Facebook que era el caimán jacare más grande que había visto a lo largo de las orillas del río en el pantano conocido como el Pantanal.
«Después de una larga lucha, inmovilizó al gigantesco reptil con el característico mordisco del jaguar en la parte posterior del cráneo, y luego arrastró el enorme cadáver durante más de veinte minutos a través de una playa abierta hacia una espesa cobertura», escribió Brunskill.
Cazadores de cráneos
Los jaguares son la única especie del género Panthera que queda en el Nuevo Mundo. Viven sobre todo en Sudamérica y en la parte sur de Centroamérica, aunque algún que otro vagabundo se adentra en el sur de Arizona. La especie solía extenderse por todo el suroeste de Estados Unidos, pero fue atrapada y abatida para dar paso a la ganadería y otras actividades humanas.
En el Pantanal, un enorme humedal tropical situado principalmente en Mato Grosso do Sul, Brasil, los jaguares siguen acechando a sus presas. Comen al menos 85 especies diferentes, según un informe de 1996 del grupo de especialistas en felinos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El caimán es una de esas especies. El caimán jacare, o yacare, es una especie común en el Pantanal, según el sitio de conservación crocodilian.com. Los adultos crecen entre 2,5 y 3 metros de longitud. Los jaguares pueden haber evolucionado específicamente para cazar presas como el caimán: Según el informe de la UICN, sus gruesas mandíbulas, sus robustos cráneos y su singular tendencia a matar mordiendo el cráneo de sus presas pueden ser adaptaciones que permitieron a los jaguares cazar presas reptiles bien blindadas como el caimán y las tortugas.
Enfrentamiento de depredadores
Otros alimentos favoritos de los jaguares son los ciervos y los tapires, así como los carpinchos, que son los roedores más grandes del mundo. De hecho, el jaguar capturado en las fotografías de Brunskill cargó varias veces contra un grupo de capibaras antes de abalanzarse sobre el caimán, escribió. Anteriormente, durante su viaje a la región, Brunskill capturó una fotografía de otro jaguar acechando a los carpinchos en la ribera del río y de un tercer gran felino saltando desde la ribera al agua en un intento fallido de atrapar a un caimán.
Brunskill ha fotografiado antes peleas entre caimanes y jaguares, incluyendo tomas que fueron noticia en 2014. (Esa vez, el caimán se escapó.) Los caimanes, por su parte, rara vez parecen matar a los jaguares. Según Crocodilian.com, prefieren presas menos astutas, como peces, serpientes y caracoles.
Artículo original en Live Science.
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