EA:s program för att slumpmässigt ge bort spel som Mass Effect 2 och Theme Hospital har upphört, säger förlaget. Om du minns hade den orangefärgade cyberbutiken ett ”On The House”-program som gjorde ett visst spel gratis att ladda ner under en begränsad tid. Dead Space slängdes ut som gratispaket, till exempel, och det gjorde även Peggle, tillsammans med en god lastbilsfull fler. I verkligheten har programmet varit vilande sedan man gav bort Peggle i april, men är nu officiellt avslutat. Användare av Origin fick reda på detta förra veckan när länken som en gång förde dig till On The House-sidan omdirigerades till en försäljningssida för EA:s prenumerationstjänst Origin Access. Men EA har nu bekräftat att det inte kommer att finnas några fler gratiserbjudanden, bara demos och betas.
”Origin On the House kommer att dras tillbaka och spel kommer inte längre att erbjudas via programmet”, berättade en talesperson från EA. ”Den här ändringen kommer inte att påverka spel som du laddat ner från tjänsten före det datumet – de kan du behålla för alltid.”
Ons On The House-program började redan våren 2014, då man gav bort sci-fi limb-blaster Dead Space. Under de följande fyra åren hade det några bra saker. Ovanpå pusselspel som Plants vs. Zombies och fantasy dating sim Dragon Age: Origins gav programmet också bort DLC till Battlefield 4 och Battlefield Hardline. Det upprepade dock ofta giveaways. Medal of Honor: Pacific Assault gavs till exempel bort tre gånger under programmets livstid. Ändå är det alltid tråkigt att se ett gratis lemonadestånd monteras ned.
Tidpunkten för det tysta försvinnandet av sidan för gratis spel är logisk. EA återlanserar Origin Access den här veckan som en streamingtjänst med ett tvådelat system med ”Basic”- och ”Premier”-abonnemang. Det sätt på vilket de har beskrivit det nya övre skiktet i tjänsten – det spännande namnet Origin Access Premier – är lite förvirrande, men i princip blir alla spel i EA:s stora ”Vault” plus nya huvudattraktioner som BFV och Anthem ”dina att spela när du vill, så länge du är Premier-medlem”.
Med andra ord, om du säger upp ditt medlemskap kommer dessa spel inte att vara spelbara längre. Dessutom kommer nya spel som Anthem och Battlefield V att vara spelbara upp till fem dagar innan de släpps för alla andra. Den ”grundläggande” (och tre gånger billigare) versionen av stream-o-matic-tjänsten kommer fortfarande att låta dig spela dessa blockbusters 5 dagar tidigare, men bara i 10 timmar. Det hela är lite rörigt, men skillnaderna mellan Basic och Premier anges i denna FAQ.