Sukker til bier

Af: Vi ønsker, at vores honningbier skal overleve og leve et godt liv, men til tider er de i fare på grund af vejrforholdene. Længerevarende tørke, uophørlig regn, for koldt eller for varmt på det forkerte tidspunkt kan alt sammen gøre nektaren knap. Græsbrande og skovbrande kan ødelægge kvadratkilometer af muligt foder. Den lange og strenge vinter holder bierne i deres rede, men de må stadig spise for at holde sig i live. Så for at holde kolonierne i live, indtil forholdene bliver bedre, vil mange biavlere fodre deres bier.

Energibehovet hos en koloni afhænger af kulhydratforsyningen – honning. Men hvis der er mangel på indkommende nektar, skal den erstattes med en passende føde. Nektar indeholder saccharose sammen med de små mængder af farve- og smagsstoffer, der leveres af den pågældende plante. Andre simple og komplekse sukkerarter findes også, men i meget små mængder.

Grønne planter laver alle saccharose som følge af fotosyntesen og andre kredsløb (kan du huske det fra biologi i gymnasiet?). Klorofyl og solskin kombinerer atmosfærens kuldioxid og vand til glukose, efterfulgt af andre kredsløb for at danne saccharose og noget fructose.

Saccharose, et disaccharid, er det vigtigste sukker, der transporteres i alle grønne planter. Du er måske bekendt med ahornsirup, der fremstilles af saft fra ahorntræet. Det er vand og saccharose med farve- og smagsforbindelser, der er karakteristiske for ahorntræer.

Vi kalder saccharose for “bordsukker” eller “hvidt granuleret sukker”. Vores bordsukker er fra saften eller saften fra sukkerrør eller sukkerroer. Mere om disse senere.

Sukkerose kan som sådan ikke bruges af honningbier eller mennesker eller endog af køer eller heste. Saccharosemolekylet skal opdeles i de to simple sukkerarter glukose og fructose. Dette sker ved hjælp af et enzym kaldet sucrase. I ældre bøger kan man se, at det kaldes invertase, men i dag er dette ord forbeholdt planter. Sucrase er for dyr (ja, det gælder også bier og mennesker).

Enzymet, sucrase, hos bier findes i maven (ventriculus), hvor fordøjelsen finder sted. Sucrase findes også i de hypopharyngeale kirtler hos fouragerende bier. Det kan også findes i spytkirtler. Processen med at omdanne saccharose til de to simple sukkerarter i honning, glukose og fruktose, påbegyndes altså af de fouragerende bier.

Glukose er et vigtigt sukkerstof. Hjernen kan ikke fungere uden glukose. Det leverer også energi til musklerne. Glukose hjælper også funktioner i kroppens celler. Hvad med fructose? Det leverer energi, men hjernen bruger det ikke. Hos mennesker metaboliseres fruktose faktisk af leveren.

Fruktose kan, selv om det er et vigtigt sukkerstof, forårsage et problem. For at forstå dette problem er vi nødt til at møde hydroxymethylfurfural. Det er et vildt kemisk navn, så det kaldes HMF. Dette stof er giftigt for honningbier. Faktisk er det heller ikke godt for mennesker.

HMF er dannet af fruktose. Opvarmning af fruktose får det til at danne HMF. Syrer som f.eks. eddike (eddikesyre), citronsaft (citronsyre) og “creme fraiche” (vinsyre) danner HMF, når de tilsættes til fructose. Vores egne fødevarer, f.eks. friske grøntsager (grønne planter), indeholder en meget lille mængde fruktose. Når de koges, dannes der HMF i meget små mængder. Niveauet i vores kogte grøntsager er dog ikke farligt.

Der sælges flere typer sukkerarter til bifoder:

• Invertsukker, en blanding af glukose og fruktose, anvendes af bagerier
• Drivert®, meget fine krystaller af saccharose plus 8 % fruktose
• High Fructose Corn Syrup, HFCS
• Sucrose, bordsukker

Lad os se, hvordan nogle af disse sukkerarter fremstilles. Invertsukker, der anvendes af kommercielle bagerier, fremstilles ved en af to processer: ved syrehydrolyse, som producerer HMF, og enzymatisk, som ikke gør det. Desværre er der ingen måde at vide, hvilken proces der er blevet anvendt, når man køber invertsukker.

Biarbejdere fremstiller invertsukker, kaldet fondant, ved at koge en opløsning af saccharose og vand. Der findes opskrifter på dette i mange biavlsbøger. Desværre kræver opskrifterne, at der tilsættes en syre, citronsaft eller vinstencreme. Temperaturen for at opnå den rette konsistens af denne kogte fondant skal nå op på 115 °C (238 °F). Tilsætningen af syre plus den høje temperatur medfører, at der dannes HMF. En ukogt fondant kan fremstilles ved blot at blande sukker med majssirup med højt fructoseindhold. HFCS kan dog indeholde HMF.

Højt fruktoseindhold af majssirup fremstilles faktisk af majs ved en ret kompliceret proces. Biavlere bruger normalt HFCS 55, der betyder, at 55% er fruktose, 42% er glukose. Som den er fremstillet, indeholder HFCS ikke HMF. Siruppen forlader fabrikken i store metaltankvogne. HMF begynder at blive dannet ved ca. 45 °C (113 °F). Tanke fyldt med HFCS ude på motorvejene i den varme sommertid betyder, at indholdet let kan nå denne temperatur og højere. Desuden vil siruppen blive distribueret til detailhandlere, som kan lægge den i metaltønder til uddeling eller salg. Hvis disse tromler opbevares i den varme sol, vil der blive dannet endnu mere HMF. Jo højere temperaturen er, jo mere HMF dannes der. Jo længere tid de udsættes for højere temperaturer, jo mere HMF. Det er umuligt for nogen at vide, hvad indholdet af HMF er i et bestemt parti af sirupen. Kemisk analyse er ikke økonomisk rentabel.

Hvad med honning – biernes naturlige føde? Honning indeholder faktisk fructose. Så honning, som bierne opbevarer den i bistadet, vil ikke indeholde HMF. Ved gentagen opvarmning eller for høj temperatur opstår der imidlertid HMF. Hvis honning opbevares ved stuetemperatur i meget lang tid, vil den indeholde meget små mængder HMF, men ikke giftige mængder. Hvis honningen er brændt under biavlerens forarbejdning, kan den bestemt indeholde en større mængde HMF. Derfor er brændt honning måske ikke det bedste valg af føde for bierne. Honning forsyner bierne med næringsstoffer som f.eks. visse vitaminer og mineraler, men kun i små mængder. Den efterlader rester i tarmen, som skal elimineres.

Honning har et problem, som mange biavlere er klar over. Det kan indeholde sporer af amerikansk foulbrood (AFB). Ethvert glas honning fra et supermarked kan indeholde disse sporer, som er klar til at inficere en sund koloni. (Heldigvis får vi mennesker ikke AFB.) En biavler skal kende sundheden i den koloni, der leverer honningen. Ellers kan den honning være en stille og rolig dødelig dosis mad.

Er der andet, som bierne kan fodres med? Lad os tage en tur i supermarkedet, og endda på internettet. Wow! Der er et kæmpe udvalg af søde sager! Der er Karo® lys og mørk majssirup, melasse, agavesirup, sød kartoffelsirup, ahornsirup, pandekagesirup, frugtsirup. Så ser vi udvalget af sukker: brunt sukker, lysebrunt sukker, demarara-sukker, økologisk sukker eller økologisk inddampet rørsukker (kan se lidt brunligt ud), turbinado, palmesukker, flormelis (indeholder 3 % majsstivelse for at forhindre sammenklumpning). Og så ser vi de kunstige sødemidler som Stevia og Aspartan.

Er nogen af disse anvendelige til bifoder? NEJ! Absolut ikke! Krystalsukkerne har melasse, der giver saccharosen en smule farve og smag. Melasse er giftig for bierne, ligesom de kunstige sødemidler er det. Selv om vi kan spise disse sødemidler uden problemer, kan bierne ikke. Karo® light majssirup indeholder vanilje og salt, hvilket gør den uegnet som bi-føde. Mørke sirupper kan indeholde melasse samt andre farvestoffer og smagsstoffer. Biens simple fordøjelsessystem kan forarbejde saccharose fra plante nektar. De meget små mængder af farve- og smagsstoffer i nektar er ikke i giftige mængder.

Så hvad er det bedste kulhydrat at give vores bier, når de mangler indkommende nektar eller ikke har tilstrækkeligt med lagret honning?

SUKKERHED. Hvidt granuleret sukker, bordsukker. Det er faktisk den reneste, reneste mad i dit hjem! Det er præcis ét stof – saccharose. Det fordøjes fuldstændigt af honningbien og efterlader ingen rester i tarmen. Derfor er der i kolde klimaer, hvor bierne ikke kan tage rengøringsflyvninger let eller ofte, ingen ophobning af rester i tarmen. Saccharose er stabil; den nedbrydes ikke. Hvis det opbevares tørt, kan det holde sig i utallige år.

Som tidligere nævnt fremstilles vores bordsukker, saccharose, af sukkerrør og sukkerroer. Sukkeret fra hver af dem er identisk – begge er 99,95 % saccharose. Forskellen på 0,05 % stammer fra forarbejdningen, fra brugen af forskellige klaringsmidler. Disse er dog ikke giftige for bier eller mennesker. De er helt sikre, almindelige uorganiske forbindelser.

Jeg kan høre nogen råbe – VENT ET MINUT! Sukkerroer er GMO! Det har intet at gøre med saccharosemolekylet. GMO påvirker proteiner i en plante. Sukrose er ikke et protein. Saccharosemolekylet er ikke påvirket af nogen genetisk omlægning – det ville ikke være saccharose, hvis det blev påvirket.

Sukkersirup, en væske, er velegnet undtagen i vinterkulden, når bierne er samlet i klynger. De kan ikke fjerne vandet fra siruppen særlig godt. Der er en nem måde at fodre med saccharose som et fast stof, hvis det er nødvendigt at fodre midt om vinteren. Denne opskrift er hurtig og nem og gør brug af biernes stofskiftevand til at gøre saccharosen tilgængelig.

10 pund hvidt granuleret sukker

8 ounces (et målebæger) vand

Bland det godt – du har nu “vådt sukker.”

Foretag plader på vokspapir eller plastfolie, så de passer under det indre låg. Lad dem stå ved stuetemperatur natten over. Om morgenen vil de være hårde som en mursten. Træk plastfolien af, inden de lægges på de øverste stænger.

En velernæret bi er en glad, hårdtarbejdende bi. Forstå dit klima, og hold øje med dit vejr. Fodre om nødvendigt. Dine bier vil sætte pris på den opmærksomhed.