Professor Daniel Mills: En af de ting, som mange mennesker kommenterer, er, at hunde synes at være naturligt indstillet på dem og være i stand til at fornemme deres humør og hvad som helst. En del af vores arbejde her er faktisk at se på det videnskabelige grundlag for det.
Værter: Nøglen til hundens evne til at aflæse vores følelser kan ligge i noget, som vi alle gør, uden at vi ved det.
Professor Daniel Mills: Når vi udtrykker vores følelser i vores ansigter, gør vi det ikke symmetrisk. Det er blevet vist, at hvis man tager nogens ansigt, når de udtrykker en eller anden følelse, f.eks. lykke eller vrede eller noget i den stil, er der forskel på venstre og højre side.
Værter:
Professor Daniel Mills: “Sammensatte ansigter bestående af to højre eller to venstre sider ser meget forskellige ud.
Professor Daniel Mills: En af teorierne er, at vores følelser måske præsenteres mere troværdigt i højre side af ansigtet, og at det er den side, som vi afstemmer os på. Og når vi kigger på et ansigt, har vi det, der er kendt som en naturlig venstre-blik-bias. Så man kigger naturligt meget mere mod venstre, dvs. mod højre side af nogens ansigt.
Vedtager: Eye-tracking-software har vist, at når vi bliver præsenteret for et menneskeansigt, kigger vi næsten altid først til venstre. Daniel Mills ville gerne finde ud af, om hunde bruger det samme trick til at aflæse menneskelige ansigter.
Professor Daniel Mills: Vi troede, at det at flytte blikkets retning var ret unikt for mennesker, indtil vi begyndte at se på hunde.
Værter: For at teste teorien genskabte hans hold dette eksperiment med hunde.
Forsker: Muz, hvad er det?
Vedtager: De præsenterede en række billeder, der viste menneskeansigter, hundeansigter og livløse genstande, og registrerede hundens blikretning med et videokamera.
Videnskabsmand: (fløjte) Vi fandt ud af, at hunde, når de kigger på billeder af hundeansigter eller genstande, vil kigge tilfældigt til venstre eller højre.
Vært: Men når det gjaldt menneskeansigter, gjorde de en bemærkelsesværdig opdagelse.
Videnskabsmand: Så nu har vi Taz, der ser på et menneskeansigt. Så først kigger hun i midten af skærmen. Og her er den første øjenbevægelse til venstre. Hun er i midten, og hun går til venstre. Og så kommer hunden endnu mere til venstre. Så nu er dette altså Muz, og så kan vi rigtig godt se, at dette er et venstre blik. Fra her til her kan vi se det hvide her. Hun bevæger endda hovedet.
Narrator: Så vidt vi ved, har intet andet dyr dette forhold til det menneskelige ansigt. Hunde gør ikke dette med hinanden. Utroligt nok ser det ud til, at de har erhvervet sig en ny evne, der gør dem i stand til at aflæse vores følelser.
Professor Daniel Mills: At være i stand til at opdage, når nogen er vrede eller potentielt vil være skadelig for dem, kunne man forstå, at der kan være en biologisk fordel ved at kunne læse menneskers følelser. Og på samme måde giver det mening for en hund at nærme sig en person, når den smiler. Hvis hunde kan aflæse menneskers følelser, og de videnskabelige beviser begynder i stigende grad at pege i den retning, vil det danne grundlaget for et meget stærkt bånd mellem menneske og hund.
Værter: Beviser som disse synes at understøtte vores overbevisning om, at hunde forstår os på en måde, som andre dyr ikke kan.