De fleste, der kender til cannabis, har efterhånden hørt om THC (tetrahydrocannabinol) og CBD (cannabidiol) og deres virkninger, men vidste du, at der er mange lignende forbindelser i cannabis? En mindre kendt cannabinoid kaldet cannabigerol (CBG) er ikke til stede i store mængder i de fleste stammer, men er ikke desto mindre værd at lære om af flere grunde.
Hvordan fremstilles CBG (cannabigerol)?
Da den er til stede i lave mængder (normalt mindre end 1 %) i de fleste cannabisstammer, betragtes CBG som en mindre cannabinoid. Cannabisplanter producerer cannabigerolsyre (CBGA), som er forløberen for de tre vigtigste cannabinoidlinjer: tetrahydrocannabinolsyre (THCA), cannabidiolsyre (CBDA) og cannabichromatisk syre (CBCA).
Figur 1: CBG-A er den kemiske forløber for THCA, CBDA og CBCA (ikke vist). Enzymer i cannabis omdanner CBGA til enten THCA eller CBDA, som efterfølgende kan dekarboxyleres (“aktiveres”) ved hjælp af lys- eller varmeenergi for at skabe THC eller CBD. (Amy Phung/Leafly)
Specifikke enzymer i planten nedbryder CBGA og “dirigerer” det mod en af de tre linjer. Syrerne udsættes for ultraviolet lys eller varme, og voila, så bliver de til de cannabinoider, vi kender: THC og CBD. I de fleste stammer bliver CBGA straks omdannet til enten THCA eller CBDA. Mere THC betyder således mindre CBG og CBD (og omvendt) på grund af den måde, hvorpå disse forbindelser syntetiseres.
For at opnå et større udbytte af CBG eksperimenterer forædlere med genetisk manipulation og krydsning af planter. For eksempel krydser Subcool Seeds stammer for at producere et højere CBG-indhold. Forskere kan også udvinde højere niveauer af CBG fra spirende planter ved at finde det optimale udtrækningstidspunkt, ca. seks uger inde i en otte ugers blomstringscyklus. En medicinsk stamme kaldet Bediol produceres på denne måde af det hollandske firma Bedrocan BV Medicinal Cannabis.
CBG’s potentielle medicinske fordele
Det menneskelige krops indbyggede endocannabinoidsystem (ECS) arbejder for at holde kroppen i en afbalanceret tilstand af homøostase. Selv om der er specifikke detaljer om, hvordan cannabinoider virker, udfører det endocannabinoide system generelt forskellige funktioner, der er specifikke for hvert område af kroppen. På et skadested kan ECS f.eks. hjælpe med at regulere immunceller for at begrænse inflammation.
CBG har vist sig at virke på meget specifikke fysiologiske systemer og problemer, og resultaterne for medicinsk brug er lovende:
- Endocannabinoidreceptorer er udbredt i øjenstrukturer, og interessant nok menes CBG at være særligt effektivt til behandling af glaukom, fordi det reducerer det intraokulære tryk. Det er en kraftig vasodilator og har desuden neuroprotektive virkninger.
- I dyreforsøg med mus viste CBG sig at være effektivt til at mindske den inflammation, der er karakteristisk for inflammatorisk tarmsygdom.
- I en nyere undersøgelse fra 2015 blev det vist, at CBG beskytter neuroner i mus med Huntingtons sygdom, som er karakteriseret ved nervecelledegeneration i hjernen.
- CBG viser sig at være meget lovende som kræftbekæmper. Specifikt blev det vist, at CBG blokerer receptorer, der forårsager vækst af kræftceller. I en sådan undersøgelse blev det vist at hæmme væksten af tarmkræftceller i mus og dermed bremse væksten af tarmkræft. CBG hæmmede tumorer og kemisk induceret tyktarmskarcinogenese og demonstrerede derfor en meget spændende mulighed for en kur mod tyktarmskræft.
- Europæisk forskning viser beviser for, at CBG er et effektivt antibakterielt middel, især mod methicillinresistente Staphylococcus aureus (MRSA) mikrobielle stammer, der er resistente over for flere klasser af lægemidler. Siden 1950’erne har topiske formuleringer af cannabis været effektive mod hudinfektioner, men forskerne dengang var uvidende om plantens kemiske sammensætning.
- I en meget nylig undersøgelse fra 2017 viste forskere, at en form for CBG, der er renset for delta-9 THC, var et meget effektivt appetitstimulerende middel hos rotter. Dette kan føre til en ny ikke-psykotropisk terapeutisk mulighed for kacheksi, den muskelsvind og det alvorlige vægttab, der ses i kræftsygdomme i sene stadier og andre sygdomme.
- I en undersøgelse, der undersøgte virkningerne af fem forskellige cannabinoider på blæresammentrækninger, testede CBG bedst til at hæmme muskelsammentrækninger, så det kan være et fremtidigt værktøj til forebyggelse af blærefunktionsforstyrrelser.
Videnskabsfolk er begejstrede for disse første CBG-resultater og fremmer fremtidig forskning med CBG alene eller CBG i kombination med andre cannabinoider og terapier til behandling af flere sygdomme. Da CBG er ikke-psykotropisk, har det en lovende bred vifte af potentielle anvendelser, ikke kun til de ovennævnte problemer, men også som smertestillende middel, terapi for psoriasis og som antidepressivt middel.