Oral historie er et forskningsområde og en metode til at indsamle, bevare og fortolke stemmer og erindringer fra mennesker, samfund og deltagere i tidligere begivenheder. Mundtlig historie er både den ældste form for historisk undersøgelse, der går forud for det skrevne ord, og en af de mest moderne, der blev indledt med båndoptagere i 1940’erne og nu bruger det 21. århundredes digitale teknologier.
I Doing Oral History forklarer Donald Ritchie: “Oral History indsamler erindringer og personlige kommentarer af historisk betydning gennem optagede interviews. Et mundtligt historisk interview består generelt af en velforberedt interviewer, der udspørger en interviewperson og optager deres udveksling i lyd- eller videoformat. Optagelserne af interviewet transskriberes, sammenfattes eller indekseres og placeres derefter på et bibliotek eller i et arkiv. Interviewene kan bruges til forskning eller bruges som uddrag i en publikation, radio- eller videodokumentar, museumsudstilling, dramatisering eller anden form for offentlig præsentation. Optagelser, transskriptioner, kataloger, fotografier og relaterede dokumentationsmaterialer kan også offentliggøres på internettet. Mundtlig historie omfatter ikke tilfældige optagelser, som f.eks. præsident Richard Nixons hemmelige optagelse af sine samtaler i Det Hvide Hus, og det henviser heller ikke til optagede taler, aflytning, personlige dagbøger på bånd eller andre lydoptagelser, hvor dialogen mellem interviewer og interviewperson mangler.”
The Oral History Association tilbyder flere ressourcer, hvor du kan lære om alle facetter af mundtlig historie. OHA tilbyder også en række publikationer om mundtlig historie i lokalsamfundet, mundtlig historie i familien, mundtlig historie og loven og andre emner. Mundtlig historie handler om at skabe kontakt med mennesker, så mød op til vores årsmøde og bliv medlem af Oral History Association.