\n
For ikke så længe siden sang jeg Nashville-soundtrack-sange i brusebadet (som sædvanlig) og gjorde mig klar til at barbere mig, da jeg opdagede en plet. I et svært synligt område nedenunder, et sted mellem min bikinilinje og ærlig talt, min vulva, var der et lille modermærke. Efter at have bøjet mig forover og været helt tæt på mig selv, så jeg, at den havde de uregelmæssige grænser, som man siger, at det kan være hudkræft.
Jeg vidste med det samme, at jeg enten skulle lade dette modermærke gå ukontrolleret hen, hvilket naturligvis ville være dumt, eller tage det på mig selv at præsentere min lotusblomst for min hudlæge (jazzhænder valgfrit.) Fordi hudlæger normalt ikke inspicerer vulvaer (eller penisser eller vaginer, for den sags skyld) for hudkræft, med henvisning til hensyn til privatlivets fred. Et par stykker har bekræftet dette over for mig. Min helt igennem dejlige hudlæge kigger normalt bare super hurtigt under min bh og undertøj i forbindelse med min fuldkropsundersøgelse af modermærker. Find jeres håndspejle frem, gutter, for det er stort set op til os selv at finde melanom på vores kønsdele.
Heldigvis for mig, en gylden mulighed snart præsenterede sig selv til at få denne vulvar mol tjekket ud. I anledning af Melanom måneden inviterede MoleSafe, et højteknologisk, CSI-lignende melanom-screeningsprogram, mig til at prøve deres proces på New York University Medical Center. I stedet for den sædvanlige kontrol med det blotte øje, som de fleste hudlæger bruger til at tjekke modermærker, fotograferer MoleSafe hvert eneste modermærke på kroppen med et digitalkamera og et dermatoskop, et mikroskop med ekstrem høj opløsning, der kan se modermærker på et mere intenst niveau. Derefter uploader de billederne ind i et computerprogram og kortlægger dem på en digital person, der ligner en crash test dummy, som NYU’s bedste dermatologer kan undersøge og spore år for år for selv de mindste ændringer i farve, form og størrelse.
Da jeg ankom den 6. maj, Melanoma Monday, til det, der skulle være en ret intim, men fuldstændig smertefri fotosession, spurgte MoleSafe-sygeplejerske og melanograf Maddie Pallamary meget hensynsfuldt, om jeg ville være tryg ved at tage min bh af. Det var op til mig. Øh, havde hun nogen idé om, hvad jeg underkaster mig hos gynækologen? (Eller i det fælles omklædningsrum på et DVF-prøveudsalg?) Nøgen bortset fra en g-streng, tog jeg gamelt positurer som den, man laver, mens man er i en helkropsscanner i lufthavnen, mens Maddie, en fuldbyrdet medicinsk professionel, tog et par billeder af modermærker (eller, som min mor kalder dem, “skønhedsmærker”) over hele min krop.
Begivenhed A: Mine fødder, blå manicure og det hele, i MoleSafe-computersystemet. Jeg sparer jer for nærbilledet af mit mest intime modermærke…
Mens Maddie blev færdig, overvejede jeg at lade være med at sige noget om mit “specielle” vulvære modermærke. Det ville være pinligt at trække min g-streng til side og vise hende varen. Men så igen, jeg var allerede topløs og i min g-streng. Og endnu vigtigere, jeg har virkelig ikke lyst til at dø af hudkræft i kussen. “Faktisk,” sagde jeg til Maddie. “Der er en mere.”
I denne uge, da min MoleSafe-rapport kom tilbage, viste den, at ud af de 23 modermærker, jeg havde kontrolleret, var læsionen på min vulva den eneste “uregelmæssige naevus”, eller mistænkelige modermærke. Og tænk sig, at jeg næsten ikke havde fået det undersøgt, fordi jeg var for flov. Officielt er der en “medium” risiko for melanom, men mine læger virker ikke så bekymrede. Jeg skal tilbage om tre måneder for at se, om modermærket har ændret sig. Hvis det har ændret sig, kan det blive fjernet. Hvis det ikke er sket, vil det sandsynligvis være i orden. Jeg har fået at vide, at mange modermærker som dette blot er uregelmæssige, men ikke kræftfremkaldende.
Med en helt ny interesse for hudkræft i underlivet kontaktede jeg MoleSafe-præsident Dr. Richard Bezozozo, som oplyste mig om, at melanom ikke er særlig almindeligt i lysken (de mest “populære” områder for melanom er den øverste del af ryggen og underbenene). Men han understreger, at “melanom kan opstå hvor som helst”, og tilføjer, at numsefolderne, bunden af fødderne og fingre og tånegle er blandt andre oversete områder. (Som Maddie informerede mig om, døde Bob Marley af melanom i tåneglen; han troede, at det var en fodboldskade.)
“Du skal kigge på dele af din krop, der kan være svære at se,” sagde Dr. Bezozozo. “Du kan have brug for et spejl, eller du kan få din partner til at foretage en grundig undersøgelse. Det kan være en fredag aften date at lave en evaluering med din partner.” Hvem kan argumentere imod et forspil, der faktisk kan redde dit liv?
Jeg ved fra første hånd, at et mistænkeligt modermærke i skridtet ikke er udelukket. Pointen med at dele min vulvarrejse er denne: Tjek dine kønsdele for modermærker, for chancerne er, at ingen andre vil gøre det. Og hvis du finder et, skal du ikke være flov over at vise det til din læge.
Cosmo tøser: Tjekker du din krop, herunder dine kønsdele, for farlige modermærker? Vil du begynde? Lad os vide det i kommentarerne…
Foto Credit:
Følg mere fra Michelle, følg hende på Twitter.