Følg din mavefornemmelse. Stol på dine instinkter. Find dit sande nord. Uanset ordsproget elsker vi at romantisere intuition. Følelsen, som nogle kalder “en dyb viden”, er kendetegnet ved, at man forstår noget med lidt eller ingen forklaring. Det er derfor, at nogle mennesker undgår bestemte gyder, hvorfor andre siger nej til tilsyneladende perfekte job, eller hvorfor to elskende gifter sig efter seks måneder: De ved det bare.
Men hvad med de gange, hvor vi ikke har denne grad af klarhed? Hvad hvis vi beder vores intuition om vejledning og ikke får noget, eller endnu værre, modstridende svar? Er det så simpelt som at kigge indad? Hvordan begynder man at dechifrere noget så ulogisk og alligevel så afgørende?
Disse spørgsmål opslugte mig engang. For lidt over et år siden diskuterede jeg, om jeg skulle blive i det, der føltes som et tilsyneladende giftigt forhold. At bryde op lød forfærdeligt, men tanken var der altid – og en passiv-aggressiv kamp om opvasken var nok til at sende mig i en spiral. Et eller andet sted var der noget, der fortalte mig, at forholdet bare ikke var rigtigt. Men denne følelse var mere stille end angst – en lav brummen fra en husholdningstørretumbler i modsætning til en skrigende kedel – og derfor svær at stole på. Med tiden plagede den mig ligefrem.
Intuitionen blev min besættelse. Jeg ville vide, om den stemme, jeg hørte, var frygt, angst, min mavefornemmelse eller noget andet.
I forbindelse med en snak med en veninde om denne vanskelige situation spurgte hun: “Hvad siger din mavefornemmelse?” Selv om spørgsmålet var velment, førte det til en anden form for pine. Intuition blev min besættelse. Jeg ville vide, om den stemme, jeg hørte, var frygt, angst, min mavefornemmelse eller noget andet. Jeg talte med min terapeut og konsulterede forskningsstøttede artikler. Jeg talte med synske personer. Jeg ledte efter tegn og læste bøger. Jeg læste denne MR-artikel. Jeg trak tarotkort, og alt førte mig tilbage til den samme konklusion: Mit forhold fungerede ikke. Men dette skræmte mig, og jeg ville så gerne bevise, at det var forkert, en modsigelse af følelser, der gav næring til min angst og gjorde det sværere at handle.
På papiret er intuition dejligt uhyggelig. Definitionen i lærebogen er “at være i stand til at forstå noget med det samme, uden nogen bevidst ræsonnement”. Det betyder ingen pro-con-lister, ingen spørgsmål til dine venner om vejledning – du ved det bare. Følelsen er nogle gange svær at skelne fra frygt, som defineres som “en ubehagelig følelse forårsaget af troen på, at nogen eller noget er farligt, sandsynligvis vil forårsage smerte eller en trussel”. Selv om de teknisk set er ret forskellige, stammer begge følelser fra et sted af beskyttelse og kan opleves på lignende måder.
Det komplicerer tingene, fordi det at lytte til intuition roses, mens det at lytte til frygt kritiseres. Så hvordan kan man se forskel? Går jeg, fordi jeg er bange? Jeg undrede mig. Eller fordi det er det rigtige at gøre?
Derfra blev min søgen efter at forstå intuition uddybet. Jeg dykkede hovedkulds ned i videnskaben og psykologien bag denne mystiske følelse. Heldigvis havde jeg masser at trække på; mavefornemmelser har et stort øjeblik. Alle fra psykologer til videnskabsfolk har forsøgt at afmystificere intuitionen, og der er også stor interesse for intuitive beslutninger inden for filosofisk psykologi og iværksætteri.
I 2016 gennemførte psykologer ved University of New South Wales i Australien en række eksperimenter i et forsøg på at kvantificere intuitionen og analysere, hvor meget “ubevidst følelsesinformation” der dikterer vores beslutningstagning. Undersøgelsen illustrerede ikke kun, at intuition øger din nøjagtighed i fortolkningen af et resultat, den afslørede også, at vi i lighed med brugen af logik eller fornuft bliver bedre til at bruge vores intuition over tid.
Francis Cholle, CEO og grundlægger af The Human Company, er især fascineret af, hvordan intuitiv beslutningstagning kan føre til bedre forretning. I sin bog, The Intuitive Compass, diskuterer Cholle, hvordan intuition kan bruges til at hjælpe virksomheder med at modstå forandringer. Han hævder, at den bedste måde at genintegrere intuitionen på er at have en dialog med den – at være opmærksom på vores tilfældige, tilsyneladende meningsløse fornemmelser, der fortæller os, hvornår noget er galt, hvornår vi skal ringe til en ven, eller endda hvornår vi skal tage et bestemt outfit på. Man kan styrke denne dialog ved at føre dagbog, blive stille eller finde ensomhed.
Jeg inhalerede Cholles råd. Til sidst blev mavefornemmelsen vedrørende mit forhold for stærk til at ignorere, og min eks og jeg gik smertefuldt hver til sit. Men da jeg først var ude af forholdet, bekymrede jeg mig som et urværk om, at det havde været den forkerte beslutning at gå fra hinanden, og jeg stræbte efter at genoplive den følelse af at vide, som fik mig til at afslutte forholdet i første omgang. Burde jeg, en person, der skrev dagbog, mediterede og undersøgte intuitionen som en helvedes masse, ikke have mere klarhed nu?
Hvis angst er en skrigende treårig, er intuitionen en stille bedstemor, der strikker i et hjørne.
Af åbenbart ikke; at være besat af intuition kan gøre det sværere at skelne den. Ifølge Association for Psychological Science falder den intuitive præstation midt i angst – noget, der især er almindeligt før eller efter man træffer en stor beslutning. Dette forklarer, hvorfor det kan være sværere at høre vores intuition i kriseøjeblikke. Vi er så besat af at træffe “det rigtige valg”, at vi bliver overvældet af tanker og muligheder og derefter afskæres fra vores mavefornemmelser. Hvis angst er en skrigende treårig, er intuitionen en stille bedstemor, der strikker i et hjørne.
Forskere har en hypotese om, at dette kan være forbundet med selvtillid, da følelser af frygt, tvivl og angst gør det sværere at stole på os selv. At lytte til din intuition går (ironisk nok) dybere end blot at observere dine følelser, fordi de følelser, vi har som reaktion på vores mavefornemmelser, kan forvirre processen. I mit tilfælde havde jeg frygtsomme reaktioner på den intuitive tanke om, at det var det rigtige at afslutte forholdet. Så hvordan kan man egentlig se forskel?
“Din intuitions stemme er neutralitet,” siger Jessica Lanyadoo i sit show Ghost of a Podcast. “Du kan få en frygt til at dukke op umiddelbart efter, at du har fået en intuitiv indsigt, men intuitionen er neutral.”
Med andre ord er vores intuition stabil og rationel, mens vores reaktioner på den måske ikke er det. Vigtig beslutningstagning, som f.eks. at diskutere, om man skal tage et job eller ringe til en eks, kan også anspore til angst, som i sidste ende kan adskille sig fra den intuitive tankes rolige summen. I disse tilfælde kan det være bedst at handle og vide, at intuitionen vil komme, når og hvor den skal.
Et af de bedste råd, jeg nogensinde har fået om dette emne, var fra en terapeut, da jeg skulle træffe en vanskelig professionel beslutning. “Nogle gange er 70 procent nok,” sagde hun. Ordene var som en redningsflåde, der trak mig til en kyst, hvor usikkerhed var okay. “Ofte vil du ikke få et fuldkomment ja til at sige, at noget er det rigtige for dig. Du får en anelse.”
Jeg er enig i, at Cholles råd om at føre dagbog, blive stille og finde ensomhed er gavnlige til at opfordre til mindfulness, men jeg tror også, at det at være besat af en følelse af “at vide” kan holde os i stå. Min søgen efter intuition afslørede mit brændende ønske om vished – noget, der ikke altid findes. Vi er måske aldrig 100 procent sikre på en beslutning, men hvis vi er 70 eller endog 51 procent sikre, er det også i orden. Det handler ikke om at have alle svarene, men snarere om at bruge de oplysninger, vi har, til at træffe de bedste beslutninger, vi kan.
Grafik af Coco Lashar