Lake Harriet er opkaldt efter Harriet Lovejoy, som boede sammen med sin mand, oberst Henry Leavenworth, på Fort Snelling. De to kom til området i 1819. Søen og det omkringliggende land blev sidst ejet af oberst William S. King, som donerede jorden til Minneapolis Park and Recreation Board i 1885.
Søen blev kaldt Bde Unma (“anden sø”) af de lokale Dakota-folk.
BandshellRediger
Bandshell at Lake Harriet
En offentlig pavillon har ligget på den nordlige side af Lake Harriet siden 1888, da der blev opført en pavillon på Thomas Lowrys ejendom. Den stod på kanten af Harriet-søen indtil 1891, hvor den blev ødelagt af en brand. Efter branden hyrede Minneapolis arkitekten Harry Wild Jones til at designe den næste bandshell. Den anden pavillon, der var designet i en pagodeagtig stil, havde udsigt over søen indtil 1903, hvor den også blev ødelagt af en brand. En tredje pavillon i klassisk revival-stil, igen designet af Jones, blev bygget i 1904. Den blev ødelagt den 8. juli 1925 i en storm; to personer blev dræbt blandt en gruppe, der havde søgt tilflugt i pavillonen. Efter tabet af denne pavillon blev der bygget en lille musikpavillon på stedet som en midlertidig erstatning. Kapellet blev stående, indtil det blev erstattet af den nuværende bandshell-struktur, der blev bygget i 1986.
Den nuværende bandshell blev oprindeligt malet blå, men i 2004 organiserede bygherre Mark McGowan en gratis restaurering af bygningerne, som udelukkende blev udført af frivillige. For at gennemføre restaureringen fik McGowan 650.000 dollars i doneret arbejdskraft og materialer fra lokale og nationale virksomheder. Gennem denne indsats er kapellet, kantinen og sejlklubben blevet repareret og malet lysebrunt igen. For at fejre restaureringen blev der afholdt en heldags musikfestival, kaldet “Lake Harriet Live!”, den 19. september 2004.
I efteråret 2006 påbegyndte man opførelsen af en ny terrasse og et picnic shelter, der er bygget efter de oprindelige bygningers design, ved siden af koncessionerne. Opførelsen af den nye bygning og picnicområdet er blevet afsluttet.