Det er et usædvanligt valg. Synes du ikke? Det er ikke dine typiske Knights eller Bulldogs. Det er unikt, og det er netop derfor, at jeg elsker det. Min high school havde også en unik maskot. Vi var Pandas. Hvad er det, der får disse uddannelsesinstitutioner til at vælge så obskure dyr til at repræsentere dem? Måske er det fordi de slet ikke er så obskure.
Man skulle tro, at grunden til, at UD’s maskot er den blå høne, er, at det er Delaware’s statsfugl. Men den blå høne blev vores statsfugl den 14. april 1939, og UD har brugt den som maskot siden 1911. Universitetet brugte den som et symbol, før staten gjorde det. Der må være en anden grund til, at UD valgte denne fugl til at repræsentere det. Den blå høne er ikke en anerkendt hønserace, og den er ikke hjemmehørende i Delaware. Den er ikke engang hjemmehørende i USA! Så det er ikke sådan, at nogen har set en flok vilde blå høns løbe rundt i Delaware og derefter har foreslået, at det skulle være vores maskot eller statsfugl. Hvorfor skulle vi vælge et ikke-anerkendt, ikke-indfødt dyr til at repræsentere det universitet, der repræsenterer staten? Det ser ikke ud til at give meget mening – og alligevel er der en grund.
Der er et par forklaringer på den blå høns berømmelse. De går alle tilbage til revolutionskrigen og en militærkaptajn ved navn Jonathan Caldwell. Kaptajn Caldwell var fra Kent County, Delaware, og han opdrættede en kylling, der var kendt som Kent County Blue Hen. Disse høns var kendt for deres vilde kampfærdigheder dengang, da hanekampe var lovlige i USA. Kaptajn Caldwell hævdede, at ingen anden kampkylling kunne måle sig med hans Blue Hens. Kaptajn Caldwells kompagni af mænd var også kendt for deres vildskab under kampe mod englænderne. Derfor blev de passende sammenlignet med Blue Hens. Nogle siger også, at kælenavnet stammede fra det faktum, at soldaterne brugte hanekampe som underholdning under krigen.
Ved kendskab til disse oplysninger giver valget af Blue Hen mere mening. Selvfølgelig ville vi vælge en ondskabsfuld kampmaskine til at repræsentere vores studerende og sportshold. Vi ønsker, at vores studerende og sportshold, ligesom mændene i kaptajn Caldwells kompagni, skal være kendt for deres vildskab og vedholdenhed i jagten på større viden og for at vinde deres kampe. Universitetet har en lille gruppe af fuglene på campus, som de opdrætter, og de er endda begyndt at medbringe tre levende blå høns til fodboldkampe. “The Birdgade”, som de kærligt kaldes, består af menig Poultry, korporal Doodle-Doo og kaptajn Cluckers. Deres tilstedeværelse minder os om vores historie, og om at vi bør opretholde Blue Hens ry, når vi kæmper, kæmper, kæmper for Delaware!