Alex Ovechkin var en af de 40 spillere, der mandag gik på isen til Capitals’ første træning i træningslejren under den nye cheftræner Peter Laviolette.
Efter afslutningen af træningen på isen talte Caps-kaptajnen til medierne og blev spurgt om en mulig ny kontrakt. Ovechkin er i det sidste år af en 13-årig kontrakt til 124 dollars, som han oprindeligt underskrev den 10. januar 2008, og Capitals har været tydelige med, at de ønsker, at Ovi slutter sin karriere i DC.
Under sin samtale med medierne virkede Ovi ikke bekymret for at få en ny aftale på plads, men var mindre åben omkring emnet end tidligere russisksprogede interviews, som han har foretaget i løbet af eftersæsonen.
Video
Ovechkin blev først spurgt, om han havde indledt forhandlinger med Capitals’ general manager Brian MacLellan.
“Det er vores første dag, så jeg har naturligvis ikke set ham,” sagde Ovechkin. “Men vi har masser af tid.”
“Jeg tror ikke, at vi har travlt,” tilføjede han. “Vi forstår alt, hvad der sker lige nu, så hvad der er gjort, er gjort. Vi vil snakke og se.”
Mens han var hjemme i Moskva, erklærede Ovechkin, at han ville underskrive en “to… tre… fire… femårig” forlængelse og afslutte sin NHL-karriere i Washington, “hvis gud vil det”. Hans plan ville derefter være at trække sig tilbage fra ishockey med sit tidligere russiske hold, Dynamo Moskva.
Når han blev spurgt om disse citater af NHL.com’s Tom Gulitti, kiggede Ovechkin over skulderen til en af holdets PR-talsmand og svarede derefter forsigtigt og roligt.
“Jeg tror, at det vigtigste for mig er bare at spille spillet lige nu. Selvfølgelig er det et år,” sagde Ovechkin. “Jeg har været i denne position for 13 år siden, ikke sandt, efter at jeg har underskrevet en aftale og bekymrer mig om disse ting. Lige nu er jeg 35 år. Jeg forstår alt og er en slags erfaren fyr. Selvfølgelig kommer man til at tænke på det, når man er tættere på, men lige nu er vi i træningslejr. Det vigtigste er at komme tilbage på isen, få kroppen til at bevæge sig, mærke spillet, og efter det vil vi snakke.”
Ovechkin vil selv forhandle kontrakten og fungere som sin egen agent, i modsætning til hans 13-årige forlængelse, som blev håndteret af hans mor Tatyana.
“Vi ønsker, at Alex kommer tilbage,” sagde MacLellan før jul. “Vi har hele tiden sagt, at vi ville snakke i begyndelsen af året, og forhåbentlig får vi en chance for at gøre det i løbet af lejren.”