Každý semestr se trápím tím, jak pomoci svým studentům naučit se psát smysluplnější a zajímavější práce. Nejen v mé třídě, ale celkově. Dobré psaní je v dnešní společnosti plné informací klíčovou dovedností a mým úkolem je především pomoci připravit studenty na to, aby se stali aktivními účastníky společnosti, ve které žijeme.
Dobré psaní znamená mnohem víc než jen správnou gramatiku a pravopis. Ve skutečnosti dobré psaní často porušuje pravidla správné gramatiky, někdy i násilně. Jde také o víc než jen o rozvíjení dobrého stylu. Hemingway a Proust mají velmi odlišný styl, ale oba byli dobrými spisovateli.
Jednou z rad, které se často dávají studentům, je psát konverzačně, a i když to může být užitečné – zejména pro studenty (a další), kteří mají pocit, že dobré psaní znamená používat spoustu velkých slov a složitých vět – ne každé dobré psaní je konverzační. Malcolm Gladwell píše velmi konverzačně a je díky tomu docela účinný; na druhou stranu David Mamet píše pověstně NEkonverzačně – a to píše hry a filmové scénáře, které se skládají téměř výhradně z rozhovorů!“
Když jsem se snažil vymyslet něco, co bych mohl udělat pro letošní nejlepší a nejchytřejší, rozhodl jsem se vyjmenovat některé vlastnosti, které dělají psaní dobrým psaním. Vlastnosti, díky nimž nám nejlepší próza utkví v paměti, které nás nutí číst nebo poslouchat knihu či projev. Tohle mě napadlo.
Silné psaní je čtivé.
Pojmem čtivost jsem si vypůjčil ze světa sazby, kde se vztahuje k úsilí, které je třeba vynaložit, aby písmena a slova na stránce dávala smysl. Odstavec napsaný písmem Times New Roman je velmi čitelný; tentýž odstavec napsaný edwardiánským písmem je téměř nečitelný. Pokud jde o to, co tvoří dobré psaní, čitelnost se týká základní schopnosti čtenáře pochopit, co je napsáno. Dílo, které je čtivé, je gramaticky správné (ne nutně gramaticky správné – důležité je, aby gramatika nestála v cestě smyslu) a stylisticky jasné, vyžaduje jen tolik práce, kolik je nutné k pochopení.
Dobré psaní je soustředěné.
Dobré psaní má smysl, cíl, kterého má dosáhnout. Tímto cílem může být něco prodat, někoho o něčem přesvědčit nebo vysvětlit, jak něco udělat, ale ať už je cíl jakýkoli, je jím každý řádek. Vše, co čtenáře k tomuto cíli nevede, je odbouráno.
Silné psaní se rozvíjí s grácií.
Silné psaní není zaměřeno jen na cíl, ale vede čtenáře nevyhnutelně k tomuto cíli. Může to být pomocí důkazů na podporu argumentu, zprostředkováním vyprávění popisujícího události probíhající v čase nebo jiným způsobem, ale musí to být elegantní – bez mezer v argumentaci, nepodložených předpokladů, chybějících informací nebo čehokoli jiného, co by mohlo čtenáři způsobit klopýtnutí.
Silné psaní plyne.
Dobré psaní je celistvé – jednotlivé prvky, které ho tvoří, do sebe úhledně zapadají a táhnou čtenáře za sebou. Vzpomeňte si, jak špatní vypravěči vtipů vyprávějí vtipy: Kněz říká: „Aha, zapomněl jsem vám říct, že ten kůň je teplý. Dobře, takže kněz říká…“ To je pravý opak plynulosti. Plynulost znamená, že vše v psaném textu je přesně tam, kam patří, že vše, co potřebujete k pochopení odstavce 4, je přítomno v odstavci 1, 2 nebo 3, že každá část pěkně přechází do další a že styl a tón zůstávají po celou dobu konstantní. Vzpomeňte si na způsob, jakým Gettysburgský projev bez námahy přechází od založení Spojených států k bitevnímu poli občanské války, na kterém Lincoln stál.
Silné psaní je konkrétní.
Naše společnost má tendenci oceňovat abstraktní myšlení a zobecnění před konkrétními jednotlivostmi, což však vede k obzvláště pokulhávajícímu a prázdnému psaní. Nejlepší psaní, i když se jedná o abstrakci, zakládá své téma na reálném světě prostřednictvím příkladů, metafor a analogií a vyprávění příběhů. Jedná se o zintenzivnění starého pravidla „ukazuj, neříkej“ – silné psaní nejen ukazuje, ale ukazuje reálným způsobem, který je snadno přístupný.
Silné psaní se dobře přizpůsobuje svému publiku.
Dobrý spisovatel své publikum důvěrně zná: jazyk, kterému rozumí, názory, které sdílí, znalosti, které má. Ví, jaké předpoklady lze o čtenáři vyslovit a jaké předpoklady vyslovit nelze. Dobré psaní není nudné, protože autor ví, co jeho publikum zaujme. Není pro zamýšleného čtenáře ani příliš hutné, ani příliš jednoduché – je tak akorát.“
Silné psaní je přesvědčivé.
Nejlepší psaní vyžaduje pozornost, ať už silou argumentů, silou jazyka nebo důležitostí tématu. Čtenář nechce přestat číst – ani když skončí.
Silné psaní je vášnivé.
Dobré psaní je o něčem důležitém. Ne nutně o něčem důležitém ve velkém měřítku, ale o něčem, na čem buď posluchačům už záleží, nebo o něčem, co je k tomu přiměje autor. A publikum nepřinutíte, aby se zajímalo, pokud vám na tom, o čem píšete, hluboce nezáleží. Vždycky je jasné, když se autor nezajímá – to je to, co odlišuje hackery od největších spisovatelů – a je dost snadné se nezajímat, když se autor tak jasně nezajímá.
.