A partir del 1 de enero, se podrá comprar por primera vez cerveza de máxima graduación en las tiendas de comestibles y de conveniencia de Colorado.
El cambio es parte de una revisión aprobada por los legisladores estatales en 2016 para actualizar las leyes de alcohol del estado desde las normas de la era de la Prohibición.
«Lo digo en broma, pero es la última llamada para la cerveza de 3,2», dijo Kris Staaf, una portavoz de Safeway.
Ahora mismo, las tiendas de comestibles y de conveniencia del estado sólo venden cerveza con un 3,2 por ciento de alcohol en peso. Las únicas excepciones son las tiendas de comestibles con licorería adjunta.
Y si no te has dado cuenta, no te sientas mal. Muchos recién llegados y turistas no conocen la diferencia porque las leyes de Colorado son inusuales. En otros estados, las tiendas de comestibles y de conveniencia venden todo tipo de cervezas, incluso marcas artesanales con un contenido de alcohol que suele oscilar entre el 6 y el 12 por ciento.
Incluso con el cambio en Colorado, el sistema del estado sigue siendo complicado.
Así que aquí hay una guía de lo que necesitas saber cuando la nueva ley entre en vigor en 2019:
¿Dónde puedo comprar cerveza en Colorado?
Antes de 2019, la cerveza que se vende en las tiendas de comestibles y de conveniencia está limitada a 3,2 por ciento de alcohol por peso, o 4 por ciento de alcohol por volumen. Para encontrar cerveza con mayor contenido de alcohol – típicamente conocida como cerveza de fuerza completa – debe comprar en tiendas de licores.
La ley que entra en vigor el 1 de enero esencialmente elimina los dos niveles para las ventas y permite que todos los minoristas con licencia para vender cerveza lo hagan, independientemente del contenido de alcohol.
Así que esto significa que pronto podrá comprar cerveza de fuerza completa en tiendas de licores, tiendas de comestibles, tiendas de conveniencia, gasolineras y minoristas de caja grande, como Walmart, Target, Costco y Sam’s Club. El horario de venta de cerveza todos los días es de 8 a.m. a medianoche.
¿Dónde puedo comprar vino y licor en Colorado?
La nueva ley no cambiará dónde se puede comprar vino y licor. Sólo las tiendas de licores con licencia pueden vender vino y licores en Colorado. La sidra dura se considera vino bajo la ley, por lo que para encontrar las versiones completas todavía tendrá que comprar en una tienda de licores.
Pero otras partes de la ley que entraron en vigor poco después de su aprobación permiten a las tiendas de comestibles y otros minoristas como Walmart y Costco obtener más licencias para tiendas de licores adjuntas. Antes de la aprobación de la ley, las tiendas de comestibles sólo podían obtener una licencia de venta de bebidas alcohólicas en el estado, y la mayoría se concentraban en las zonas pobladas de Front Range. Pero ahora, las tiendas de comestibles pueden poseer hasta cinco licencias de licor en el estado si cumplen ciertas condiciones.
Lea más historias sobre la cerveza en The Colorado Sun.
¿Cuándo veré cerveza de alta graduación en las tiendas de comestibles y de conveniencia?
En el día de Año Nuevo.
Las principales cadenas de supermercados, como Safeway y KingSoopers, planean abastecer sus estantes el 1 de enero con una selección completa de cerveza de alta graduación, gracias a las entregas apresuradas de los distribuidores de cerveza de Colorado. Sin embargo, es posible que no llegue a todos los establecimientos elegibles, como las tiendas de conveniencia más pequeñas, el primer día.
«Queremos dar a nuestros clientes una buena experiencia de tener cerveza completa en lugar de casi cerveza», dijo Adam Williamson, un portavoz de King Soopers y City Market, una división de Kroger.
Hace meses, las tiendas de comestibles comenzaron a prepararse para las nuevas ventas de cerveza mediante la reorganización de los diseños de las tiendas y la adición de nuevo espacio refrigerado para hacer espacio.
Pero es más difícil para algunas tiendas de conveniencia, dijo Grier Bailey, el director ejecutivo de la Asociación de Comercializadores de Petróleo de Colorado Wyoming, porque no vendían cerveza en absoluto y ahora tienen que encontrar nuevo espacio en los estantes refrigerados.
¿Tendrán las tiendas de comestibles y de conveniencia una buena selección de cerveza?
Para obtener la más amplia selección de cerveza, seguirá siendo necesario acudir a las tiendas especializadas en licores. Las tiendas de comestibles están prometiendo un conjunto diverso de opciones – incluyendo la cerveza local única a diferentes regiones – pero no hay suficiente espacio o interés en el almacenamiento de todas las principales marcas de cerveza artesanal en Colorado.
«Creo que se van a ver muchos productos diferentes en las estanterías», dijo Staaf en Safeway, que es una división de Albertsons. «Una de las cosas que esperamos hacer es destacar algunas de las cerveceras locales».
Se espera que la cerveza disponible para la compra favorezca a las megacerveceras, como Anheuser Busch y Coors, y a las cerveceras artesanales más grandes, como Boston Beer, New Belgium y Sierra Nevada.
Las licorerías especializadas y las tiendas boutique -que van desde Molly’s Spirits hasta las tiendas boutique como Small Batch Liquors- seguirán siendo los principales lugares para encontrar cerveza de las cerveceras artesanales más pequeñas.
¿Qué pasa con la cerveza 3.2?
Es una reliquia del pasado. Las cerveceras dejaron de fabricarla hace meses, los distribuidores dejarán de distribuirla a mediados de diciembre y las tiendas de comestibles que tienen la cerveza están tratando de agotar las existencias antes del 1 de enero.
Otros dos estados, Oklahoma y Kansas, también están relajando sus leyes sobre la cerveza para retirar la cerveza de tipo 3.2, dejando a Utah y Minnesota como los únicos estados de cerveza 3.2 que quedan.2 estados cerveceros.
Lo que sucede en términos técnicos es que Colorado está redefiniendo las bebidas de malta fermentada para llamarlas cualquier cerveza con un nivel de alcohol superior al 0,5%. Por lo tanto, los cerveceros seguirán fabricando y las tiendas de comestibles seguirán vendiendo cervezas de bajo contenido alcohólico, como Coors Light y Michelob Ultra, ambas con casi un 4% de alcohol por volumen. Pero simplemente no se designará como cerveza de 3,2.
¿Por qué Colorado hizo estos cambios?
La nueva ley estuvo una década en proceso de elaboración. Pero llegó a un punto de decisión en 2016 cuando las tiendas de comestibles y sus aliados se acercaron a poner una medida en la boleta electoral para pedir la aprobación de los votantes para ampliar las ventas de alcohol.
La Asamblea General intervino para mediar en el debate y elaboró una ley que dejó a ambas partes -los tenderos y las licorerías- sin todo lo que querían.
Las tiendas de comestibles y de conveniencia creían que la venta de cerveza completa era necesaria para satisfacer la demanda de conveniencia de los clientes, pero los propietarios de las licorerías se preocupaban por el aumento de la competencia.
En todo el país, el Instituto de la Cerveza estimó en 2017 que las tiendas de conveniencia vendían el 29 por ciento del volumen de cerveza al por menor, seguidas por las tiendas de comestibles con el 24 por ciento.
¿Qué obtuvieron las licorerías del acuerdo?
La legislación, conocida como Proyecto de Ley 197 del Senado, mantuvo el vino y el licor en el ámbito de las licorerías y les permitió operar un segundo local, si así lo deseaban.
También puso restricciones de distancia a las tiendas de comestibles que quisieran agregar nuevos locales con venta de licor. Para ello, la tienda de comestibles tendría que comprar dos licencias de licor en la misma jurisdicción, incluso de cualquier tienda de licores dentro de 1.500 pies en las zonas pobladas. Las normas son menos estrictas para las regiones rurales.
Además, las licorerías pueden ahora vender más alimentos, como aperitivos para acompañar a las bebidas, siempre que sigan siendo el 20 por ciento o menos de sus ventas totales.
¿Qué otros cambios entran en vigor el 1 de enero?
Cualquier persona mayor de 18 años puede vender cerveza en Colorado, a partir de 2019. Antes del nuevo año, los empleados de las licorerías deben tener 21 años para vender cerveza.
Y, en caso de que te lo preguntes, la edad para comprar cerveza en Colorado sigue siendo de 21 años.
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