Hvad er equine recurrent uveitis?
Equine recurrent uveitis (ERU), også kendt som måneblindhed, er den mest almindelige årsag til blindhed hos heste på verdensplan. Den rammer 2-25 % af hestene på verdensplan, og 56 % af de berørte heste bliver i sidste ende blinde. Mere end 60 % af de ramte heste er ikke i stand til at vende tilbage til deres tidligere arbejdsniveau. ERU er oftest karakteriseret ved gentagne episoder af betændelse i øjets uvealbane (det midterste lag), som involverer et eller begge øjne. En subklinisk manifestation, kendt som snigende uveitis, viser sig ikke som udadtil smertefulde episoder, men er i stedet en konstant lav grad af inflammation (ikke episodisk), der forårsager kumulativ skade på øjet. Kumulative skader forårsaget af ERU kan føre til grå stær, glaukom og i sidste ende blindhed. Selv om ikke alle heste, der oplever en enkelt episode af uveitis, vil udvikle ERU, er de i risiko for sygdom.
Equine recidiverende uveitis antages at være en kompleks autoimmun sygdom, der påvirkes af både genetiske og miljømæssige faktorer. Appaloosa-heste er særligt modtagelige for ERU og især for bilateral sygdom, hvilket tyder på, at genetik spiller en væsentlig rolle for ERU-risikoen hos denne race. Appaloosa-heste har 8 gange større sandsynlighed for at udvikle ERU end andre racer og er betydeligt mere tilbøjelige til at blive blinde på det ene eller begge øjne. Genetiske undersøgelser har identificeret LP, den allel, der forårsager det hvide pletteringsmønster, som en ERU-risikofaktor i racen, hvor homozygoter har den højeste risiko (LP/LP). Det er dog ikke alle homozygoter, der rammes, og der arbejdes på at afdække andre genetiske risikofaktorer (både genetiske og ikke-genetiske). Andre racer med en høj forekomst af ERU i USA er bl.a. American Quarter Horse, fuldblod, varmblod, hannoveraner og American Paint Horse. Genetiske undersøgelser har også identificeret et genomisk sted, der er forbundet med sygdom hos warmbloods, men der findes ingen genetisk test for warmbloodracer.
Infektiøse organismer, især Leptospira spp. er også blevet forbundet med ERU. Der er rapporteret om øget forekomst af komplikationer og synstab hos heste, der er ramt af leptospirose-associeret ERU, især Appaloosas. De nøjagtige mekanismer, hvormed Leptospira spp. forårsager ERU, er ukendte. Der er rapporteret højere prævalens af ERU i tropiske, tempererede klimaer end i tørre, tørre klimaer. Dette kan skyldes forskelle i Leptospira spp. i miljøet.
Der findes i øjeblikket ingen kur mod ERU.
Hvad er de kliniske tegn på recidiverende uveitis hos heste?
Episoder med rødme, tåreflåd og skelen kan være tidlige indikatorer på øjenproblemer. Recidiverende uveitis hos heste kan påvirke det ene øje eller 
begge øjne og kan forårsage mere alvorlige tegn på det ene øje end på det andet øje. Sygdommen har en tendens til at stige i sværhedsgrad ved gentagne episoder. Den snigende form viser sig dog ofte ikke med nogen udadtil smertefulde episoder.
Sygdommen er inddelt i 3 syndromer:
- Klassisk – Denne form er den mest almindelige og er karakteriseret ved perioder med tilsyneladende smertefuld, aktiv betændelse i øjet/øjnene adskilt af perioder uden eller med lavt betændelsesniveau. De gentagne anfald fører ofte til synstab. Racer, der er disponeret for denne form, omfatter bl.a. varmblod og islandske heste.
- Insidious – Heste med insidiøs ERU har typisk vedvarende, lavgradig betændelse i øjnene. Tilstanden er ofte ikke smertefuld udadtil, men fører til gradvis ødelæggelse af øjenvæv og degeneration af strukturer i øjet, hvilket resulterer i synstab. Denne form er mest almindelig hos Appaloosas og er blevet observeret hos trækracer.
- Posterior – Posterior ERU er karakteriseret ved betændelse af strukturer i øjets bagside (glaslegeme, nethinde, choroid). Retinal degeneration er almindelig, og denne form ses hyppigst hos varmblod og trækracer.
Hvordan diagnosticeres recidiverende uveitis hos heste?
Diagnosen ERU stilles ved kliniske og oftalmiske undersøgelser og anamnese af dokumenteret recidiverende eller vedvarende inflammation i et eller begge øjne. Det er vigtigt at undersøge den forreste (anterior) og den bageste (posterior) del af øjnene for at identificere tegn, der er forenelige med ERU, og udelukke andre øjensygdomme. Der kan anvendes en fluoresceinfarve til at vurdere hornhindens tilstand og skelne fra andre øjensygdomme. Der kan udføres komplet blodtælling (CBC) og serumbiokemi sammen med serologisk testning for Leptospira spp.
Fælles fund ved øjenundersøgelse i forbindelse med ERU omfatter hornhindeødem, vandladning, posteriort synechia, korpora nigra atrofi, kataraktdannelse, glaslegemsnedbrydning, nethindesødem eller -degeneration.
Hvordan behandles recidiverende uveitis hos heste?
Behandlingen af ERU er fokuseret på at eliminere eller reducere inflammation i øjet/øjnene, bevare synet, lindre smerter og minimere gentagelse af episoder af inflammation. Topiske kortikosteroider (prednisolon, dexamethason), ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID’er) (flurbiprofen, diclofenac, suprofen, bromfenac) og mydriatika (atropin) anvendes til at reducere inflammation og minimere skader under en aktiv episode. Disse behandlinger er dog ikke nødvendigvis effektive til at forebygge tilbagefald af sygdommen.
Injektioner af kortikosteroider (methylprednisolon, gentamicin eller triamcinolon) i øjet/øjnene anvendes til behandling af alvorlige tilfælde. Systemiske lægemidler omfatter NSAID’er (flunixin meglumin, phenylbutazon) og kortikosteroider (dexamethason, prednisolon).
Kirurgiske muligheder til behandling af ERU er suprachoroidalt cyclosporinimplantat og kernevitrektomi. Cyclosporinimplantatet er en anordning med langvarig frigivelse, der giver terapeutiske doser af cyclosporin A i op til 3 år, efter at det er implanteret. Det har vist sig, at denne fremgangsmåde med succes kontrollerer inflammation og minimerer tilbagefald. Ved kernevitrektomi, der udføres under generel anæstesi, fjernes kernen af glaslegemet for at fjerne debris (herunder organismer som Leptospira spp.), der er fanget i glaslegemsvæsker. Væsken erstattes derefter med saltvand. Denne fremgangsmåde kan forbedre synet, minimere episoderne og forsinke udviklingen af de kliniske tegn.
Enukleation (fjernelse af øjet) anbefales i ERU-ramte øjne, der er smertefulde eller er blevet blinde.
Hvad er prognosen for recidiverende uveitis hos heste?
Frtidlig diagnose og intervention er forbundet med den bedste prognose for ERU-ramte heste. Langtidsprognosen er forsigtig. De nuværende behandlinger kan bremse progressionen af inflammation i øjet, men er ikke helbredende. Mere end 60 % af de berørte heste er ikke i stand til at vende tilbage til deres tidligere arbejdsniveau, og ca. 56 % af de ERU-ramte heste bliver i sidste ende blinde. ERU-ramte heste med glaukom eller grå stær er mere tilbøjelige til at blive blinde og er også mere tilbøjelige til at kræve fjernelse af det angrebne øje (enucleation).
Hvordan kan man forebygge recidiverende uveitis hos heste?
Genetiske risici for ERU er blevet rapporteret hos Appaloosas (insidiøs ERU) og tyske warmbloods (posterior ERU). Risikoen for ERU hos Appaloosas kan vurderes ved hjælp af den genetiske LP-test. Heste med to kopier af LP-mutationen (homozygot LP/LP) har en højere risiko for at udvikle ERU end heste uden leopardpletmønster (N/N). Det er vigtigt at bemærke, at der er behov for forskning for at fastslå, om LP-mutationen er ansvarlig for ERU, eller om LP blot nedarves sammen med den forårsagende mutation (dvs. ligger i nærheden på DNA’et). Heste, der tester LP/LP, bør dog få deres øjne undersøgt hyppigt af en dyrlæge øjenlæge med henblik på tidlig påvisning og behandling, hvis og når der konstateres betændelse.
For yderligere oplysninger:
UC Davis Veterinary Genetics Laboratory Leopard Complex (Appaloosa spotting) genetic testing
Rockwell, H., Mack, M., Famula, T., Sandmeyer, L., Bauer, B., Dwyer, A., Lassaline, M., Beeson, S., Archer, S., McCue, M., Bellone, R.R. 2019. Genetisk undersøgelse af hestes tilbagevendende uveitis hos Appaloosa-heste. Animal Genetics 51: 111-116.
Saldinger, L.K., Nelson, S.G., Bellone, R.R., Lassaline, M., Mack, M., Walker, N.J., Borjesson, D.L. 2019. Heste med hestes tilbagevendende uveitis har en aktiveret CD4+ T-celle-fænotype, der kan moduleres af mesenkymale stamceller in vitro. Veterinary Ophthalmology 23(1): 160-170.
Fritz, K.L., Kaese, H.J., Valberg, S.J., Hendrickson, J.A., Rendahl, A.K., Bellone, R.R., Dynes, K.M., Wagner, M.L., Lucio, M.A., Cuomo, F.M., Brinkmeyer-Langford, C.L., Skow, L.C., Mickelson, J.R., Rutherford, M.S., McCue, M.E. 2014. Genetiske risikofaktorer for insidiøs heste-recidiverende uveitis hos Appaloosa-heste. Animal Genetics 45(3): 392-399.