Sania Mirza är en banbrytande idrottare som nästan på egen hand satte indisk damtennis på världskartan. Hon är den första och hittills enda indiska kvinnliga spelaren som har vunnit en Grand Slam-titel i alla format, och hon är också den enda spelaren som har tagit sig in på topp 30 på WTA:s singelranking.
Sanias dubbelspelspartnerskap med Martina Hingis är allmänt hyllat för sin stil och framgång. Under 2015 och 2016 var Sania och Hingis de bästa dubbelspelarna på planeten och vann tre Slams och två WTA Finals-titlar.
I dag är Sania en idrotts- och sociokulturell ikon i Indien, vars status konkurrerar med de bästa cricketspelarna i landet.
Bästa placering vid var och en av de fyra Grand Slams – singel:
Australian Open: 3:e omgången (2005, 2008)
French Open: Andra omgången (2007, 2011)
Wimbledon: Andra omgången (2005, 2007, 2008, 2009)
US Open: Fjärde omgången (2005)
Högsta placering: Bäst placering: Nr 27
Bästa placering vid var och en av de fyra Grand Slams – dubbel:
Australian Open: Mästare (2016)
French Open: Andra plats (2011)
Wimbledon: 2016: Andra plats (2011)
Wimbledon: Andra plats (2011): Mästare (2015)
US Open: Mästare (2015)
Högsta placering: Bäst placering: Nr 1
Bästa placering vid var och en av de fyra Grand Slams – blandad dubbel:
Australian Open: (2009)
French Open: ”Mästare” (2009)
French Open: ”Mästare” (2009): (2012)
Wimbledon: Kvartsfinalist (2011, 2013, 2015)
US Open:
Spelstil, styrkor och svagheter
Sania är en aggressiv spelare med en av de största forehandsarna i spelet. Hon kan diktera varje rally genom att driva sin forehand in i hörnen och kan slå vinnare från den vingen även från defensiva positioner.
Sanias forehand var en av huvudanledningarna till att hon kunde utmana toppspelarna i singel i början av sin karriär. Även om hon hade några svagheter i sitt spel var hennes forehand så unik att den regelbundet fanns med på listor över ”spelets bästa forehands”.
Sanias backhand är ganska effektiv, men hennes serve är attackerbar och inkonsekvent. Hennes rörelse är inte heller den bästa, vilket hämmar henne under långa rallies och långa matcher.
Sania började som en aggressiv baseliner, men började närma sig nätet mycket mer när hennes fokus flyttades till dubbelspel. Hennes volter har förbättrats med tiden, och under partnerskapet med Hingis matchade hon ibland schweiziskans finess vid nätet.
Personligt liv
Sania är född i Mumbai, men har bott i Hyderabad under större delen av sitt liv. Hon började spela tennis när hon var sex år gammal och hennes pappa Imran Mirza har varit hennes främsta tränare sedan dess.
Sania gifte sig med den pakistanske cricketspelaren Shoaib Malik i april 2010. I april 2018 meddelade paret att de var gravida med sitt första barn, vilket satte Sanias tenniskarriär på is.
Sanias popularitet hos den indiska massan har gett henne ett antal sponsoravtal, och hon har även tagit sig an modellarbete vid några tillfällen.
Legat
Sania har skapat många första för indiska kvinnor och har blivit en inspirationskälla för miljontals unga flickor som strävar efter att bli tennisspelare. Hon var den första indiska kvinnan att ta sig in på topp 100 på WTA:s singelranking, den första att vinna en WTA-singelturnering, den första att vinna årets WTA-final (dubbel) och den första att triumfera i en Slam-turnering av något slag.
Hon har också klarat sig otroligt bra när hon har representerat Indien vid flernationella tävlingar och vunnit flera medaljer (bland annat guld) i både singel och dubbel vid Commonwealth Games, Asian Games och Afro-Asian Games. Hon misslyckades precis med att vinna en bronsmedalj vid OS i Rio 2016, då hon och Rohan Bopanna förlorade i semifinalen.
Sanias inflytande och berömmelse har överskridit tennisens gränser. Även om hon ibland har väckt kontroverser med sina rättframma kommentarer har hon också upprepade gånger uttalat sig om kvinnors rättigheter och minoritetsfrågor, vilket har gett henne fans över hela världen.
Med sex Grand Slams i dubbel och blandad dubbel, en topp-30-karriär i singel och en genomträngande närvaro i Indiens sociala och kulturella väv har Sania sett till att hon kommer att förbli en hyllad nationell ikon under lång tid framöver.
Närvaro i sociala medier:
Sania Mirza Instagram: @mirzasaniar
Sania Mirza Twitter: @MirzaSania