Varför i helvete skulle vi sätta ner oss själva? Jo, vi tenderar att tycka om hur saker och ting är, och ironiskt nog kräver det styrka och sårbarhet att gå mot en mer positiv bedömning av oss själva. Det kan vara skrämmande att fråga sig själv: ”Vem skulle vi behöva vara om vi var lika bra som alla andra?”. Om vi inte hade ”fel” (dvs. ursäkter) skulle vi kanske behöva ta ett större ansvar för vissa saker i våra liv – och det är inte lätt att ta på sig.
Ovanpå allt detta finns det andra faktorer som kan bidra till varför vi vill sätta upp eller nedvärdera oss själva:
- Praktiska saker som böljande blodsockervärden, otillräcklig sömn, stress och sjukdom eller skada kan göra oss mer mottagliga för att göra reaktionära bedömningar som kommer i knäet. När vi inte mår bra är det trots allt svårare för vår energiuppladdade hjärna att förbli centrerad och rationell.
- Sättet vi talades vid på och de exempel som sattes upp för oss som barn påverkar våra bedömningsvanor som vuxna. Om du under din uppväxt ständigt fick höra hur x, y eller z du (eller andra) var, börjar ditt undermedvetna sinne med tiden att tro på dessa saker. Om vi inte undersöker det kan vi bära med oss dessa uppfattningar i årtionden utan att någonsin riktigt utforska om de är sanna eller inte (detta förklarar delvis ”-ismer” som rasism, sexism etc.).
- Vår benägenhet att döma följer nära de saker som vi värderar högst i våra liv. Låt oss säga att du sätter ett högt värde på att bilda familj. Du kommer att känna starkt för egenskaper som du uppfattar som familjeorienterade – som omtanke och delaktighet – men kanske undviker andra egenskaper som för dig kanske inte verkar främja familjelivet – som att spendera pengar eller vara en social fjäril.
Vår tendens att döma är också egodriven. Vårt ego är vad den berömda neurologen och psykoanalysens grundare Sigmund Freud kallade ”den del av oss som har modifierats av den yttre världens direkta påverkan”. Med andra ord är det den del av oss som försöker förstå andra saker, människor och händelser genom att använda oss själva som referenspunkt.
Vårt ego kan vara användbart när det gäller att hålla sig vid liv i skogen, utveckla en stam eller fly från ullhåriga mammutar. Men i vår moderna värld handlar egots roll mindre om liv och död och mer om att upprätthålla en sund självkänsla. Som ett resultat av detta tenderar vi att döma andra hårdast för saker som vi inte accepterar om oss själva – saker som hotar vår självkänsla.
Vilket för oss till det roliga med domar: det är en spegel.
Detta innebär att vad du än dömer någon annan om är något som du också dömer dig själv om.
Världen är din spegel – så ta en god titt
I sin kärna är ”spegelvärldsteorin” följande:
Du kan bara se i andra vad du har inom dig själv.
Hä? Så här ligger det till: du observerar faktiskt inte andra människors egenskaper objektivt; de fungerar som en spegel och reflekterar tillbaka de obeaktade känslor du har om dig själv. Så det sätt som du tror att du känner för saker, människor och händelser runt omkring dig är bara en återspegling av hur du känner för dig själv. När du dömer någon för att vara självisk, lat, rik, vacker osv. så dömer du i själva verket dig själv som samma sak – du har bara inte helt ägt eller accepterat den egenskapen ännu.
Teorin om en spegelvärld bygger på den grundläggande förutsättningen att varje människa har varje mänskligt drag – egenskaper som flit, själviskhet, skönhet, girighet, snällhet, svartsjuka osv. (enligt forskningen ligger uppskattningen någonstans runt 4 000). Människor uttrycker helt enkelt dessa egenskaper på olika sätt, vid olika tidpunkter och på olika områden i sina liv.
Har du svårt att tro på detta? För att hjälpa dig att förstå kan du prova detta snabba experiment:
- Tänk på någon som du nyligen dömt (högt eller internt). Låt oss säga att du tyckte att någon var oförskämd.
- Nästan, skriv siffrorna ett till tio på ett papper.
- Tänk tillbaka i ditt liv och identifiera tio specifika tillfällen då du också var oförskämd. Skriv ner dessa.
Om du hittar tio, tjugo eller till och med femtio exempel (det kan vara svårt, men du kan) kommer du att börja se att du och andra människor är mycket mer lika än olika. Ingen är mer eller mindre oförskämd/trevlig/smart/smärklig/självisk än någon annan. Vi uttrycker bara dessa egenskaper på våra egna sätt, i våra syften och vid olika tillfällen. Du kanske ser att din önskan att döma andra som oförskämda är ett försök att skydda dig själv från dina egna bedömningar om dig själv.
Om du kan acceptera denna tro – att världen är din spegel – kan det till en början kännas lite skrämmande eller nedslående, men det kan också vara otroligt stärkande. Här är hur.
3 sätt att använda teorin om spegelvärlden till din fördel
Teorin om spegelvärlden är ett trossystem, en filosofi. Det är ditt val att tro på den och tillämpa den i ditt liv (eller inte). Här är tre anledningar till varför du kanske vill göra det:
För att mildra skuldkänslor
Vi dömer. Sedan dömer vi oss själva för att vi dömer. Cue ond cirkel av skuld och skam. När du förstår att det att döma (antingen positivt eller negativt) bokstavligen är en funktion i den mänskliga hjärnan är det mycket lättare att vara snällare mot dig själv när du ser dig själv göra det.
Därtill är det oklokt att sätta upp ett mål att ”sluta döma andra” – alla strider mot den mänskliga naturen tenderar att sluta dåligt för den som utmanar. I stället kan vi lära oss att bli mer medvetna om när vi dömer, och genom den medvetenheten gå vidare till mer kärleksfulla tankemönster.
Ett av de bästa verktygen jag känner till för detta är självförlåtelse. Det är enkelt och effektivt. Det sker efter insikten om att du har dömt en annan person för att skydda dig själv. Låt oss säga att du dömer din vän Amy som självisk. Så snart du upptäcker att du gör det och vad det skyddar dig från, säg: ”Jag förlåter mig själv för att jag bedömer mig själv som självisk och jag förlåter mig själv för att jag bedömer Amy som självisk.”
Märk att du aldrig förlåter Amy för att hon är självisk (eller dig själv för den delen). Detta är en övning i att släppa tanken på att någon av er gjorde det ni gjorde för att ni är själviska människor.
För att förbli ödmjuk – och förstående
Inse att när andra dömer dig handlar det egentligen inte om dig. De dömer trots allt sig själva också, och vi vet att det finns massor av faktorer som kan bidra till varför de gör det. Det gör det mycket lättare att utveckla en sund motståndskraft och en attityd som gör att du kan borsta av dig när du blir dömd.
När nästa gång någon dömer dig för något, försvara dig inte genast – försök i stället att hålla med honom eller henne. ”Vet du vad, du kanske har rätt.” I det ögonblicket eller senare, tänk på några andra tillfällen i ditt liv då du har uttryckt den egenskap som du blev dömd för – detta är en bra övning i ödmjukhet. Kom också ihåg att personen i fråga också har den egenskapen. Han eller hon kanske bara inte har accepterat det ännu. Det gamla talesättet ”du kan bara älska andra lika mycket som du älskar dig själv” är ärligt talat sant.
För att inspirera dig själv
Tänk på tre personer som du beundrar – familjemedlemmar, vänner, kändisar osv. Vilka egenskaper hos dem är du mest imponerad av? Inse att om du ser egenskapen hos dem, säger teorin om spegelvärlden att du måste ha den hos dig själv också.
Se du den inte ännu? Ta fram det där pappret och börja skriva ner alla de tillfällen i ditt liv som du kan komma på när du var modig/rikedom/vänlig/skön osv.
Varför vi dömer, och varför det är en gåva
Start idag: försök att lägga märke till när du skapar ett omdöme, antingen positivt eller negativt, om någon annan. Någon gång innan dagen är slut, reflektera tyst över hur du uttrycker samma egenskap.
Genom den här typen av övning kan du börja inse att din naturliga mänskliga tendens att döma är en gåva som kan hjälpa till att kasta ljus på det du ännu inte älskar hos dig själv. Det är bara genom en sådan belysning som vi kan röra oss mot en mer helhjärtad acceptans och uppskattning, av oss själva och andra.
Han tog examen från UCLA med en BA i filosofi samt en examen från Southern California School of Culinary Arts och anser att mat är en av de viktigaste delarna i ett liv – den kan ge näring, läka och föra människor samman.
Michael anser att hälsa och välbefinnande är lika mycket ett sinnestillstånd som ett kroppstillstånd, och när det gäller träning, mat och livet i allmänhet tycker han att långsamt är mycket bättre än snabbt (för det mesta). Att stanna upp regelbundet för att undersöka saker och ting är det säkraste sättet att slå rot och växa.
Han vet att han aldrig kommer att bli klar med sitt eget arbete, och tror att det bästa du kan göra för ditt välbefinnande börjar med att älska och arbeta utifrån det du har just nu.