Die meisten Kleinkinder lernen von Geburt an eine gesprochene Sprache. Aber weil das Gehirn mit zunehmendem Alter weniger flexibel wird, ist es für Kinder später schwierig, die Laute und die Intonation einer zweiten Sprache zu beherrschen, so dass sie anders klingen als ein Muttersprachler.
Das könnte erklären, warum Menschen ihren Akzent noch Jahre nach dem Umzug in ein neues Land und dem Erlernen einer zweiten oder dritten Sprache beibehalten, so Katharine Nielson, Chief Education Officer bei Voxy, einem Sprachlernunternehmen mit Sitz in New York City.
„Es ist schwer zu lernen, die verschiedenen Laute zu erzeugen“, so Nielson gegenüber Live Science. „Man kann eine zweite Sprache nicht so lernen, wie man seine erste Sprache lernt.“
Babys können zwischen den verschiedenen Lauten unterscheiden, die Menschen von sich geben, aber diese Fähigkeit nimmt im Alter von etwa 5 Jahren ab, wenn das Gehirn weniger plastisch oder flexibel wird. In der japanischen Sprache wird beispielsweise nicht zwischen „L“ und „R“ unterschieden, so dass es für japanische Muttersprachler, die erst später im Leben mit englischen Lauten in Berührung kommen, schwierig ist, Wörter wie „elevator“ richtig auszusprechen.
„Wenn man 5 oder 6 Jahre alt ist, ist es schwierig, einen muttersprachlichen Akzent zu erwerben, weil man die Laute einfach nicht mehr auf dieselbe Weise hören kann“, so Nielson.
Ein weiterer erschwerender Faktor ist die Art und Weise, wie die Menschen zusätzliche Sprachen lernen. Viele Schüler lernen zuerst, wie man die Sprache schreibt, und erst danach, wie man sie spricht, so Nielson. Sie lernen zum Beispiel lange Listen von Vokabeln, ohne die Gelegenheit zu nutzen, die Wörter einem Muttersprachler vorzusprechen, der ein falsch ausgesprochenes Wort oder eine falsch betonte Silbe korrigieren könnte.
Nielson zufolge hilft es, Muttersprachlern zuzuhören. Schüler, die Spanisch lernen, können sich zum Beispiel Lieder anhören oder Seifenopern und die Abendnachrichten ansehen, vor allem, wenn diese Programme Untertitel enthalten, die den Schülern helfen können, das Wort zu sehen und seine Aussprache zu hören, sagte Nielson.
Einige Schauspieler können mit Stimmtrainern lernen, wie man Akzente nachahmt, aber das ist eher eine mechanische Methode, sagte Nielson.
„Sie ändern die Art und Weise, wie sie sich artikulieren“, sagte sie. „
Einige Sprachlehrer trainieren mit ihren Schülern, wie sie die Art und Weise, wie sie sprechen, physisch verändern können, aber andere Lehrer konzentrieren sich auf den Sprachrhythmus.
Das Erlernen der Intonation und der lexikalischen Betonung einer Sprache ist ein guter Weg, um erfolgreich zu sein, auch wenn bestimmte Laute Schwierigkeiten bereiten, so Nielson. Das Wort „Anekdote“ ist zum Beispiel recht gut verständlich, wenn man den ersten Vokal durch einen anderen ersetzt. Wenn eine Person jedoch die Betonung verwechselt und „ah-nek-doe-tee“ statt „an-nek-dote“ sagt, kann ein Zuhörer Schwierigkeiten haben, es zu verstehen.
Das Gleiche gilt für die Betonung von Wörtern in einem Satz. „Es ist eine echte Herausforderung, wenn man keine Rückmeldung darüber bekommt, wo man Fehler macht“, so Nielson. „Die Menschen neigen dazu, das Betonungsmuster ihrer ersten Sprache zu übernehmen.“
Das Erlernen einer weiteren Sprache hat seine Vorteile. Es kann die Konzentration verbessern und vor Demenz schützen. Aber akzentfrei zu sprechen, ist eine der schwierigsten Aufgaben, die es zu bewältigen gilt. Nielsons Ratschlag? „Finden Sie heraus, wie die Laute der Sprache funktionieren, und versuchen Sie, sie selbst zu erzeugen“, sagte sie.
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