Besøg Donegal, Irland og få en masse sjov. Donegal, der udtales Donegawl, er et fjerntliggende county i Irland på Wild Atlantic Way. Det er et område af enestående naturlig skønhed. Det nordligste county i Republikken Irland er lige så mangfoldigt som resten af landet. Lad os se det i øjnene, Donegal blev af National Geographic Traveller UK udnævnt som “The Coolest Place” at besøge i 2017. Loving Ireland spurgte deres læsere, hvilket af de 32 amter i Irland der var det smukkeste amt, og ja, 25 % stemte på Donegal. Varmen og gæstfriheden hos befolkningen i Donegal vil betage dig.
Fra de brusende bølger fra Atlanterhavet til de dramatiske klipper ved Sliabh Liag. Fra de bølgende grønne græsmarker til hytterne med stråtag. Fra Derryveagh-bjergkæden til de sydlige Bluestack Mountains, fra barske fæstninger og slotte, og ja, du oplever Donegal. Men der er mere – fra surfstrande i verdensklasse ved Rossnowlagh og Bundoran til mad og mennesker, og det er derfor, vi anbefaler dig at besøge Donegal i Irland. Donegal er en af de mest spændende destinationer på planeten og en af de mest afsidesliggende på Wild Atlantic Way.
Craic (udtales crack, ja, jeg ved det godt) handler i bund og grund om at have det sjovt, og irerne og befolkningen i Donegal ved virkelig, hvordan man har craic. En dejlig dame fra Inishowen i Donegal fortalte os, at da hun arbejdede i Bondi i Australien og havde en aften på pubben, spurgte hun “hvor hun kunne ‘få noget craic’, men oversættelsen gik lidt galt.
Der er craic i den dramatiske natur, når man besøger Donegal, craic i maden, craic i de pastorale landskaber og craic i pubberne, folk og musikken, som alle er en integreret del af den irske livsstil.
Hvor ligger Donegal?
Et kort er altid en god idé. Donegal er det lysere grønne i det nordvestlige hjørne. Det lyserøde er Nordirland, og resten er Republikken Irland.
Som du kan se, deler Donegal, en grænse på mindre end 15 kilometer med andre grevskaber i Republikken Irland. Det deler størstedelen af sin grænse med Nordirland, hvilket rejser spørgsmålet om, hvorfor dette amt ikke blev inkluderet i Nordirland. Det er vanskeligt og hænger sammen med de forskellige konflikter og forhandlinger. I sidste ende ønskede amtet Donegal, som overvejende er katolsk, at blive i Republikken Irland, og det gjorde de.
Som det nordligste af amterne slår Donegal til sin egen bodhrán eller irske tromme. Det skal det – men det har pole position med sin beliggenhed på Wild Atlantic Way.
At komme til Donegal
Det er kun 90 minutter i bil fra Belfast og under 3 timer fra Dublin i bil. Yderligere oplysninger her. Derry Lufthavn ligger en kort køretur fra verdensarvsområdet, Giant’s Causeway og grænsen til Donegal, et område af kendt, enestående naturskønhed og udgangspunktet for den berømte Wild Atlantic Way-turistrute. Donegal Lufthavn ligger i Carrickfinn, Kincasslagh, Co. Donegal.
Hvad er Wild Atlantic Way?
The Wild Atlantic Way er en turistrute, der løber langs Irlands vestlige længde. Den er 2600 km lang og er en af de længste definerede kystruter i verden og går gennem 9 grevskaber i Irland. Vi dækkede alle områder af Wild Atlantic Way, da vi havde været på rundrejse i Irland i tre uger, inden vi gik i gang med vores tur til Donegal. Vi anbefaler, at du gør The Wild Atlantic Way, og vil sende links til de andre steder, vi besøgte.
Vores fire-dages rejseplan på vores Go Visit Donegal-tur.
Vi var gæster hos Fáilte Ireland (udtales fultcha) the National Tourism Board, Go Visit Donegal og TBEXIreland for en fordybende oplevelse af dette fortryllende county. Sammen med seks andre rejseinfluencere var vi der for at opleve meget af det, Donegal har at byde på, og for at dele vores oplevelser med dig. Med os på turen var den omvandrende encyklopædi, vores rejseleder Conor Ellard, vores frygtløse og dejlige buschauffør og plejer, DanJo (Daniel Joseph), og vores Failte Ireland Rep. den dejlige Antoinette Reilly.
I retfærdighedens navn pakkede vi så meget ind i de fire dages udforskning af grevskabet Donegal, at jeg ville fordoble denne tid for at komme helt ind i kulturen i dette grevskab, eller endda tredoble den, sandt at sige – grevskabet Donegal har så meget at byde på, og så meget craic
Fra Killarney i County Kerry til County Clare
Vi rejste til regionen kendt som “Burren” i County Clare, der er kendt som det irske musikkens county, og hvor mine forfædre stammer fra. Det er tilstrækkeligt at sige, at deres musikalitet var tabt for mig. Det var her, vi oplevede Burren Food Trail på Roadside Tavern og Burren Brewery i den søde og maleriske landsby Lisdoonvarna.
I øvrigt kommer der over 60.000 mennesker fra hele verden til Lisdoonvarna til den årlige Matchmaking Festival. Denne region var i gamle dage kendt for at have de bedste ægteskabsmæglere, og nu er denne enestående irske festival den største af sin art i verden. Irlands eneste traditionelle ægteskabsmægler Willie Daly tager imod aftaler. Hvis du rører ved hans “lykkebog” med begge hænder, vil du blive gift om seks måneder. Jeg lader det ligge. Et par uger efter denne festival er der The Outing, en LGBT-musik- og matchmakingfestival, som også er meget populær.
Maden i Lisdoonvarna
Som kun ligger 15 minutter fra Cliffs of Moher, kan og bør du besøge Roadside Tavern og Burren Brewery. Maden på Burren Smokehouse er sensationel og viser dig, hvor fordelagtigt det er at bo i et så uberørt område. Den røgede varme og kolde laks er uovertruffen i enkelhed og smag. Det er røget på stedet af ejerne Birgitta & Peter Curtin, der køber de bedste fødevarer, som Irland har at byde på, og så lokalt som muligt. Birgitta er svensk, og det måltid, vi fik serveret, mindede meget om det Smørrebrød, som vi for nylig var blevet henrykte over i Skandinavien. Nyd vores indlæg om Aarhus og København.
Fra County Clare til Ballina i North Mayo County
Vores næste anløbshavn var, hvor vi skulle bo den første nat på Hotel Ballina. Her oplevede vi en whiskysmagning af det lokale Connacht Whiskey Company. At smage 50%+ whisky var mildest talt skræmmende, men firmaet er godt i gang med at perfektionere deres håndværk. Vi lærte også nogle irske traditioner, som f.eks. straw boys. Straw boys var bryllupsgængere. Hvis de nød brylluppet og følte sig velkomne, ville de brænde deres hatte, og det ville bringe held og lykke til brudeparret. Hvis ikke, ville de smide deres hatte i grøften = uheld for parret.
Vi tog derefter til middag på Dillons Bar & Restaurant, i Ballina for at få god mad og mere craic.
Hyldest til W.B. Yeats, Drumcliff Cemetery, County Sligo
Drumcliffe, County Sligo ligger med Benbulben-bjergene som en slående kulisse. Det er bedst kendt som det sidste hvilested for W.B. Yeats
Fra Ballina til Rossnowlagh, Co. Donegal.
Mange mennesker er ikke klar over, at Donegal er hjemsted for nogle fantastiske surfingsteder og nogle enorme bølger. Jeg tror, at surfere ved det, men det er et massivt trækplaster for besøgende til Donegal-regionen, og det er kendt som en af Europas bedste Blå Flag-strande. Mens jeg tøvede med at tage våddragten på og kaste mig ud i det vilde Atlanterhav (fordi jeg var sikker på, at jeg ville ende ved næste landgang, som er Boston), var der andre modigere sjæle, som kastede sig ud i vandet under vejledning af Fin McCool Surf School.
Creevy Pier Hotel
Vi havde tilbragt tre uger i Irland før vores tur til Donegal County, og det havde startet min besættelse af skaldyrssuppe. Dette fortsatte på Creevy Pier Hotel, som ligger ved strandpromenaden på Wild Atlantic Way i en afsondret bugt kun 5 km fra den historiske by Ballyshannon i County Donegal, og den ældste by i Irland. Chowder var fandeme godt.
Rossmore Manor B&B
Vores rejse fortsatte til Rossmore Manor B&B, Rossmore, Donegal. Dette familiedrevne B&B ligger på kanten af Donegal Bay med panoramaudsigt over bjerge mod nord og vest, havkysten mod syd og opvoksede skove mod øst. Det ligger kun 6 minutters kørsel fra den historiske by Donegal. Vi havde en dejlig eftermiddagste her, fordi vi spiser meget, og vi ville med glæde bo her ved vores næste besøg i Irland.
Besøg på Donegal Castle
Donegal Castle blev bygget af O’Donnell-høvdingene i det 15. århundrede og ligger ved siden af floden Eske i Donegal Town. Donegal Castle blev genopbygget i det 16. århundrede af Sir Basil Brooke, efter at Hugh O’Donnell brændte det ned til grunden i stedet for at lade det falde i fjendens hænder.
En vandretur i Donegal Town
Vi udforskede byen Donegal med en lokal guide og lærte mere om det gamle kloster, Railway Heritage Centre og molen.
The Reel Inn, Donegal Town
The Reel Inn blev for nylig kåret til “Best Pub in Ireland” ved Irish Hospitality Awards, og det var her, vi havde en masse mere sjov. Med trad-musikerne, den irske kaffe og værtshusets kone, der sang den ikoniske irske sang Danny Boy, var det en rørende oplevelse.
Harvey’s Point Hotel
I 2017 blev Harvey’s Point Hotel for femte år i træk kåret som det bedste hotel i Irland på TripAdvisor. Alt, hvad jeg kan sige, er, at de har ret. Harvey’s Point Hotel er ultra-luksuriøst, og det vil jeg skrive om i et kommende indlæg. Fra det øjeblik vi ankom til vores værelsessuite, vores prosecco før middagen og vores syv-retters middag, blev vi behandlet som VIP’er på dette fantastiske hotel. Igen oplevede vi irsk gæstfrihed fra personalet til de dejlige ejere Deirdre McGlone og Marc Gysling
(Blooper til sidst – det er Harvey POINT, ikke Harvey Bay. Undskyld gutter)
Ambassadør Zack Gallagher fra Irish Food Guide hjalp med at forklare alle vores retter samt forbedrede vores forståelse af, at irsk mad er på vej op og er dejligt nyskabende. Efter at have været til Dingle Food Fest i Irland en uge eller deromkring før, kan vi garantere, at han har ret. Havde vi lyst til at forlade Harvey’s Point Hotel næste morgen, efter en kæmpe morgenmad og fodring af svanerne på søen? Nej, ikke rigtig, men Donegal havde endnu mere at dele med os.
Besøg hos Cyndi Graham Handweaving
Cyndi Graham Handweaving er beliggende på den naturskønne St. John’s Point. Hendes søde som søde stråtækte sommerhus fra det 17. århundrede har udsigt over Donegal Bay. Cyndi Graham er en levende lokal håndværker, som har taget det traditionelle håndværk med Donegal Tweed-vævning og gjort det til sit eget med sine unikke designs og farvekombinationer.
De dramatiske klipper ved Sliabh Liag
Med et dramatisk fald på 600 meter ned i Atlanterhavet, Sliabh Liag er en af Irlands ultimative oplevelser på en havklippe. Klipperne ligger i nærheden af Teelin i Donegal og er dobbelt så høje som Cliffs of Moher. På en klar dag kan du se amterne Leitrim, Sligo og Mayo. Jeg vil lade billederne vise jer, hvor spektakulært dette område er.
Glencolumbkille Folk Village Museum
Donegal har den næststørste Gaeltacht i landet, som vi besøgte. En Gaeltacht er et primært irsktalende område, der omfatter det irske keltiske sprog, som alle børn i alle skoler i Republikken Irland skal lære, fra de begynder i skolen, til de er færdige.
The Folk Village Museum er en klynge af flere små hytter, kaldet en “clachan”, der ligger på en bjergskråning med udsigt over sandbugten Glen Bay Beach i Gaeltacht (irsktalende område) i det sydvestlige Donegal. Vi så demonstrationer af strikning, fremstilling af fiskenet og endda fremstilling af St Brigid’s Crosses.
Du vil bemærke, at overalt i Irland er vejskilte m.m. skrevet på både engelsk og irsk, mens skiltene i det britisk kontrollerede Nordirland kun er på engelsk. Som en sidebemærkning har der været lidt af en bevægelse til, at flere mennesker taler keltisk irsk, selv om der mest tales engelsk … hvis man kan forstå det. Irland har mange dialekter, og dialekten i Donegal er sødmefuld og charmerende at lytte til. Den har meget musikalsk karakter.
Se Clocha na hÉireann The Stones of Ireland-monumentet.
Projektet var et fælles arbejde til minde om 1916 mellem stenhuggere fra hvert eneste amt i Irland. Hver stenhugger blev bedt om at udhugge sit hjemegns amt ved hjælp af natursten fra den pågældende region.
Glengesh Pass
Glengesh, der forbinder Glencolmcille med Ardara, ligger 900 fod over havets overflade og er kendt som svanernes dal. Det er her, du oplever Irlands isolerede heder og tørvemoser. Her så vi stråtækte hytter og får; fantastiske sortfjæsede får.
Byen Ardara i Donegal
Da vi godt kan lide at spise og drikke, tog vi til den traditionelle irske pub, Nancy’s Bar i Ardara for at få mere sjov og en lokal spiller på harmonika på klaver, bare fordi han var der, og det er det, man gør i Irland.
Burtonport mod Arranmore Island
Arranmore Island eller Árainn Mhór ligger ud for kysten i County Donegal på den storslåede Wild Atlantic Way. Sammen med den lokale skipper Jim Muldowney fra Arranmore Island tager vi af sted for at opdage mere om Donegaløerne. Vi passerede Tory Island, hvor den sidste irske konge boede, og hvor der findes Wishing Rock.
Det var her, vi for alvor kom til at opdage mere om Wild Atlantic Way, da vi så at sige trængte nålen med en turbulent tur mellem to øer. Dette område er også hjemsted for nogle af verdens bedste dykkersteder. Der er et bredt udvalg af hav- og fugleliv, som vi forsøger at se, mens vi sejler langs de dramatiske klipper.
Waterfront Hotel, Dungloe, Donegal
Udtømt som vi var, gik vi med maven op til baren på Waterfront Hotel og for at få et bud på, hvad de lokale kunne lide så meget ved Donegal, og det fik vi. Der er så meget stolthed i Donegal og deres del af Wild Atlantic Way. Sammen med nogle fra vores gruppe kom vi ind på livet af Donegal, Irland.
Glenveagh – Donegals nationalpark og slot
Errigal Mountain er den højeste top i Derryveagh Mountains og det højeste bjerg i County Donegal. Glenveagh Castle på Lough (søen) Veagh. Slottet blev bygget mellem 1867 og 1873. Det ligger i en afsidesliggende bjerglandskab, som var inspireret af den victorianske idyl af et romantisk højlandsrefugium. Derryveagh-udsættelserne, var en vigtig begivenhed i den lokale historie, da slottets ejer besluttede at udsætte alle lejerne, hvilket var et meget ufolkeligt træk. Haverne og slottet er værd at udforske, efterfulgt af formiddagste i caféen på grunden.
Kinnegar Brewery
Mens Guinness stadig er den mest populære drik i Irland, efterfulgt af gin (mere om det i et senere indlæg), er der en klar stigning i antallet af håndværksbryggerier, og folk støtter dette. Kinnegar Brewery er et af disse, og bryggeriet er opkaldt efter den nærliggende Kinnegar Beach lige nord for Rathmullan i Donegal. Med et kaninlogo har de den allerbedste slogan nogensinde … “Follow the humle” … og det gør folk.
Besøg i Letterkenny, Donegal
Efter en ølsmagning har man brug for frokost, som vi fik på Berry Lane i Letterkenny. Vi fulgte denne meget friske frokost op med en vandretur i katedralkvarteret på Church Lane, hvor vi hørte om områdets historie og kulturarv. Vi så også noget fremragende gadekunst.
Fra Letterkenny til den Stone Fort of Grianán of Aileach
Stone Fort of Grianán of Aileach ligger på en bakketop i Inishowen i County Donegal. Det ligger 250 meter over havets overflade, og udsigten er utrolig. Oprindelsen af Grianán of Aileach Fort går tilbage til 1700 f.Kr. Det er knyttet til Tuatha de Danann, som invaderede Irland før kelterne og byggede stenfort på toppen af strategiske bakker. De dyrkede Dagda (den gode gud), og han er også forbundet med Aileachs oprindelse. Det var ham, der gav ordre til at bygge et stenfort, der skulle fungere som et gravmonument for hans døde søn.
Det var her, vi opførte vores nu berømte dans.
Tullagh Bay Equestrian Centre.
Dette var noget af det sjoveste, vi lavede. Vi udforskede skønheden ved Tullagh Beach på hesteryg på Wild Atlantic Way, takket være den fantastiske familie, som driver Tullagh Bay Equestrian Centre. Jack (min store irske hingst) – du er en smuk og meget stor hest.
Outdoor Adventures in the coolest place on the planet, Donegal
Vores fotograf til vores rideekspedition, var ingen ringere end den højt kvalificerede Bren Whelan fra Donegal Climbing, der står bag mange eventyrlige oplevelser som klatring på Malin Island, bjergvandring og fototure. Der er en tur, hvor man tager på abseiling ind i skjulte bugter, passerer smukke havstammer og går ind i hemmelige grotter, som er omgivet af sæler, havfugle og nogle gange delfiner, alt sammen på Wild Atlantic Way.
Verdensmesteren i skaldyrssuppe.
Som du ved, elskede jeg skaldyrssuppe i Irland, og kokken Kieran Doherty, på Nancy’s Barn Ballyliffin tog titlen som verdensmester i skaldyrssuppe i en kokkekonkurrence i Rhode Island, USA. Ja, den var fremragende ligesom de andre retter, som denne talentfulde kok delte med os.
Inishowen Gateway Hotel
Medie Fam-rejser kan, som du kan se, være udmattende, men også opløftende. Vi ankom til Inishowen Gateway Hotel i tide til en demonstration og smagning af Irish Coffee Making, naturligvis. Vi fik også trad-musik, irske dansere og den nervøse fornøjelse at se Irland mod Wales i første runde af VM-kvalifikationskampen. Irland vandt, men rørte knap nok bolden, hvilket virkede så irsk for os, men det var et fint øjeblik at være i Donegal i Irland.
Random – Berømte personer fra Donegal
Musikerne Enya og Rory Gallagher stammer fra Donegal, ligesom de litterære personer, dramatikeren Frank McGuinness og filosoffen John Toland. Skuespilleren Danny O’Carroll, der spiller Buster Brady i Mrs. Brown’s Boys, er fra Donegal (PS, vi mødte ham i Wollongong, Australien, hvor vi bor …go figure). Sarah Jessica Parker fra Sex and the City holder ferie i Donegal sammen med sin mand Matthew Broderick, stjernen fra Ferris Bueller’s Day Off, som tilbragte en stor del af sin barndom i Donegal county.
Så besøg Donegal i Irland på Wild Atlantic Way og få en masse sjov. Det er den nye hotspot-destination for rejsende, der leder efter den x-faktor.