Představte si fotografii pořízenou před 70. lety 20. století. Pravděpodobně vás napadne černobílý snímek, protože barva se do té doby běžně nepoužívala.
Specialistka (X) druhé třídy Marcelle Whitemanová jemně drží jednoho z 200 poštovních holubů „usazených“ na námořní letecké základně Santa Ana v Kalifornii. Ptáci slouží k přenosu komunikace ze vzduchu na stanici v době, kdy je dodržován rádiový klid. National Archives and Records Administration, 80-G-K-5489.
Je to neuvěřitelné, ale nedávno jsem měl jako stážista na leteckém oddělení možnost prohlédnout si a naskenovat stovky barevných diapozitivů vojenských snímků souvisejících s letectvím z druhé světové války. Fotografie jsou součástí sbírek letectva a námořnictva v Národním archivu a správě záznamů v College Parku ve státě Maryland, které jsem si prohlédl v rámci výzkumu muzea pro nadcházející výstavy. Ačkoli válka v Evropě začala před více než 80 lety, díky barvě působí fotografie tak současným dojmem, že mohly být pořízeny včera. Lidé vypadají jako někdo, koho byste mohli vidět dnes (až na některé módní výstřelky a účesy), a barevné akcenty na letadlech jim dávají vyniknout.
Kontroluje hotový kovový držák podle plánu Elizabeth Holbrooková, letecká kovodělnice druhé třídy. Ona a mnoho dalších WAVES pracují v obrovské montážní a opravárenské budově na letecké stanici námořnictva na Havaji. National Archives and Records Administration, 80-G-K-5670.
Moji pozornost upoutaly zejména snímky žen, protože v té době jim nebylo umožněno sloužit své zemi prostřednictvím vojenské služby ve stejné míře jako mužům. Při prohlídce sbírky námořnictva jsem viděl snímky žen, které sloužily v záložní jednotce námořnictva pro ženy, WAVES (Women Accepted for Volunteer Emergency Service). Program WAVES, schválený Kongresem a podepsaný prezidentem Franklinem D. Rooseveltem v roce 1942, přijímal ženy ve věku od 18 do 36 let (a důstojnice od 20 do 50 let) do služby na pevnině v kontinentálních Spojených státech. Mnohé z těchto žen od roku 1944 sloužily také na Aljašce a Havaji.
Instruktor WAVES Link Trainer dává pokyny důstojníkovi, který prověřuje výcvikové zařízení námořnictva v NAS Norfolk ve Virginii. National Archives and Records Administration, 80-G-K-3205.
Kromě kancelářských a nemocničních prací pracovaly ženy námořnictva v leteckých jednotkách – podle Národního muzea druhé světové války byla ostatně většina WAVES přidělena k leteckým jednotkám. Ženy udržovaly letadla, testovaly padáky, byly domácími řídícími letového provozu a specialistkami na počasí a školily muže v navigaci a dělostřelbě. WAVES cvičily mužské nebeské navigátory pomocí jednoho z nejdokonalejších výcvikových zařízení té doby, trenažéru nebeské navigace Link (jeden z našich předchozích příspěvků se zabýval WAVES jako trenažéry nebeské navigace). Fotografie WAVES v leteckých zaměstnáních ukazovaly, jak opravují letadla, navádějí letadla pro Námořní leteckou dopravní službu, vyrábějí kovové součástky jako strojníci a zámečníci a vykonávají další práce. Celkem sloužilo ve WAVES asi 90 000 žen v poddůstojnických a důstojnických hodnostech (většina byla bělošek; pouze dvě důstojnice a 70 poddůstojnic byly Afroameričanky, protože námořnictvo je přijímalo až na konci války). Kniha Susan Godsonové Serving Proudly:
WAVES obsluhují kontrolní věž havajské námořní letecké stanice – do mikrofonu k přilétajícím letadlům promlouvá specialistka druhé třídy Mary E. Johnsonová. Lois Stoneburgová, specialistka druhé třídy, obsluhuje světelnou signalizaci. National Archives and Records Administration, 80-G-K-5675.
Během první světové války námořnictvo přijímalo ženy, aby poskytovaly kancelářskou podporu a pracovaly na různých dalších pozicích od operátorky ústředny přes malířku až po překladatelku, ale po skončení války byly demobilizovány a zákon o námořních zálohách z roku 1916, který neurčoval pohlaví, byl přepracován tak, že povoloval narukovat pouze mužům, ačkoli zdravotní sestry mohly sloužit.
Program WAVES nabídl ženám, které nebyly zdravotními sestrami, první šanci sloužit u námořnictva. Ženy získaly trvalé místo v námořnictvu a v dalších složkách americké armády po přijetí zákona o integraci žen do ozbrojených sil v roce 1948. Je dobré vědět, že historie WAVES za druhé světové války, důležitá součást ženské vojenské historie, je zastoupena v záznamech trvalé hodnoty, které budou uchovány pro současné i budoucí generace, aby se z nich mohly poučit a ocenit je.
Autorka WAVES ve fotografické laboratoři na NAS Norfolk připravuje pozadí a nápisy pro snímání kameramanem (vlevo) pro filmové titulky. National Archives and Records Administration, 80-G-K-3204.
Christine Heidenrich absolvovala v roce 2019 stáž na leteckém oddělení.
.