1940年6月にフランスがドイツと休戦協定を結んだ後、イギリスはナチズムの影がヨーロッパに落ち続けることを恐れていた。 フランス国民の戦いの継続に尽力したウィンストン・チャーチル首相は、レジスタンス運動への英国の支援を約束した。 そして、「ヨーロッパを燃え立たせる」ことを目的に、特殊作戦局（SOE）が誕生したのである。
ロンドンのベーカー街64番地に本部を置くSOEの公式目的は、英国の特殊工作員を現地に派遣し、「抑圧された国の国民を調整、鼓舞、統制、援助する」ことであった。 経済戦担当大臣のヒュー・ダルトンは、20年前にアイルランド共和国軍が用いた非正規戦の戦術を借用した。 ベーカー街イレギュラーズ」と呼ばれるようになった彼らは、破壊工作、小火器、無線・電信通信、非武装戦闘の訓練を受けた。 また、SOEの諜報員は、その国の社会にスムーズに溶け込めるように、その国の言葉に堪能であることが要求された。
オデット・サンソム・ハロウズ ゲシュタポに尋問され拷問を受け、ラーベンスブルック強制収容所に収監された。 1950年の映画「オデット」は、彼女の戦争での活躍を描いたものです。
尋問に抵抗し、捕虜から逃れる方法についての徹底した訓練が、彼らの任務の重大さを際立たせています。 ゲシュタポへの恐怖は本物で、十分な根拠がありました。 逃げ遅れたときのために、コートのボタンに自殺用の錠剤を隠していた諜報員もいました。 彼らは、英国連邦の故郷に再び戻る可能性は低いとわかっていたが、そのリスクを受け入れたのである
非正規の任務には非正規の資材が必要だった。 SOEの作戦・研究部門は、諜報員が破壊工作や近距離戦闘に使用するための独自の装置を開発した。 爆発するペン、傘やパイプなどの日用品に隠された武器など、彼らの発明はイアン・フレミングの小説「007」にも影響を与えた。 また、オペレーションズ＆リサーチ社は、「ウェルバイク」という折りたたみ式の自転車を開発したが、悪路では頼りなかった。 パラシュートジャンプの際に諜報員の物資を保護する防水コンテナなど、グループの発明のほとんどは、より実用的なものだった。 無線通信士は、無線機器を背負って隠れ家から隠れ家へと移動するため、常に携帯していなければならなかった。 彼らの生存は、メッセージを素早く送信し、素早く移動する能力にかかっていたのです。
不規則な戦術や珍しい資材とともに、イギリス政府は不規則な戦争には不規則な戦士が必要だと考えていました。 女性は現地で運び屋、スパイ、サボタージュ、無線オペレーターとして貴重な存在であることが証明されました。 女性諜報員は男性と同じ訓練を受けたが、女性を敵陣に送り込むことに難色を示す者もいた。 しかし、女性諜報員が敵陣に送り込まれるのは、男性諜報員より明らかに有利であることを、彼らは不承不承ながら認めた。 日中は仕事をしないので、自由に移動できる。 また、ジェンダー・ステレオタイプ（性別の固定観念）も、女性スパイを疑われないようにするのに役立った。 結局のところ、誰が女性が戦争で有力な戦闘員になれると想像できたでしょうか。
ヴィオレット・サボ、ラーベンスブリュック強制収容所にて処刑、1945年。 しかし、女性は戦力となるだけではなく、SOEの任務の成功に欠かせない存在でした。 後に「際立った勇気」を称えられることになるが、SOEの女性スパイが成功したのは、目立たないようにすることを学んだからである。 しかし、SOEの女性スパイが成功したのは、目立たないことを学んだからである。彼らは、秘密の身分を得て、秘密の任務に就き、国の最高機密を託された。
Nancy Grace August Wake
ゲシュタポはNancy Grace August Wakeに「白ネズミ」というあだ名をつけました。 レジスタンスの一団が通信用のラジオを持たなくなったことを知った彼女は、自転車で300キロ近くを走り、SOE本部と無線連絡を取り、機材投下の手配をしました。 何度も危機を乗り越え、ウェイクは戦争を生き抜いた。 FANY（応急看護兵団）のオデット・ハロウズもまた、死を免れた。 カンヌでレジスタンスに加わっていたハローズは、捕らえられ、ラーベンスブリュック強制収容所に送られた。 連合軍によって収容所が解放されるまで、彼女はしばしば独房に閉じ込められながら、2年間の獄中生活を送った。
Noor Inayat Khan
他の女性たちはそれほど幸運ではありませんでした。 ヌール・イナヤット・カーン（コードネーム：マドレーヌ）は、フランスで無線通信士として働いていました。 彼女のチーム全員が待ち伏せされ逮捕された後、彼女は多額の報酬を期待していたフランス人によりゲシュタポに裏切られました。 カーンは尋問にも折れず、何度も捕虜から逃げようとした。 1944年9月、ダッハウに送られた彼女は、到着と同時に処刑された。 リモージュに派遣されたヴィオレット・サボも、ラーベンスブリュックで同じような運命をたどった。 彼女は23歳であった。
Plaque honouring Noor Inayat Khan, Memorial Hall, Dachau Concentration Camp
SOEの「非正規」女性の物語は、男性、女性を超えた、大胆さ、勇気、犠牲の人間の物語である。 サンサムに続き、サボ、カーンも死後、英国民間人最高の勇者賞であり、軍隊のヴィクトリア十字章に相当するジョージ十字章を授与された最初の女性であり、ウェイクなどはその次のランクのジョージメダルを受賞している。 女性部隊は戦闘に参加できず、サンソムやウェイクの写真にあるようなボランティアのFANY（現存）に参加しなければならなかったからです。” 死後に授与された勲章の数は、SOE諜報員が自由を守るための代償として、進んで危険を受け入れたことを物語っている。 彼らの名前は一般的ではないが、その勇気や功績も一般的ではなかった。 特殊作戦実行部隊の男女は、ヨーロッパがヒトラーの影から逃れるためにその生涯を捧げたのである。
ジョージ・クロス
ケイト・マーフィー・シェーファー著。 ケイト・マーフィー・シェーファー：サザン・ニュー・ハンプシャー大学で戦史を専攻し、歴史学の修士号を取得しました。 また、女性史ブログ www.fragilelikeabomb.com の著者でもある。 彼女は素晴らしい夫と元気なビーグルミックスと一緒にバージニア州リッチモンド郊外に住んでいます。
